Robert LeRoy Parker (13 de abril de 1866 - 7 de noviembre de 1908), más conocido como Butch Cassidy , [1] fue un ladrón de trenes y bancos estadounidense y líder de una banda de delincuentes forajidos conocida como " Wild Bunch " en el Viejo Oeste .
Parker se dedicó a la actividad delictiva durante más de una década a finales del siglo XIX y principios del XX, pero las presiones de ser perseguido por las fuerzas del orden, en particular la agencia de detectives Pinkerton , lo obligaron a huir de los Estados Unidos. Huyó con su cómplice Harry Longabaugh, conocido como el " Sundance Kid ", y la novia de Longabaugh, Etta Place . El trío viajó primero a Argentina y luego a Bolivia, donde se cree que Parker y Longabaugh murieron en un tiroteo con el ejército boliviano en noviembre de 1908; las circunstancias exactas de su destino no están claras.
La vida y la muerte de Parker han sido ampliamente dramatizadas en cine , televisión y literatura, y sigue siendo uno de los íconos más conocidos del mito del "Salvaje Oeste" en los tiempos modernos.
Robert LeRoy Parker nació el 13 de abril de 1866 en Beaver , Territorio de Utah , el primero de trece hijos de los inmigrantes ingleses Maximillian Parker y Ann Campbell Gillies. [2] [3] [4] Las familias Parker y Gillies se habían convertido a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días mientras aún vivían en el Reino Unido . Maximillian Parker tenía doce años cuando su familia llegó a Salt Lake City en 1856 como pioneros mormones . [5] Ann Gillies nació y vivió en Sunderland en el noreste de Inglaterra antes de emigrar a los EE. UU. con su familia en 1859 a los 14 años. [6] [7] [8] La pareja se casó en julio de 1865. [9] Robert Parker creció en el rancho de sus padres cerca de Circleville . [10]
Parker huyó de su casa siendo adolescente y, mientras trabajaba en un rancho lechero, conoció al ladrón de ganado Mike Cassidy. Posteriormente trabajó en varios ranchos, además de un breve aprendizaje con un carnicero en Rock Springs , Territorio de Wyoming , de donde obtuvo su apodo (por la palabra "butcher", que luego se transformó en "Butch"), al que pronto añadió el apellido Cassidy en honor a su viejo amigo y mentor.
El primer delito de Butch Cassidy fue menor. Alrededor de 1880 viajó a una tienda de ropa en otra ciudad, pero la encontró cerrada. Entró en la tienda y robó un par de jeans y un poco de pastel, dejando un pagaré prometiendo pagar en su próxima visita. El pañero presentó cargos, pero Cassidy fue absuelto por un jurado. Continuó trabajando en ranchos hasta 1884, cuando se mudó a Telluride , Colorado , aparentemente para buscar trabajo, pero tal vez para entregar caballos robados a los compradores. Cassidy llevó una vida de vaquero [ vago ] en el Territorio de Wyoming y el Territorio de Montana antes de regresar a Telluride en 1887, donde conoció a Matt Warner , el dueño de un caballo de carreras . Cassidy y Warner corrieron con el caballo en varios eventos, dividiendo las ganancias entre ellos.
El primer robo bancario de Cassidy tuvo lugar el 24 de junio de 1889, cuando él, Warner y dos de los hermanos McCarty robaron el San Miguel Valley Bank en Telluride. El empresario LL Nunn había adquirido una participación mayoritaria en el banco el año anterior. [11] Los ladrones robaron alrededor de 21 000 dólares (equivalentes a 712 000 dólares en 2023), tras lo cual huyeron a Robbers Roost , un escondite remoto en la esquina sureste del Territorio de Utah.
En 1890, Cassidy compró un rancho en las afueras de Dubois , Wyoming . Esta ubicación estaba al otro lado del estado del famoso Hole-in-the-Wall , una formación geológica natural y un escondite popular para bandas de delincuentes , incluida la de Cassidy, durante la época. La ganadería de Cassidy posiblemente fuera una fachada para actividades clandestinas, tal vez con delincuentes de Hole-in-the-Wall, ya que nunca tuvo éxito financiero en la ganadería. [13] El rancho de Cassidy usaba la " marca inconfundible " de "Reverse-E, Box, E". [12]
A principios de 1894, Cassidy se involucró sentimentalmente con la ranchera y forajida Ann Bassett . Su padre era un ranchero que hacía negocios con Cassidy, proporcionándole caballos frescos y carne de res. Ese mismo año, Cassidy fue arrestado en Lander, Wyoming , por robar caballos y posiblemente por dirigir una red de protección entre los rancheros locales de allí. Fue encarcelado en la prisión estatal de Wyoming en Laramie , donde cumplió dieciocho meses de una condena de dos años; fue liberado e indultado en enero de 1896 por el gobernador William Alford Richards . [14] Se involucró brevemente con la hermana mayor de Bassett, Josie, antes de regresar a Ann.
Cassidy se relacionó con un amplio círculo de criminales, en particular con su amigo más cercano William Ellsworth "Elzy" Lay , Harvey "Kid Curry" Logan , Ben "The Tall Texan" Kilpatrick , Harry Tracy , Will "News" Carver , Laura Bullion y George "Flat Nose" Curry , quienes colectivamente se convirtieron en la llamada " Wild Bunch ". La pandilla se reunió en algún momento después de la liberación de Cassidy de la prisión en 1896 y tomó su nombre de la pandilla Doolin-Dalton , también conocida como "Wild Bunch". [15]
El 13 de agosto de 1896, Cassidy, Lay, Logan y Bob Meeks [16] robaron el banco de Montpelier , Idaho , y escaparon con aproximadamente 7000 dólares. Poco después, Cassidy reclutó a Harry Alonzo Longabaugh , también conocido como "Sundance Kid", para su banda.
Bassett, Lay y la novia de Lay, Maude Davis, se unieron a Cassidy en Robbers Roost a principios de 1897. Los cuatro se escondieron allí hasta principios de abril, cuando Lay y Cassidy enviaron a las mujeres a casa para que los hombres pudieran planear su próximo robo. El 22 de abril de 1897, tendieron una emboscada a un pequeño grupo de hombres que llevaban la nómina de la Pleasant Valley Coal Company en la ciudad minera de Castle Gate, Utah , y robaron un saco de monedas de plata con el que huyeron de regreso a Robbers Roost. [17]
El 2 de junio de 1899, la banda robó un tren de pasajeros Union Pacific Overland Flyer cerca de Wilcox, Wyoming , un robo que les valió una gran notoriedad y resultó en una persecución masiva . [18] [19] Muchos agentes de la ley notables participaron en la búsqueda, pero no los encontraron. Kid Curry y George Curry tuvieron un tiroteo con agentes de la ley después del robo del tren, matando al sheriff Joe Hazen. Tom Horn , un asesino a sueldo empleado por la Agencia Nacional de Detectives Pinkerton , fue informado por el experto en explosivos Bill Speck sobre el tiroteo de Hazen. Luego, al detective de Pinkerton Charlie Siringo se le asignó la tarea de capturar a los forajidos. Se hizo amigo de Elfie Landusky, que usaba el apellido Curry después de quedar embarazada del hermano de Kid Curry, Lonny Logan, y Siringo tenía la intención de localizar a la banda a través de ella.
El 11 de julio de 1899, Lay y otros estuvieron involucrados en un robo a un tren de Colorado and Southern Railroad cerca de Folsom, Nuevo México , que Cassidy podría haber planeado y dirigido personalmente. Se produjo un tiroteo con la policía local, durante el cual Lay mató al sheriff Edward Farr y a Henry Love; Lay fue declarado culpable de asesinato y sentenciado a cadena perpetua en la penitenciaría estatal de Nuevo México .
La pandilla salvaje generalmente se separaba después de un robo y huían en diferentes direcciones, para luego reunirse en un lugar predeterminado, como Hole-in-the-Wall, Robbers Roost o el burdel de Fannie Porter en San Antonio .
Cassidy se acercó al gobernador de Utah, Heber Wells, para negociar una amnistía . Wells le aconsejó que pidiera a la Union Pacific Railroad que retirara las denuncias penales en su contra, y el presidente de Union Pacific, EH Harriman, intentó reunirse con Cassidy a través de Warner. El 29 de agosto de 1900, Cassidy, Longabaugh y otros asaltaron el tren número 3 de Union Pacific cerca de Tipton, Wyoming, rompiendo la promesa anterior de Cassidy al gobernador de Wyoming y poniendo fin a cualquier posibilidad de amnistía.
El 28 de febrero de 1900, los agentes de la ley intentaron arrestar a Lonny Logan en la casa de su tía. Lonny murió en el tiroteo que siguió, y su primo Bob Lee fue arrestado por robo y enviado a prisión en Wyoming. El 28 de marzo, George Curry y News Carver fueron perseguidos por un grupo de St. Johns, Apache County, Arizona , después de usar dinero que habían robado en el robo del tren de Wilcox. El grupo los enfrentó en un tiroteo, durante el cual los agentes Andrew Gibbons y Frank LeSueur fueron asesinados, mientras que Carver y Curry escaparon. El 17 de abril, George Curry murió en un tiroteo con el sheriff del condado de Grand, Utah , John Tyler y el agente Sam Jenkins. El 26 de mayo, Kid Curry llegó a Moab, Utah , y mató a Tyler y Jenkins en otro tiroteo en represalia por las muertes de George y Lonny.
En diciembre, Cassidy posó junto a Longabaugh, Logan, Carver y Ben Kilpatrick en Fort Worth, Texas , para la ahora famosa fotografía de los "cinco de Fort Worth". La Agencia Pinkerton obtuvo una copia de la fotografía y comenzó a usarla para carteles de búsqueda.
El 3 de julio de 1901, Kid Curry y un grupo de hombres robaron un tren Great Northern cerca de Wagner, Montana , [20] robando más de $60,000 en efectivo (equivalente a $2,200,000 en 2023). La pandilla se dividió, pero un grupo liderado por el sheriff Elijah Briant alcanzó a News Carver y lo mató. Kilpatrick fue capturado en St. Louis el 5 de noviembre en el resort de Josie Blakey en Chestnut Street. En su bolsillo, encontraron una llave de una habitación en The Laclede Hotel. A la mañana siguiente, encontraron a Laura Bullion en el vestíbulo, haciendo el check out con su equipaje. En su maleta había $8500 en billetes sin firmar del robo de Great Northern. Curry mató a los policías de Knoxville William Dinwiddle y Robert Saylor en otro tiroteo el 13 de diciembre, luego escapó. Regresó a Montana, perseguido por los Pinkerton y otros agentes de la ley, donde disparó y mató al ranchero James Winters en represalia por haber matado a su hermano Johnny años antes. [21]
Cassidy y Longabaugh huyeron a la ciudad de Nueva York, sintiendo la presión continua de las numerosas agencias policiales que los perseguían y viendo cómo su banda se desintegraba. Partieron de allí hacia Buenos Aires , Argentina , a bordo del vapor británico Herminius el 20 de febrero de 1901, [22] [23] [24] [25] junto con la compañera de Longabaugh, Etta Place . Cassidy se hizo pasar por James Ryan, el hermano ficticio de Place. Se instalaron en una cabaña de troncos de cuatro habitaciones en un rancho de 15.000 acres (61 km² ) que compraron en la orilla este del Río Blanco cerca de Cholila , justo al este de los Andes en Chubut .
En Patagonia, de Bruce Chatwin , se hace referencia a una carta que Butch escribió desde Cholila a la suegra de Elza Lay en Utah, fechada el 10 de agosto de 1902. La carta menciona a "nuestra pequeña familia de 3" que vivía en una casa de 4 habitaciones con 300 vacas, 1500 ovejas y 28 caballos. Chatwin afirma que la carta se encuentra en la Sociedad Histórica del Estado de Utah . [26]
Dos bandidos de habla inglesa asaltaron el Banco de Tarapacá y Argentino en Río Gallegos el 14 de febrero de 1905, 700 millas (1100 km) al sur de Cholila, cerca del estrecho de Magallanes , y la pareja desapareció hacia el norte a través de las praderas patagónicas. Cassidy y Longabaugh vendieron el rancho de Cholila el 1 de mayo, temiendo que la policía los hubiera localizado. La Agencia Pinkerton conocía su ubicación desde hacía algún tiempo, pero la nieve y el duro invierno de la Patagonia habían impedido que su agente Frank Dimaio hiciera un arresto. El gobernador Julio Lezana emitió una orden de arresto, pero el sheriff Edward Humphreys, un galés-argentino que era amigo de Cassidy y estaba enamorado de Place, les avisó. El trío luego huyó al norte a San Carlos de Bariloche , donde se embarcaron en el vapor Cóndor a través del lago Nahuel Huapí a fines de año. Cassidy, Longabaugh, Place y un desconocido asaltaron la sucursal del Banco de la Nación Argentina en Villa Mercedes , provincia de San Luis , el 19 de diciembre, a 720 km al oeste de Buenos Aires, y se llevaron 12.000 pesos . Huyeron a través de los Andes para llegar a Chile.
El 30 de junio de 1906, Place decidió que ya estaba harta de la vida a la fuga, por lo que Longabaugh la llevó de vuelta a San Francisco . Cassidy consiguió un trabajo honesto bajo el alias James "Santiago" Maxwell en la mina de estaño Concordia en la cordillera de Santa Vera Cruz de los Andes centrales de Bolivia, donde Longabaugh se unió a él a su regreso. Sus principales tareas incluían proteger la nómina de la empresa. Los dos viajaron a Santa Cruz a fines de 1907, una ciudad fronteriza en la sabana oriental de Bolivia, todavía queriendo establecerse como rancheros respetables.
Un mensajero llevaba la nómina de la mina de plata Aramayo Franke and Cia el 3 de noviembre de 1908, cerca del pequeño pueblo minero de San Vicente en el sur de Bolivia , cuando fue atacado por dos bandidos estadounidenses enmascarados que se cree que eran Cassidy y Longabaugh. Los testigos los vieron tres días después en San Vicente, donde se alojaron en una pequeña pensión propiedad del minero Bonifacio Casasola. [27] Casasola comenzó a sospechar de ellos porque tenían una mula de la mina Aramayo, identificable por la marca de la compañía. Avisó a un oficial de telégrafo cercano, quien notificó al regimiento de caballería Abaroa estacionado cerca. La unidad envió a tres soldados bajo el mando del capitán Justo Concha, y notificaron a las autoridades locales.
Los soldados, el jefe de policía, el alcalde local y algunos de sus funcionarios rodearon la casa de huéspedes en la tarde del 6 de noviembre, con la intención de detener a los ladrones de Aramayo. Cuando se acercaron a la casa, los bandidos abrieron fuego, matando a uno de los soldados e hiriendo a otro e iniciando un tiroteo que duró varias horas hasta la tarde y la noche. Alrededor de las 2:00 am, durante una pausa en la lucha, el alcalde escuchó a un hombre gritar tres veces dentro de la casa, luego se dispararon dos tiros sucesivos desde el interior de la casa. [27]
Las autoridades entraron en la casa a la mañana siguiente, donde encontraron dos cuerpos con numerosas heridas de bala en los brazos y las piernas. El hombre que se supone era Longabaugh tenía una herida de bala en la frente, y el hombre que se cree que era Cassidy tenía un agujero de bala en la sien. El informe de la policía local especuló que, a juzgar por las posiciones de los cuerpos, Cassidy probablemente había disparado al herido mortal Longabaugh para acabar con su miseria, y luego se suicidó con su última bala. La policía de Tupiza identificó a los bandidos como los hombres que robaron el transporte de nóminas de Aramayo, pero las autoridades bolivianas no sabían sus nombres reales ni podían identificarlos con certeza. [27]
Los dos cuerpos fueron enterrados en el pequeño cementerio de San Vicente, cerca de la tumba de un minero alemán llamado Gustav Zimmer. El antropólogo forense estadounidense Clyde Snow y sus investigadores intentaron encontrar las tumbas en 1991, pero no encontraron ningún resto con ADN que coincidiera con los parientes vivos de Cassidy y Longabaugh. [27] La búsqueda de Snow formó la base del documental británico Wanted - Butch Cassidy and the Sundance Kid ( Canal 4 , 22 de abril de 1993; [28] [29] posteriormente emitido en Nova , 12 de octubre de 1993 [30] ).
En 2017, se inició una nueva búsqueda de la tumba de Cassidy, que se centró en una mina en las afueras de Goodsprings, Nevada . La excavación encontró restos humanos, pero no coincidían con el ADN proporcionado. [31]
Los Anales del antiguo mundo de John McPhee repiten una historia que el Dr. Francis Smith le contó al geólogo David Love en la década de 1930. Smith afirmó que había visto a Cassidy, quien le dijo que un cirujano en París le había alterado el rostro , y le mostró una vieja herida de bala que Smith reconoció como un trabajo que había realizado. [32]
Josie Bassett afirmó en 1960 que Cassidy fue a visitarla en la década de 1920 "después de regresar de Sudamérica", y que "murió en Johnnie, Nevada [33] hace unos 15 años". [34] Los residentes de la ciudad natal de Cassidy, Circleville, Utah, afirmaron en una entrevista que trabajó en Nevada hasta su muerte. [35] El historiador occidental Charles Kelly observó en su libro de 1938 The Outlaw Trail: A History of Butch Cassidy and His Wild Bunch que "parece extremadamente extraño" que Cassidy nunca regresara a Circleville, Utah, para visitar a su padre si todavía estaba vivo. [36] Según su sobrino nieto, Bill Betenson, regresó a Utah para visitar a su familia en Circleville muchas veces. [37]
Bruce Chatwin, en su clásico libro de viajes In Patagonia , dice: "Fui a ver al testigo estrella; su hermana, la Sra. Lulu [sic] Parker Betenson, una mujer franca y enérgica de unos noventa años... No tiene dudas: su hermano regresó y comió pastel de arándanos con la familia en Circleville en... 1925. Ella cree que murió de neumonía en Washington a fines de la década de 1930". [38]
Un episodio de la serie de televisión In Search of... (1978) examinó las afirmaciones y las posibles pruebas del regreso de Cassidy a Estados Unidos durante la década de 1920 en una serie de entrevistas con residentes de Baggs, Wyoming , un destino popular para la Wild Bunch durante sus años de incursión. Los residentes afirmaron que Cassidy había estado de visita durante varios días en 1924, conduciendo un Ford Modelo T. Lula Parker-Betenson afirmó que regresó a la casa familiar en Circleville durante este período, y recogió a su hermano Mark en un Ford, luego condujo hasta la casa de su padre, [39] donde ella también vivía. Su padre supuestamente le dijo: "Apuesto a que no sabes quién es. Este es tu hermano Robert LeRoy". Ella afirmó que Cassidy estaba lleno de arrepentimientos, particularmente por haber decepcionado a su madre. Ella lo citó lamentando, "todo lo que hice es arruinar mi vida". Betenson afirma que Cassidy vivió el resto de sus años en "el Noroeste" y murió en 1937 y que la familia había acordado no revelar su lugar de descanso final, ya que "lo habían perseguido toda su vida, y ahora va a descansar en paz". Esta historia también es contada por WC Jameson en Butch Cassidy: Beyond the Grave , [40] haciendo referencia al libro de 1975 que Betenson coescribió con Dora Flack, Butch Cassidy, My Brother . [15]
En un episodio de la serie Mission Declassified (2019), el periodista de investigación Christof Putzel se reunió con la investigadora local Marilyn Grace en la cabaña de troncos de la infancia de Cassidy en el rancho Parker en Circleville para hablar sobre el supuesto entierro de Cassidy allí el 20 de julio de 1937. Grace explica que Cassidy fue enterrado en secreto en Tom's Cabin, una antigua cabaña de troncos de pastores de ovejas ubicada en un área remota de la propiedad, un lugar de campamento favorito para sus hermanos y él. Grace dice que un testigo ocular, el vecino Dee Crosby, vio el entierro en la cabaña. Antes, Putzel habló con Alta Orton, otra vecina de Parker, quien describió a la familia como vestida con un atuendo similar al de un funeral ese mismo día. Grace continúa diciendo que se habían llevado perros rastreadores de cadáveres a la cabaña en un intento de localizar restos y dieron una indicación positiva. Posteriormente se excavó la parte inferior de la cabaña y se descubrieron dos huesos, identificados como una columna vertebral humana y un hueso del dedo del pie. Putzel hizo que la científica forense Suzanna Ryan de Pure Gold Forensics en Redlands, California, realizara una prueba de ADN en los huesos. Ryan confirmó que eran humanos, pero que no había suficiente ADN para un perfil completo. Como el lugar puede haberse vuelto de conocimiento público, se cree que la familia Parker excavó los restos de Cassidy en la cabaña y los trasladó a un lugar de enterramiento diferente, dejando atrás los huesos de la columna vertebral y de los dedos de los pies en el proceso. [41]
William T. Phillips afirmó haber conocido a Cassidy desde la infancia. [44] En su libro En busca de Butch Cassidy , [45] Larry Pointer especuló que Phillips era en realidad Cassidy, basándose en historias del manuscrito inédito de Phillips, The Bandit Invincible, y en un parecido entre los dos hombres. Sin embargo, en 2012, Pointer obtuvo una copia de la fotografía policial de la Prisión Territorial de Wyoming de William T. Wilcox, un asociado previamente desconocido de Cassidy. Al observar las similitudes entre los dos hombres, revisó su teoría anterior y concluyó que Phillips era Wilcox, y no Cassidy. [46]
La chica de Geordie, Ann Sinclair Gillies, nació y se crió en Tyneside...[ enlace muerto permanente ]
El forajido estadounidense Butch Cassidy puede ser un héroe estadounidense, pero los registros recientemente descubiertos muestran que tenía ascendencia Geordie.
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