Charles-Louis-Eugène Koechlin ( francés: [ʃaʁl lwi øʒɛn keklɛ̃] ; 27 de noviembre de 1867 - 31 de diciembre de 1950), comúnmente conocido como Charles Koechlin , fue un compositor, profesor y musicólogo francés . Entre sus obras más conocidas se encuentran Les Heures persanes , un conjunto de piezas para piano basadas en la novela Vers Ispahan de Pierre Loti y The Seven Stars Symphony, una sinfonía de 7 movimientos donde cada movimiento tiene como tema una estrella de cine diferente (todas estrellas de la era silenciosa ). que eran populares en el momento de escribir la pieza (1933).
Fue un radical político toda su vida y un apasionado de cosas tan diversas como la música medieval , El libro de la selva de Rudyard Kipling , Johann Sebastian Bach , las estrellas de cine (especialmente Lilian Harvey y Ginger Rogers ), los viajes, la fotografía estereoscópica y el socialismo . Una vez dijo: "El artista necesita una torre de marfil , no como un escape del mundo, sino como un lugar donde pueda ver el mundo y ser él mismo. Esta torre es para el artista como un faro que brilla a través del mundo". [1]
Charles Koechlin nació en París y fue bautizado como Charles-Louis-Eugène Koechlin. Era el hijo menor de una familia numerosa . La familia de su madre procedía de Alsacia y él se identificaba con esa región; su abuelo materno había sido el destacado filántropo y fabricante textil Jean Dollfus , y Koechlin heredó su conciencia social fuertemente desarrollada. Su padre murió cuando él tenía 14 años. A pesar de su temprano interés por la música, su familia quería que se convirtiera en ingeniero. Ingresó en la École Polytechnique en 1887 pero al año siguiente le diagnosticaron tuberculosis y tuvo que pasar seis meses recuperándose en Argelia . Al final tuvo que repetir su primer año en la École y se graduó con notas mediocres. Después de una lucha con su familia y lecciones privadas con Charles-Édouard Lefebvre, ingresó al Conservatorio de París en 1890, estudiando primero armonía con Antoine Taudou . En 1892 comenzó a estudiar composición con Jules Massenet , fuga y contrapunto con André Gedalge e historia de la música con Louis Bourgault-Ducoudray . Entre sus compañeros de estudios se encontraban George Enescu , Ernest Le Grand, Reynaldo Hahn , Max d'Ollone , Henri Rabaud y Florent Schmitt . Desde 1896 fue alumno de Gabriel Fauré , junto con Maurice Ravel y Jean Roger-Ducasse . Fauré tuvo una gran influencia en Koechlin, quien escribió la primera biografía de Fauré (1927), de la que todavía se hace referencia. En 1898, un agradecido Koechlin orquestó la popular suite de Pelléas et Mélisande de Fauré y en 1900 ayudó a Fauré a producir el enorme drama al aire libre Promethée .
Después de graduarse, Koechlin se convirtió en compositor y profesor independiente. Se casó con Suzanne Pierrard en 1903. Tuvieron cinco hijos. Su hijo Yves se casó más tarde con la nieta de Paul Langevin, Noémie. A partir de 1921 mantuvo correspondencia regular con Catherine Murphy Urner , una antigua alumna suya que vivía en California. En 1909 comenzó a trabajar regularmente como crítico de la Chronique des Arts y en 1910 fue uno de los fundadores, con Ravel, de la Société musicale indépendante , con cuyas actividades estuvo intensamente asociado. Desde sus inicios a principios de la década de 1930 hasta su muerte, fue un apasionado partidario de la Sociedad Internacional de Música Contemporánea , llegando a ser presidente de su sección francesa. A partir de 1937 fue elegido presidente de la Fédération Musicale Populaire. Al principio con una situación cómoda, dividió su tiempo entre París y casas de campo en Villers-sur-Mer y la Costa Azul , pero después del inicio de la Primera Guerra Mundial sus circunstancias se redujeron gradualmente; tuvo que vender una de sus casas y en 1915 comenzó a trabajar como conferenciante y docente. En parte debido a su constante defensa de los compositores más jóvenes y de los nuevos estilos, nunca tuvo éxito en sus intentos de conseguir un puesto docente permanente, aunque fue examinador de muchas instituciones (por ejemplo, los Conservatorios de Bruselas , Reims y Marsella ). Su solicitud para ser profesor de contrapunto y fuga en el Conservatorio de París en 1926 fue rechazada por 20 votos contra 2 (los dos eran Albert Roussel y Maurice Emmanuel ), pero de 1935 a 1939 se le permitió enseñar fuga y polifonía modal en la Schola Cantorum. de París .
Visitó los Estados Unidos cuatro veces para dar conferencias y enseñar: en 1918-19, 1928, 1929 y 1937. En la segunda y tercera visitas enseñó en la Universidad de California, Berkeley , gracias a arreglos hechos por Catherine Murphy Urner, quien después vivió con lo mantuvo hasta 1933. [2] En la visita de 1929, su poema sinfónico La Joie païenne ganó el premio Hollywood Bowl de composición y se interpretó allí bajo la batuta de Eugene Goossens . Aun así, Koechlin tuvo que pagar la preparación de partes orquestales, y en la década de 1930 invirtió la mayor parte de sus ahorros en organizar interpretaciones de algunas de sus obras orquestales. Sin embargo, en la década de 1940, el departamento de música de la radio belga se hizo eco de su causa y retransmitió varios estrenos de partituras importantes, incluida la primera representación completa del ciclo El libro de la selva .
Murió a los 83 años en su casa de campo de Le Canadel , Var , y su cuerpo está enterrado allí. Algunos de sus artículos se encuentran en la Biblioteca de la Universidad de California en Berkeley, donados por el marido de Catherine Urmer, Charles Rollins Shatto. [3] En 1940, el gobierno francés le ofreció el premio de Caballero de la Legión de Honor , pero él lo rechazó. [4]
Koechlin fue enormemente prolífico, como sugiere la lista de trabajo siguiente (de ninguna manera exhaustiva). Fue muy ecléctico en inspiración (naturaleza, el misterioso Oriente, canciones populares francesas, corales de Bach, cultura helenística , astronomía , películas de Hollywood , etc.) y técnica musical, pero el núcleo expresivo de su lenguaje se mantuvo distinto al de sus contemporáneos. Al comienzo de su carrera se concentró en canciones con acompañamiento orquestal, pocas de las cuales fueron interpretadas como estaba previsto durante su vida. Una grabación de 2006 de una selección (Hänssler Classic CD93.159) muestra que ya era maestro de un impresionismo individual que se derivaba menos de Debussy que de Berlioz y Fauré. Posteriormente se concentró en poemas sinfónicos , obras de cámara e instrumentales.
Después de la Primera Guerra Mundial, su continua devoción por el poema sinfónico y la gran orquesta en un período en el que el neoclasicismo y los pequeños conjuntos estaban más de moda puede haber desalentado la interpretación y aceptación de sus obras. Sus composiciones incluyen los cuatro poemas sinfónicos y las tres canciones orquestales que componen Livre de la Jungle según Rudyard Kipling ; muchos otros poemas sinfónicos, incluido Le Buisson Ardent según Romain Rolland (este es un díptico de dos poemas orquestales, interpretables por separado) y Le Docteur Fabricius según una novela de su tío Charles Dollfus; tres cuartetos de cuerda ; cinco sinfonías, incluida una Sinfonía de las Siete Estrellas inspirada en Hollywood ; sonatas para flauta, oboe, clarinete, fagot, trompa, violín, viola y violonchelo, y mucha otra música de cámara; muchas canciones, más de doscientos números de opus en total; y un gran número de monodias , estudios fugaces, armonizaciones corales y otras piezas educativas. Sin embargo, muchas obras permanecen inéditas.
Escribió en varios estilos, a veces en estricto contrapunto barroco, como en la fuga que abre su Segunda Sinfonía, y a veces "impresionistamente", como en el poema sinfónico Au Loin , o (aunque de manera más astringente) en el scherzo de su Sinfonía No. 2. Podría pasar de la extrema sencillez a la extrema complejidad de textura y armonía de obra en obra, o dentro de la misma obra. Algunos de sus efectos más característicos provienen de un tratamiento muy estático de la armonía, saboreando el efecto de, por ejemplo, una serie de quintas acumuladas a lo largo de toda la gama de instrumentos. Sus melodías suelen ser largas, asimétricas y de tesitura amplia . Se interesó por las obras de Schoenberg , algunas de las cuales citó de memoria en su tratado sobre orquestación. La técnica de los doce tonos es uno de los varios estilos musicales modernos parodiados en el poema sinfónico Les Bandar-Log del 'Libro de la Selva' , pero Koechlin también escribió algunas piezas en lo que describió como el 'estilo atonal-sériel'. Estaba fascinado por el cine y escribió muchas bandas sonoras "imaginarias" y obras dedicadas a la actriz anglo-alemana Lilian Harvey , de quien estaba enamorado. Su Sinfonía de las Siete Estrellas presenta movimientos inspirados en Douglas Fairbanks , Lilian Harvey, Greta Garbo , Clara Bow , Marlene Dietrich , Emil Jannings y Charlie Chaplin en algunos de sus papeles cinematográficos más famosos. También compuso un epitafio para Jean Harlow y una suite de danzas para Ginger Rogers . Estaba interesado en utilizar instrumentos inusuales, en particular el saxofón y el primer instrumento electrónico, las Ondes Martenot . Un movimiento de la Segunda Sinfonía requiere cuatro de ellos (y por ese motivo no suele incluirse en las pocas interpretaciones de la obra). También escribió varias piezas para cuerno de caza, instrumento que él mismo tocaba. Koechlin orquestó varias piezas de otros compositores. Además de Fauré Pelléas et Mélisande (suite mencionada anteriormente), orquestó la mayor parte de la 'legende dansée' Khamma de Claude Debussy bajo la dirección del compositor, a partir de la partitura para piano [1] Archivado el 31 de agosto de 2006 en Wayback Machine , y orquestó Cole ballet de Porter Dentro de la cuota ; otras obras que transcribió incluyen Wanderer Fantasy de Schubert y Bourrée fantasque de Chabrier .
Koechlin comenzó a ayudar a Fauré en la enseñanza de fuga y contrapunto cuando todavía era estudiante en la década de 1890, pero aunque enseñó de forma privada y fue examinador externo del Conservatorio de París a lo largo de su carrera, nunca ocupó un puesto docente asalariado permanente. Entre los compositores que estudiaron con él se encuentran Germaine Tailleferre , Roger Désormière , Francis Poulenc y Henri Sauguet . Cole Porter estudió orquestación con él en 1923-1924. Darius Milhaud , aunque nunca fue alumno, se convirtió en un amigo cercano y consideró que aprendió más de Koechlin que de cualquier otro pedagogo. Koechlin escribió tres extensos libros de texto: uno sobre armonía (3 vols, 1923-26), otro sobre teoría musical (1932-34) y un enorme tratado sobre el tema de la orquestación (4 vols, 1935-43), que es un tratamiento clásico de la música. el tema. El tratado de Koechlin utiliza ejemplos del repertorio orquestal de finales del siglo XIX y principios del XX, incluyendo en particular ejemplos de compositores franceses, como Saint-Saëns , Debussy , Chabrier , Bizet , Fauré , Ravel y el propio Koechlin. [5] Debussy eligió a Koechlin para completar la orquestación de su ballet Khamma . Koechlin lo completó en 1913. [6] Koechlin también escribió una serie de obras didácticas más pequeñas, así como la vida de Fauré mencionada anteriormente.
A pesar de su falta de éxito mundano, Koechlin era aparentemente una figura amada y venerada en la música francesa, y su larga barba contribuía a su imagen patriarcal. Tras su enfermedad de 1888, la necesidad de recuperar fuerzas le llevó a convertirse en un entusiasta alpinista, nadador y tenista. También fue un astrónomo aficionado y un fotógrafo consumado. Fue uno de los grandes místicos de la naturaleza entre los compositores franceses, cuyo credo personal era más panteísta que cristiano. Aunque nunca fue miembro del Partido Comunista, suscribió sus ideales y, especialmente a finales de la década de 1930, estuvo muy preocupado por la idea de "Música para el pueblo".
