Leslie Valentine Grinsell OBE FSA [1] (14 de febrero de 1907 – 28 de febrero de 1995) fue un arqueólogo y conservador de museo inglés. Publicó más de veinte libros sobre arqueología durante su vida y fue reconocido como especialista en los túmulos prehistóricos del sur de Inglaterra.
Nacido en Londres y criado principalmente en Brighton , Grinsell desarrolló un temprano interés por la arqueología a través de sus visitas al Museo de Brighton . Más tarde, trabajando como empleado de banco en Londres, se embarcó en la investigación arqueológica como aficionado, visitando túmulos prehistóricos durante sus fines de semana y vacaciones para registrar su forma, dimensiones y ubicación. Sobre la base de su investigación, publicó una serie de artículos académicos y libros sobre túmulos durante la década de 1930, ganando reconocimiento como el principal experto de Gran Bretaña en el tema. En 1933, llevó a cabo su única excavación arqueológica , en Devil's Humps en Sussex.
Durante la Segunda Guerra Mundial se unió a la Real Fuerza Aérea y sirvió en Egipto, donde se familiarizó con los restos arqueológicos de la sociedad del Antiguo Egipto ; después de la guerra publicó un libro sobre las pirámides egipcias . A su regreso a Gran Bretaña, Grinsell se convirtió en el tesorero de la Sociedad Prehistórica , cargo que ocupó desde 1947 hasta 1970. Tras mudarse a Devizes , en 1949 entró en la profesión arqueológica como asistente de Christopher Hawkes y Stuart Piggott en el proyecto de Historia del Condado de Victoria . De 1952 a 1972, Grinsell trabajó como Guardián de Antropología y Arqueología en el Museo de la Ciudad de Bristol , tiempo durante el cual continuó su examen de túmulos, centrándose en los del suroeste de Inglaterra. Al jubilarse, fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico y se publicó un festschrift en su honor.
A lo largo de su vida, Grinsell examinó y catalogó alrededor de 10.000 túmulos y avanzó en el conocimiento arqueológico de dichos monumentos. Su uso de trabajos de campo no excavatorios influyó en gran parte de la arqueología británica de la última parte del siglo XX, mientras que su disposición a prestar atención a otras fuentes de información, como el folclore y los topónimos, se ha considerado adelantada a su tiempo.
Grinsell nació en Hornsey , Londres , el 14 de febrero de 1907, [2] hijo menor de Arthur John Grinsell, gerente de un platero, y Janet Christine (de soltera Tabor). Su familia se mudó a Brighton a principios de 1918, cuando los ataques de Zeppelin durante la Primera Guerra Mundial estaban aumentando; allí, su interés por la arqueología fue alentado por HS Toms, el curador del Museo de Brighton que anteriormente había sido asistente del arqueólogo Augustus Pitt Rivers . [3] Grinsell se educó en el St John's College, Hurstpierpoint hasta julio de 1919, en septiembre regresó con su familia a Londres, donde vivieron en Crouch End , y asistieron a la escuela privada Oakfield School hasta enero de 1921, cuando ingresó en la Highgate School , donde estudió hasta julio de 1923. [1] Grinsell asistió a la Pitman School en Southampton Row , luego se matriculó en la Universidad de Londres antes de convertirse en 1925 en empleado del Barclays Bank , donde trabajaría hasta 1949. [4] [5] [6] Aunque había desarrollado su interés en la prehistoria a través de un examen de herramientas de piedra, llegó a centrar su atención en los túmulos , [2] reconociendo que estos se encontraban entre los monumentos prehistóricos menos comprendidos en el paisaje británico y uno de los pocos que podían estudiarse desde la posición de un aficionado. [7] En esa época, todavía había varios anticuarios activos en el sur de Inglaterra, y Grinsell fue alentado en sus intereses por figuras prominentes de este entorno, como Eliot Curwen y Hadrian Allcroft . [7]
Las técnicas de Grinsell para realizar trabajo de campo arqueológico fueron completamente autodidactas, [8] y desde el comienzo de sus investigaciones estuvo muy interesado en comprender tanto la distribución como la cronología de los túmulos. [9] Durante la década de 1930, Grinsell visitó y catalogó personalmente todos los túmulos existentes en los condados de Surrey , Sussex , Berkshire , Hampshire y la Isla de Wight , [10] estableciéndose como la figura "preeminente" en el estudio de los túmulos británicos. [3] El arqueólogo Nicholas Thomas señaló más tarde que a pesar del estatus de Grinsell como aficionado, en 1932 se había establecido como "sin paralelo" en la arqueología británica, con sus logros superando incluso el trabajo de profesionales como OGS Crawford . [3] Sin haber aprendido nunca a conducir, Grinsell realizó todas sus visitas mediante el uso de autobuses, trenes y a pie. [11]
En 1932 Grinsell asistió al Primer Congreso Prehistórico Internacional, celebrado en Londres; [7] fue aquí donde le presentaron a Crawford, y los dos se convirtieron en amigos cercanos, ambos compartiendo un interés en el uso de mapas como parte de su trabajo de campo arqueológico. [12] También fue aquí donde conoció al arqueólogo holandés Albert Egges van Giffen ; discutieron si los túmulos de campana de Sussex estaban relacionados con los túmulos de empalizada de los Países Bajos que van Giffen había estado investigando. [13] Buscando una respuesta a esta pregunta, Grinsell llevó a cabo su única excavación , un examen de uno de varios túmulos de campana, conocidos colectivamente como los Devil's Humps , en la cima de Bow Hill en Sussex. Realizada en abril de 1933 con la ayuda de dos miembros de la Sociedad Arqueológica de Brighton y Hove, la publicación de los resultados se retrasó hasta 1942. [12] En 1936 publicó The Ancient Burial Mounds of England , [14] y luego siguió con The Bronze Age Round Barrows of Wessex en 1941. [2]
Alrededor de 1937 conoció al pintor y arqueólogo aficionado Heywood Sumner mientras realizaba una exploración de los túmulos de Hampshire, y sus propios planos dibujados a mano de los túmulos se vieron influenciados por el estilo ilustrativo de Sumner. [12] Con el arqueólogo RF Jessup comenzó a realizar un estudio de los túmulos en Kent , aunque sus notas para esto fueron destruidas más tarde en un ataque aéreo durante la Segunda Guerra Mundial antes de que pudieran publicarse. [15] Con el arqueólogo R. Rainbird Clarke realizó luego un estudio de los túmulos de Norfolk ; sus hallazgos se almacenaron en un archivo aunque nunca se publicaron. [15]
Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial , Grinsell se convirtió en oficial piloto en la rama de fotografía aérea de la Real Fuerza Aérea (RAF) en 1941. [16] Durante el conflicto, estuvo destinado en Egipto, donde pasó un tiempo estudiando los restos arqueológicos del Antiguo Egipto y visitando todas las pirámides cercanas a El Cairo . [16] Basándose en estas experiencias, publicó a sus expensas Pirámides egipcias en 1947. Diseñado como una guía de los sitios, se basó (como reconoció Grinsell) en gran medida en los planos anteriores de los egiptólogos, pero con fotografías aéreas adicionales que Grinsell había obtenido a través de su participación en la RAF. [17] El libro fue en gran medida ignorado por el establishment egiptológico de Gran Bretaña. [18]
Al regresar a Gran Bretaña, Grinsell regresó a su trabajo en el Barclays Bank. [19] En 1947 fue estudiante de posgrado de arqueología prehistórica en el Instituto de Arqueología (ahora parte de la UCL ) en la Universidad de Londres , en la misma cohorte que Sinclair Hood y Leslie RH Willis ; un año más adelante estaban Nancy Sandars , Grace Simpson y Edward Pyddoke . [20] Ese año también se convirtió en tesorero de la Sociedad Prehistórica , puesto que mantuvo hasta 1970, durante el cual ayudó a asegurar la reconstrucción de posguerra de la organización. [2] En 1949, el arqueólogo Christopher Hawkes invitó a Grinsell a unirse a él y a Stuart Piggott como asistente de proyecto en Victoria County History para compilar la Victoria County History de Wiltshire . Grinsell aceptó, dejó su trabajo en el banco y se mudó a la ciudad de Devizes en Wiltshire , convirtiéndose así en un arqueólogo profesional. [19] Thomas afirmó más tarde que la Historia del condado de Victoria de Wiltshire "representa el punto culminante de los poderes combinados de trabajo de campo, comprensión de fuentes secundarias y manejo de una gran cantidad de información detallada [de Grinsell]". [8] Grinsell publicó más tarde el libro The Archaeology of Wessex , que se basó en su experiencia durante este período. [21]
En 1952, tras abandonar Devizes, Grinsell pasó a ocupar el cargo de Conservador de Antropología y Arqueología en el Museo de la Ciudad de Bristol , cargo que ocupó hasta su jubilación en 1972. [22] También publicó una serie de artículos académicos y reseñas de libros. [2 ] Durante sus vacaciones, visitaba a menudo el Mediterráneo , donde examinaba varias tumbas prehistóricas. [18] También siguió con su interés por los túmulos y, en la década de 1970, ya había catalogado esos ejemplos en Dorset , Gloucestershire , Somerset y Devon . [2]
La Universidad de Bristol le otorgó un título honorífico en base a su trabajo, mientras que fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico (OBE) en 1972. [2] Ese mismo año se emitió un festschrift en su honor, editado por Nichols Fowler. [2] En 1989, Grinsell publicó una autobiografía; al revisarla para la revista Folklore , la historiadora Hilda Ellis Davidson la elogió pero señaló que no "nos dice mucho sobre la vida interior del autor". [23] Según el arqueólogo Paul Ashbee , la "franqueza, el humor caprichoso y el sentido común de Grinsell eran legendarios , al igual que su caminata, su albergue juvenil y su inclinación por los tradicionales tés de la tarde de la variedad de crema". [2] Soltero , nunca se casó. [9]
"Teniendo en cuenta la gran cantidad de sitios que se han visitado en más de una ocasión, [Grinsell] probablemente ha llevado a cabo entre 10.000 y 12.000 visitas detalladas a túmulos. La magnitud de este logro se vuelve más asombrosa cuando se recuerda que sólo para Wiltshire actuó como profesional a tiempo completo... El resto del trabajo se ha llevado a cabo los fines de semana y en días festivos".
—Nicholas Thomas, 1972 [24]
A lo largo de su carrera, Grinsell había examinado y registrado alrededor de 10.000 túmulos. [2] Thomas afirmó que el "asombroso volumen de trabajo de campo publicado de Grinsell... le aseguró un lugar sin igual en la historia de los estudios arqueológicos británicos". [25] Este registro fue particularmente valioso para los arqueólogos porque se produjo antes de que un gran número de túmulos británicos sufrieran graves daños como resultado del arado profundo y el desarrollo de la tierra. [26] También demostró la propagación de túmulos dentro de regiones particulares y confirmó la suposición más antigua de que estos túmulos estaban muy concentrados en áreas de geología calcárea . [27] Muchos de los túmulos que descubrió Grinsell, como el túmulo largo de Lambourn en Berkshire, no habían sido registrados anteriormente, mientras que también fue responsable del descubrimiento de arte rupestre en la cara de una losa de tumba de la Edad del Bronce Temprano en Pool Farm en West Harptree , Somerset. [28]
Según Thomas, la carrera de Grinsell ilustró la validez de los arqueólogos aficionados, la importancia de publicar las propias investigaciones y la importancia del trabajo de campo arqueológico más allá de las excavaciones. [29] El arqueólogo Paul Ashbee expresó la opinión de que "en gran medida [él] determinó la dirección de la arqueología de campo en la segunda mitad" del siglo XX. [2]
Interesado en utilizar fuentes distintas a la arqueología, Grinsell hizo uso de documentos, topónimos, folclore y relatos de anticuarios como parte de su investigación. [30] Según los arqueólogos posteriores Amy Gazin-Schwartz y Cornelius Holtfdorf, Grinsell fue uno de los pocos arqueólogos de su generación que se interesó en la relación entre el folclore y la arqueología, comparándolo de esta manera con los eruditos europeos continentales Paul Saintyves , Horst Ohlhaver y Karel C. Peeters. [31]
Nicholas Thomas y Peter Fowler recopilaron una bibliografía de las publicaciones de Grinsell desde 1929 hasta 1971, incluidos sus libros y artículos, y la publicaron en el festschrift editado por Fowler para él. [32]
