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Bhikhaji Rustom Cama [n 1] (24 de septiembre de 1861 – 13 de agosto de 1936) o simplemente como Señora Cama , fue una de las figuras prominentes del movimiento de independencia de la India .
Bhikaiji Cama nació en Bombay (ahora Mumbai ) en una familia zoroastriana parsi grande y adinerada . [1] Sus padres, Sorabji Framji Patel y Jaijibai Sorabji Patel, eran muy conocidos en la ciudad, donde su padre Sorabji, abogado de formación y comerciante de profesión, era un miembro influyente de la comunidad parsi.
Desplegó una de las primeras versiones de la bandera de la India independiente el 22 de agosto de 1907 y fue la primera persona en izar una bandera india en una nación extranjera, en la Conferencia Socialista Internacional en Stuttgart . [2]
Al igual que muchas niñas parsis de la época, Bhikhaiji asistió a la Institución de Inglés para Niñas Alexandra . [3] Bhikhaiji era, según todos los informes, una niña diligente y disciplinada con un don para los idiomas.
El 3 de agosto de 1885 se casó con Rustom Cama, hijo de KR Cama . [4] Su marido era un abogado rico y pro británico que aspiraba a entrar en la política. No fue un matrimonio feliz y Bhikhaiji dedicó la mayor parte de su tiempo y energía a actividades filantrópicas y trabajo social.
En octubre de 1896, la presidencia de Bombay se vio afectada primero por la hambruna y, poco después, por la peste bubónica . Bhikhaiji se unió a uno de los muchos equipos que trabajaban en el Grant Medical College (que posteriormente se convertiría en el centro de investigación de vacunas contra la peste de Haffkine ), en un esfuerzo por brindar atención a los afectados y (más tarde) inocular a los sanos. Posteriormente, Cama contrajo la peste, pero sobrevivió. Como estaba muy debilitada, fue enviada a Gran Bretaña para recibir atención médica en 1902.
En 1904, se disponía a regresar a la India cuando entró en contacto con Shyamji Krishna Varma , conocido en la comunidad india de Londres por sus apasionados discursos nacionalistas en Hyde Park . A través de él, conoció a Dadabhai Naoroji , entonces presidente del Comité Británico del Congreso Nacional Indio , para quien llegó a trabajar como secretaria privada. Junto con Naoroji y Singh Rewabhai Rana , Cama apoyó la fundación de la Sociedad de Autonomía India de Varma en febrero de 1905. En Londres , le dijeron que se le impediría el regreso a la India a menos que firmara una declaración en la que prometiera no participar en actividades nacionalistas. Ella se negó. [ dudoso – discutir ] [ cita requerida ]
Ese mismo año, Cama se trasladó a París, donde, junto con SR Rana y Munchershah Burjorji Godrej, cofundó la Sociedad India de París . Junto con otros miembros notables del movimiento por la soberanía india que vivían en el exilio, Cama escribió, publicó (en los Países Bajos y Suiza) y distribuyó literatura revolucionaria para el movimiento, incluyendo Bande Mataram (fundada en respuesta a la prohibición de la Corona sobre el poema Vande Mataram ) y más tarde Madan's Talwar (en respuesta a la ejecución de Madan Lal Dhingra ). [5] Estos semanarios fueron introducidos de contrabando en la India a través de la colonia francesa de Pondichéry . [ cita requerida ]
El 22 de agosto de 1907, Cama asistió al segundo Congreso Socialista en Stuttgart , Alemania , donde describió los efectos devastadores de una hambruna que había azotado el subcontinente indio. En su llamado a los derechos humanos, la igualdad y la autonomía frente a Gran Bretaña, desplegó lo que llamó la "bandera de la independencia india". [n 2]
Se ha especulado que este momento puede haber servido de inspiración al escritor e intelectual afroamericano WEB Du Bois para escribir su novela Dark Princess de 1928. [6] La bandera de Cama, una modificación de la bandera de Calcuta , fue codiseñada por Cama, y más tarde serviría como una de las plantillas a partir de las cuales se creó la actual bandera nacional de la India .
En 1909, tras el asesinato de William Hutt Curzon Wyllie , ayudante del Secretario de Estado para la India , a manos de Madan Lal Dhingra, Scotland Yard arrestó a varios activistas clave que vivían en Gran Bretaña. El gobierno británico solicitó la extradición de Cama , pero el gobierno francés se negó a cooperar. A cambio, el gobierno británico confiscó la herencia de Cama. Según se informa, Lenin [7] la invitó a residir en la Unión Soviética, pero ella se negó.
Influenciada por Christabel Pankhurst y el movimiento sufragista , Bhikhaiji Cama apoyó vehementemente la igualdad de género . En 1910, en un discurso pronunciado en El Cairo , Egipto , preguntó: "Veo aquí a los representantes de sólo la mitad de la población de Egipto. ¿Puedo preguntar dónde está la otra mitad? Hijos de Egipto , ¿dónde están las hijas de Egipto? ¿Dónde están sus madres y hermanas? ¿Sus esposas e hijas?". Sin embargo, la postura de Cama respecto del voto de las mujeres era secundaria a su posición sobre la independencia de la India ; en 1920, al encontrarse con Herabai y Mithan Tata , dos mujeres parsis que se habían expresado abiertamente sobre el tema del derecho al voto, se dice que Cama sacudió la cabeza con tristeza y observó: "Trabajad por la libertad y la independencia de la India. Cuando la India sea independiente, las mujeres no sólo tendrán derecho a votar, sino también todos los demás derechos". [8]
Con el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, Francia y Gran Bretaña se convirtieron en aliados, y todos los miembros de la Sociedad India de París, excepto Cama y Singh Rewabhai Rana, abandonaron el país (Cama había sido aconsejada por su compañero socialista Jean Longuet para ir a España con el diputado Tirumal Acharya ). Ella y Rana fueron brevemente arrestados en octubre de 1914 cuando intentaron agitar entre las tropas del Regimiento de Punjab que acababan de llegar a Marsella en su camino al frente . Se les pidió que abandonaran Marsella, y Cama luego se mudó a la casa de la esposa de Rana en Arcachon , cerca de Burdeos . En enero de 1915, el gobierno francés deportó a Rana y a toda su familia a la isla caribeña de Martinica , y Cama fue enviada a Vichy , donde fue internada. Con mala salud, fue liberada en noviembre de 1917 y se le permitió regresar a Burdeos, siempre que se presentara semanalmente a la policía local. Después de la guerra, Cama regresó a su casa en el número 25 de la Rue de Ponthieu en París.
Cama permaneció exiliada en Europa hasta 1935, cuando, gravemente enferma y paralizada por un derrame cerebral que había sufrido a principios de ese año, solicitó al gobierno británico, a través de Sir Cowasji Jehangir, que le permitieran regresar a su país. En un escrito desde París el 24 de junio de 1935, accedió a la exigencia de que renunciara a las actividades sediciosas. Acompañada por Jehangir, llegó a Bombay en noviembre de 1935 y murió nueve meses después, a los 74 años, en el Hospital General Parsi el 13 de agosto de 1936. [9]
Bikhaiji Cama legó la mayor parte de sus bienes personales al Orfanato de niñas Avabai Petit, hoy la Escuela Secundaria de Niñas Bai Avabai Framji Petit, que estableció un fideicomiso en su nombre. 54.000 rupias (1936: 39.300 libras esterlinas; 157.200 dólares) fueron a parar al templo del fuego de su familia , el Agiario Framji Nusserwanjee Patel en Mazgaon , en el sur de Bombay. [10]
Varias ciudades de la India tienen calles y lugares que llevan el nombre de Bhikhaiji Cama, o Madame Cama, como también se la conoce. El 26 de enero de 1962, el 11.º Día de la República de la India , el Departamento de Correos y Telégrafos de la India emitió un sello conmemorativo en su honor. [11]
En 1997, la Guardia Costera de la India encargó un buque patrullero rápido clase Priyadarshini ICGS Bikhaiji Cama después de Bikhaiji Cama.
Un complejo de oficinas de gran altura en la elegante ubicación del sur de Delhi, que alberga importantes oficinas gubernamentales y empresas como Punjab National Bank, EPFO , Jindal Group, SAIL , GAIL , EIL , etc., se llama Bhikaji Cama Place en homenaje a ella.
Tras el discurso de Cama en Stuttgart en 1907, la bandera que izó allí fue contrabandeada a la India británica por Indulal Yagnik y ahora está en exhibición en la Biblioteca Maratha y Kesari en Pune . En 2004, los políticos del BJP , el partido político de la India, intentaron identificar un diseño posterior (de la década de 1920) como la bandera que Cama izó en Stuttgart. [12] La bandera que Cama izó, erróneamente representada como "tricolor nacional original", tiene una media luna (islámica) y un sol (hindú), que el diseño posterior no tiene.
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