Harry Andrew Blackmun (12 de noviembre de 1908 - 4 de marzo de 1999) fue un abogado y jurista estadounidense que se desempeñó como juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1970 a 1994. Designado por el presidente Richard Nixon , Blackmun finalmente se convirtió en uno de los jueces más liberales de la Corte. Es más conocido como el autor de la opinión de la Corte en Roe v. Wade . [2]
Criado en Saint Paul, Minnesota , Blackmun se graduó de la Facultad de Derecho de Harvard en 1932. Ejerció la abogacía en las Twin Cities , representando a clientes como la Clínica Mayo . En 1959, el presidente Dwight D. Eisenhower lo nombró miembro del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Octavo Circuito . Después de la derrota de dos nominados anteriores , el presidente Nixon nominó con éxito a Blackmun para la Corte Suprema para reemplazar al juez asociado Abe Fortas . Blackmun y su amigo cercano, el presidente del Tribunal Supremo Warren Burger , a menudo eran llamados los " Mellizos de Minnesota ", pero Blackmun se alejó de Burger durante su mandato en la corte. Se retiró de la Corte durante la administración del presidente Bill Clinton y fue sucedido por Stephen Breyer .
Aparte de Roe v. Wade , las opiniones mayoritarias notables de Blackmun incluyen Bates v. State Bar of Arizona , Bigelow v. Commonwealth of Virginia y Stanton v. Stanton . Se unió a parte de la opinión conjunta en Planned Parenthood v. Casey , pero también presentó una opinión separada, advirtiendo que Roe estaba en peligro. Escribió opiniones disidentes en casos notables como Furman v. Georgia , Bowers v. Hardwick y DeShaney v. Winnebago County .
Blackmun nació el 12 de noviembre de 1908 en Nashville, Illinois , hijo de Theo Huegely (Reuter) y Corwin Manning Blackmun. [3] Sus abuelos eran inmigrantes alemanes que operaban un molino de harina en Nashville, Illinois. [4] Tres años después de su nacimiento, su hermano, Corwin Manning Blackmun Jr., murió poco después del nacimiento; su hermana, Betty, nació en 1917. [5] Blackmun creció en Dayton's Bluff , un barrio de clase trabajadora en Saint Paul , Minnesota , donde su padre era dueño de una pequeña tienda. Asistió a la misma escuela primaria que el futuro presidente de la Corte Suprema Warren E. Burger . [6] Blackmun era metodista. [7]
Blackmun asistió a la escuela secundaria de artes mecánicas en Saint Paul, donde se graduó cuarto en su clase de 450 en 1925. Esperaba asistir a la Universidad de Minnesota , pero recibió una beca para asistir a la Universidad de Harvard , de la que se graduó summa cum laude y Phi Beta Kappa con una licenciatura en matemáticas en 1929. En Harvard, Blackmun se unió a la fraternidad Lambda Chi Alpha y cantó con el Harvard Glee Club (con el que actuó para el presidente Herbert Hoover en 1929, la primera visita de Blackmun a Washington). Asistió a la Facultad de Derecho de Harvard (donde el futuro juez asociado Felix Frankfurter estaba entre sus profesores), graduándose con una licenciatura en Derecho en 1932.
Después de graduarse de la facultad de derecho, Blackmun regresó a Minnesota, donde ocupó diversos puestos, entre ellos el de abogado privado, asistente legal y profesor adjunto en la Facultad de Derecho de la Universidad de Minnesota y en la Facultad de Derecho William Mitchell (en aquel entonces la Facultad de Derecho St. Paul). La práctica de Blackmun como abogado en el bufete de abogados ahora conocido como Dorsey & Whitney se centró en sus primeros años en impuestos, fideicomisos y sucesiones y litigios civiles . Se casó con Dorothy Clark en 1941 y tuvieron tres hijas. Motivado por su pasión inicial por la medicina, Blackmun aceptó un puesto como abogado residente de la Clínica Mayo en Rochester de 1950 a 1959. [8] Más tarde llamó a su tiempo en la Clínica Mayo "la década más feliz de mi vida". [9]
A fines de la década de 1950, el amigo cercano de Blackmun, Warren E. Burger , entonces juez de apelaciones en el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia , alentó repetidamente a Blackmun a buscar un puesto de juez. El juez John B. Sanborn Jr. del Octavo Circuito, para quien Blackmun había trabajado como secretario después de graduarse de Harvard, le contó a Blackmun sus planes de asumir el estatus de juez superior . Dijo que recomendaría a Blackmun a la administración de Eisenhower si Blackmun deseaba sucederlo. Después de mucha insistencia por parte de Sanborn y Burger, Blackmun acordó aceptar la nominación, debidamente ofrecida por Eisenhower y miembros del Departamento de Justicia. [10] El 18 de agosto de 1959, Eisenhower nominó a Blackmun para el puesto en el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Octavo Circuito que dejó vacante Sanborn. El Comité Permanente sobre el Poder Judicial Federal de la Asociación Estadounidense de Abogados le dio a Blackmun una calificación de "excepcionalmente bien calificado". Fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 14 de septiembre de 1959 y recibió su comisión el 21 de septiembre. Durante la siguiente década, Blackmun escribió 217 opiniones para el Octavo Circuito. [10] Su servicio en el Tribunal de Apelaciones terminó el 8 de junio de 1970, debido a su nombramiento para la Corte Suprema.
El presidente Richard Nixon nominó a Blackmun como juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos el 15 de abril de 1970, y el Senado de los Estados Unidos lo confirmó el 12 de mayo, por una votación de 94 a 0. [11] Juró su cargo el 9 de junio de 1970. [1] Este fue el tercer intento de Nixon de llenar la vacante creada por la renuncia de Abe Fortas el 14 de mayo de 1969. Sus nominados fallidos anteriores fueron Clement Haynsworth en septiembre de 1969 y G. Harrold Carswell en febrero de 1970. [11] Desde 1894, durante la segunda administración de Cleveland , ningún presidente había tenido dos nominados a la Corte Suprema rechazados por el Senado. [12] Esta fue también la vacante más larga en la corte desde 1873-74, durante la administración Grant : 391 días desde la renuncia de Fortas hasta la juramentación de Blackmun. [13]
Mientras estuvo en la Corte, Blackmun sirvió como Juez de Circuito para el Octavo Circuito (9 de junio de 1970 – 2 de agosto de 1994) y para el Primer Circuito (7 de agosto de 1990 – 8 de octubre de 1990).
Republicano de toda la vida , se esperaba que Blackmun se adhiriera a una interpretación conservadora de la Constitución . El entonces presidente de la Corte Suprema, Warren E. Burger , amigo de Blackmun desde hacía mucho tiempo y padrino de su boda, había recomendado a Blackmun para el puesto a Nixon. A los dos se les llamaba a menudo los "Mellizos de Minnesota" (una referencia al equipo de béisbol, los Mellizos de Minnesota , a su vez llamados así por las " Ciudades Gemelas " de Minneapolis y St. Paul , Minnesota) debido a su historia común en Minnesota y porque a menudo votaban juntos. De hecho, Blackmun votó con Burger en el 87,5% de los casos estrechamente divididos durante sus primeros cinco mandatos (1970 a 1975), y con William J. Brennan , el principal liberal de la Corte, en solo el 13%. [14] En 1972, Blackmun se unió a los otros dos designados por Burger y Nixon para disentir de Furman v. Georgia , la decisión que invalidó todas las leyes de pena capital vigentes en ese momento en los Estados Unidos, y en 1976, votó para restablecer la pena de muerte en Gregg v. Georgia , incluso los estatutos de pena de muerte obligatoria . En ambos casos, Blackmun indicó su opinión personal sobre las deficiencias de la pena de muerte como política, pero insistió en que sus opiniones políticas no deberían tener relación con la constitucionalidad de la pena de muerte.
Sin embargo, eso empezó a cambiar entre 1975 y 1980, cuando Blackmun se unía a Brennan en el 54,5% de los casos divididos y a Burger en el 45,5%. [14] Poco después de que Blackmun disintiera en Rizzo v. Goode (1976), William Kunstler lo abrazó y "le dio la bienvenida a la compañía de los ' liberales e ilustrados'". [15]
Entre 1981 y 1986, cuando Burger se retiró, los dos hombres votaron juntos sólo en el 32,4% de los casos cerrados, mientras que Blackmun se unió a Brennan en el 70,6% de los casos cerrados. [14]
En 1973, Blackmun fue autor de la opinión mayoritaria en Roe v. Wade , invalidando una ley de Texas que prohibía el aborto excepto cuando la vida de una mujer embarazada estuviera en peligro. [16] [17] La sentencia de la Corte en el caso complementario de Doe v. Bolton también sostuvo que una ley menos restrictiva de Georgia era inconstitucional. [17] Roe se basó en el derecho a la privacidad anunciado en Griswold v. Connecticut (1965), [18] [19] y estableció un derecho constitucional al aborto en los Estados Unidos. [20] La opinión de Blackmun en Roe lo convirtió en blanco de críticas por parte de los oponentes del aborto, y recibió voluminosos correos negativos y amenazas de muerte por ello. [21] [22]
Blackmun se convirtió en un defensor apasionado del derecho al aborto y, a menudo, pronunciaba discursos y conferencias en los que promovía el caso Roe v. Wade como algo esencial para la igualdad de las mujeres y criticaba a los críticos del caso . En defensa del derecho al aborto en Thornburgh v. American College of Obstetricians and Gynecologists , Blackmun escribió:
Pocas decisiones son más personales e íntimas, más propiamente privadas o más fundamentales para la dignidad y la autonomía individuales que la decisión de una mujer –con la orientación de su médico y dentro de los límites especificados en Roe– de poner fin a su embarazo. El derecho de una mujer a tomar esa decisión libremente es fundamental... [23]
Blackmun presentó opiniones separadas en los casos Webster v. Reproductive Health Services (1989) y Planned Parenthood v. Casey (1992), advirtiendo que Roe estaba en peligro: "Tengo 83 años. No puedo permanecer en esta Corte para siempre, y cuando me retire, el proceso de confirmación de mi sucesor bien podría centrarse en la cuestión que tenemos ante nosotros hoy. Lamento que sea precisamente ahí donde se haga la elección entre los dos mundos".
Como complemento del derecho primario al aborto, Blackmun extendió la protección de la Primera Enmienda a la libertad de expresión comercial en Bigelow v. Commonwealth of Virginia , un caso en el que la Corte Suprema revocó la condena de un editor que publicó un anuncio para un servicio de referencia de abortos.
Después de Roe , Blackmun comenzó a alejarse de la influencia de Burger para alinearse cada vez más con Brennan en la búsqueda de protección constitucional para derechos individuales no enumerados. Por ejemplo, Blackmun escribió una disidencia a la opinión de la Corte en Bowers v. Hardwick (1986). La decisión de la Corte en este caso negó protección constitucional a la sodomía homosexual . La opinión de Burger en Bowers decía: "Sostener que el acto de sodomía homosexual está de alguna manera protegido como un derecho fundamental sería dejar de lado milenios de enseñanza moral". En su disidencia, Blackmun respondió citando a Oliver Wendell Holmes Jr .: "[e]s repugnante no tener una mejor razón para una regla de derecho que la que así fue establecida en la época de Enrique IV . Es aún más repugnante si los fundamentos sobre los que se estableció han desaparecido hace mucho tiempo, y la regla simplemente persiste por imitación ciega del pasado". Burger y Blackmun se distanciaron y, a medida que pasaban los años, su amistad de toda la vida degeneró en una relación hostil y conflictiva. [24]
Desde el período de 1981 hasta el de 1985, Blackmun votó con Brennan el 77,6% de las veces y con Thurgood Marshall el 76,1%. [25] De 1986 a 1990, su índice de acuerdo con los dos jueces más liberales fue del 97,1% y el 95,8% respectivamente. [25]
La filosofía judicial de Blackmun parecía cada vez más guiada por Roe , incluso en áreas en las que Roe aparentemente no era directamente aplicable. Su opinión concurrente en el caso Michael M. v. Superior Court of Sonoma County de 1981 , que confirmó las leyes de violación legal que se aplicaban sólo a los hombres, no implicaba directamente a Roe , pero como las leyes estaban justificadas sobre la base de que las mujeres estarían sujetas al "riesgo" del embarazo, Blackmun tenía motivos para analizar Roe más a fondo en su opinión. [26]
A pesar de la "aborrecimiento" personal de Blackmun por la pena de muerte en Furman v. Georgia , votó a favor de mantener las leyes de pena de muerte obligatoria en cuestión en Roberts v. Louisiana (1976) y Woodson v. North Carolina (1976), a pesar de que estas leyes habrían impuesto automáticamente la pena de muerte a cualquier persona declarada culpable de asesinato en primer grado . Pero el 22 de febrero de 1994, menos de dos meses antes de anunciar su retiro, Blackmun anunció que ahora veía la pena de muerte como siempre y en todas las circunstancias inconstitucional al emitir un voto en disidencia de la negativa de la Corte a escuchar un caso rutinario de pena de muerte ( Callins v. Collins ), declarando que "[d]e hoy en adelante, ya no retocaré la maquinaria de la muerte". Posteriormente, adoptando la práctica iniciada por los jueces Brennan y Marshall, emitió un voto en disidencia de la denegación de certiorari en cada caso de pena de muerte, citando y reiterando su voto en disidencia de Callins . Como Linda Greenhouse y otros han informado, los asistentes legales de Blackmun prepararon lo que se convertiría en la disidencia de Callins mucho antes de que el caso llegara ante la Corte; los documentos de Blackmun indican que el trabajo sobre la disidencia comenzó en el verano de 1993, y en un memorando conservado en los documentos de Blackmun, el asistente legal que escribió la disidencia le escribió a Blackmun que:
[E]ste es un disenso muy personal y he luchado por adoptar su "voz" lo mejor que he podido. He tratado de ponerme en su lugar y escribir un disenso que refleje la sabiduría que ha adquirido y la frustración que ha soportado como resultado de veinte años de aplicar la pena de muerte en este Tribunal. [27]
Blackmun y sus secretarios buscaron entonces un caso apropiado que sirviera como "vehículo para [la] disidencia", y se decidieron por Callins . [28] El hecho de que el caso encontrara la disidencia, en lugar de la relación más tradicional de la disidencia relacionada con el caso, se subraya por la omisión casi total de la opinión de la referencia al caso al que aparentemente se refería: Callins es relegado a un supernumerario en su propia apelación, siendo mencionado solo cinco veces en una opinión de 42 párrafos: tres veces dentro de los primeros dos párrafos y dos veces en la nota al pie 2. [29]
Blackmun también escribió una apasionada opinión discrepante en Bowers v. Hardwick (1986), en la que la Corte confirmó las leyes de sodomía . Escribió: "Este caso no trata más sobre 'un derecho fundamental a participar en la sodomía homosexual', al igual que Stanley v. Georgia no trataba sobre un derecho fundamental a ver películas obscenas o Katz v. United States sobre un derecho fundamental a hacer apuestas interestatales a través de una cabina telefónica. Más bien, este caso trata sobre 'el derecho más valorado por los hombres civilizados, a saber, el derecho a que los dejen en paz'". Blackmun criticó a la Corte por su "enfoque casi obsesivo en la actividad homosexual", señalando que la ley de sodomía prohibía nominalmente tanto la sodomía homosexual como la heterosexual. Concluyó su disidencia: "Apenas tres años le tomó al Tribunal ver el error en su análisis en Minersville School District v. Gobitis , 310 US 586 (1940), y reconocer que la amenaza a la cohesión nacional planteada por la negativa a saludar la bandera era ampliamente superada por la amenaza a esos mismos valores planteada por obligar a tal saludo. Véase West Virginia Board of Education v. Barnette , 319 US 624 (1943). Sólo puedo esperar que aquí, también, el Tribunal pronto reconsidere su análisis y concluya que privar a las personas del derecho a elegir por sí mismas cómo conducir sus relaciones íntimas plantea una amenaza mucho mayor a los valores más profundamente arraigados en la historia de nuestra nación de lo que la tolerancia del no conformismo podría hacer jamás. Porque creo que el Tribunal hoy traiciona estos valores, disiento", omitiendo deliberadamente el habitual "respetuosamente" antes de "disiento".
En su emotivo voto disidente en el caso DeShaney v. Winnebago County (1989), en el que rechazó la responsabilidad constitucional del estado de Wisconsin por Joshua DeShaney, de cuatro años, que fue golpeado hasta causarle daño cerebral por su padre abusivo, Blackmun opinó: "¡Pobre Joshua!". En su voto disidente en el caso Herrera v. Collins (1993), en el que la Corte se negó a encontrar un derecho constitucional para que los prisioneros condenados presenten nuevas pruebas de "inocencia real" con el fin de obtener un alivio federal, Blackmun argumentó en una sección a la que no se sumó ningún otro juez que "la ejecución de una persona que puede demostrar que es inocente se acerca peligrosamente al simple asesinato".
En Stanton v. Stanton (1975), un caso que anuló las definiciones de adultez de un estado (los hombres la alcanzan a los 21 años, las mujeres a los 18), Blackmun escribió:
Un niño, varón o mujer, sigue siendo un niño... La mujer ya no está destinada únicamente al hogar y a la crianza de la familia, y sólo el hombre al mercado y al mundo de las ideas... Si se requiere una edad específica de minoría de edad para el niño a fin de asegurarle el apoyo de los padres mientras obtiene su educación y formación, lo mismo se aplica a la niña. [30]
En comparación con otros jueces, Blackmun dio a sus asistentes legales una gran libertad para redactar opiniones, como su opinión en Planned Parenthood v. Casey , que fue escrita por Stephanie Dangel, entonces una de las asistentes de Blackmun y ahora profesora de derecho en la Universidad de Pittsburgh. [31] [32] El borrador de la opinión de Casey de Blackmun incluía duras críticas al presidente del Tribunal Supremo William Rehnquist , que incluían, según Dangel, una referencia sarcástica a Rehnquist como "El Jefe" en lugar de Presidente del Tribunal Supremo porque "tengo mis dudas sobre si merece ser llamado 'juez' en este caso". [33] Dangel lo cambió a "Presidente del Tribunal Supremo" a instancias del juez Anthony Kennedy .
Blackmun también reveló en una historia oral de 1995 con Harold Koh que su disidencia en Bowers v. Hardwick fue escrita por una empleada, Pam Karlan . Blackmun dijo sobre la disidencia: "[K]arlan escribió mucho y de manera muy efectiva, y le debo mucho a ella y a su habilidad para expresar esa disidencia. Ella tenía sentimientos muy fuertes al respecto, y creo que está en lo correcto en su enfoque. Creo que la disidencia es correcta". [34] [35]
Los empleados de Blackmun incluían a Edward B. Foley [36] y Chai Feldblum . [37]
Cuando los documentos de Blackmun fueron publicados en la Biblioteca del Congreso , sus anotaciones a veces negativas sobre su colega juez Clarence Thomas salieron a la luz. [38] Pero Thomas habló positivamente de Blackmun cuando apareció en 2001 en la dedicación de la Rotonda Harry A. Blackmun en el palacio de justicia federal de San Luis , mencionando que Blackmun conducía un Volkswagen Beetle azul y les decía a los clientes de comida rápida que él era "Harry. Trabajo para el gobierno". [38]
Tanto Blackmun como Justice Potter Stewart seguían el béisbol obsesivamente. En un alegato oral el 10 de octubre de 1973, Stewart le pasó a Blackmun una nota que decía: " El vicepresidente AGNEW acaba de renunciar. METS 2 REDS 0". El juego en cuestión fue el quinto y decisivo de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1973 , y los Mets lo ganaron 7-2, lo que los envió a la Serie Mundial de 1973. [39 ]
Blackmun anunció su retiro de la Corte Suprema en abril de 1994, cuatro meses antes de dejar oficialmente el cargo, asumiendo el estatus de retirado el 3 de agosto de 1994. Para entonces, se había convertido en el juez más liberal de la corte. [25] En su lugar, el presidente Bill Clinton nominó a Stephen Breyer , a quien el Senado confirmó por 87 a 9.
En 1995, Blackmun recibió el Premio del Senador John Heinz de los Estados Unidos al Mayor Servicio Público por un Funcionario Electo o Designado, un premio otorgado anualmente por los Premios Jefferson . [40]
En 1997, Blackmun interpretó al juez Joseph Story en la película Amistad de Steven Spielberg , [41] convirtiéndolo en el único juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos en interpretar a un juez en una película.
El 22 de febrero de 1999, Blackmun se cayó en su casa y se rompió la cadera. Al día siguiente, se sometió a una cirugía de reemplazo de cadera en el Hospital Arlington en Arlington, Virginia , pero nunca se recuperó por completo. Diez días después, el 4 de marzo, a la edad de 90 años, murió a la 1:00 a. m. por complicaciones del procedimiento. Yacía en reposo en el Gran Salón del Edificio de la Corte Suprema de los Estados Unidos y fue enterrado cinco días después en el Cementerio Nacional de Arlington . [42] Su esposa murió siete años después, el 13 de julio de 2006, a la edad de 95 años, y fue enterrada junto a él.
En 2004, la Biblioteca del Congreso publicó los voluminosos archivos de Blackmun. Había conservado todos los documentos de todos los casos, las notas que los jueces se pasaban entre ellos, el 10% del correo que recibía y muchos otros documentos. Después de que Blackmun anunciara su retiro de la Corte, grabó una historia oral de 38 horas con uno de sus antiguos asistentes legales, el ex decano de la Facultad de Derecho de Yale Harold Koh , que también se publicó. En ella, analiza sus pensamientos sobre todo, desde sus importantes casos judiciales hasta el piano de la Corte Suprema, aunque algunos expertos de la Corte Suprema, como David Garrow, han puesto en duda la exactitud de algunos de los recuerdos de Blackmun, especialmente sus pensamientos sobre las deliberaciones de la Corte sobre Roe v. Wade .
Basándose en estos documentos, Linda Greenhouse, del New York Times, escribió Becoming Justice Blackmun: Harry Blackmun's Supreme Court Journey (Convertirse en juez Blackmun: el viaje de Harry Blackmun a la Corte Suprema) . Supreme Conflict (Conflicto Supremo), de Jan Crawford, también se basa en gran medida en estos documentos.
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