Herabai Tata (1879-1941) fue una activista y sufragista india por los derechos de las mujeres . Casado en 1895, el marido de Tata era progresista y apoyó la educación de su esposa y su hija, contratando tutores para ayudarla con sus estudios. En 1909, Tata, que era parsi , desarrolló un interés por la Teosofía y al cabo de unos años conoció a Annie Besant . Casi al mismo tiempo, en 1911, conoció a Sophia Duleep Singh , una sufragista británica de ascendencia india, que influyó en su desarrollo como sufragista. Miembro fundador y secretaria general de la Asociación de Mujeres Indias , se convirtió en una de las mujeres que solicitaron el derecho al voto ante la investigación Montagu-Chelmsford en 1917.
Cuando las reformas propuestas no incluyeron el sufragio femenino , Tata y otras feministas comenzaron a protestar y a publicar artículos sobre la necesidad del voto. Remitida al Comité de Franquicias de Southborough para desarrollar las regulaciones electorales para implementar las reformas Montagu-Chelmsford, escribió un artículo para The Times of India argumentando que como algunos municipios ya permitían que las mujeres votaran, estaba justificado ampliar el derecho. No obstante, el Comité de Southborough también rechazó la inclusión del derecho al voto de las mujeres y envió sus recomendaciones al Comité Selecto Conjunto de la Cámara de los Lores y los Comunes . Tata fue elegido por el Comité de Sufragio de Bombay para viajar a Inglaterra para presentar el caso a favor del sufragio ante el Comité Conjunto.
Al redactar un informe para fundamentar el reclamo de sufragio, Tata y su hija Mithan hicieron dos presentaciones ante el gobierno y viajaron por todo el país para tratar de obtener apoyo para su causa. Publicó artículos en varias revistas y habló, inspirando a personas y organizaciones a inundar la Oficina de la India con respaldos. Aunque no pudo influir en la ley de reforma para incluir el sufragio completo para las mujeres, el proyecto de ley final sí permitió disposiciones para que las provincias indias otorgaran derechos a las mujeres si así lo decidían. Una vez en Inglaterra, Tata y su hija se matricularon en cursos de la London School of Economics y permanecieron hasta 1924. Continuó trabajando por el derecho al voto y la legislación que protegía a los niños hasta que su marido resultó herido en un accidente y requirió su cuidado. Tata murió en 1941 y es recordada como una de las sufragistas más destacadas en las primeras luchas por el voto en la India.
Herabai nació en 1879 en Bombay , que en ese momento formaba parte del Raj británico . A la edad de dieciséis años se casó con Ardeshir Bejonji Tata [1] [Notas 1], un empleado de una fábrica textil. La familia era parsis . [5] [6] El 2 de marzo de 1898, la hija de la pareja, Mithan , nació en Maharashtra . [2] Pronto se mudaron a Phulgaon, cerca de Nagpur , donde Ardeshir trabajó en una fábrica textil como asistente de maestro tejedor. [6] Fue progresista en sus pensamientos sobre la educación de las mujeres y contrató tutores para ayudar a Tata en su deseo de continuar su educación. [7] Tomando un puesto en una fábrica en Ahmedabad , la familia permaneció allí hasta 1913, cuando se mudaron a Bombay, donde Ardeshir se convirtió en gerente de una gran fábrica textil. [2] [5]
En 1909, Herabai se interesó por la Teosofía y comenzó a asistir a convenciones en Adyar, Madrás y Benaras . En la convención de 1912 en Benaras, conoció a Annie Besant , [8] [1] quien se había convertido en presidenta de la Sociedad Teosófica Adyar en 1908. [9] En 1911, mientras estaba de vacaciones en Cachemira con su hija, Tata conoció a la sufragista Sophia . Duleep Singh . Encantada por su entusiasmo por la causa y después de leer la literatura que Singh le envió más tarde, Tata se volvió activa en la lucha por el derecho al voto de las mujeres. [8] [10] En 1916, las discusiones sobre el gobierno autónomo indio comenzaron a intensificarse y comenzaron las investigaciones de Montagu. [11] Edwin Montagu , secretario de Estado para la India , y Lord Chelmsford , virrey de la India, viajaron al país con el objetivo de solicitar opinión sobre una devolución política limitada del poder británico. [12]
En 1917, Margaret Cousins fundó la Asociación de Mujeres Indias en Adyar para crear un vehículo para que las mujeres influyeran en la política gubernamental. Besant y Tata fueron miembros fundadores, junto con otras mujeres. Besant se desempeñó como presidente [ cita necesaria ] y Tata fue nombrado secretario general de la organización. [13] Cousins consiguió una audiencia con Montagu para presentar las demandas políticas de las mujeres. El 15 de diciembre de 1917, [12] Sarojini Naidu encabezó una delegación de 14 mujeres destacadas de toda la India para presentar el llamado a incluir el sufragio femenino en el nuevo proyecto de ley de franquicias que estaba desarrollando el Gobierno de la India. [11] [13] [14] Como parte de la delegación, Tata hizo un apasionado llamamiento para que las mujeres fueran incluidas como "personas" y no se les prohibiera votar como si fueran extranjeras, niños o lunáticas. [13]
A pesar de sus esfuerzos, cuando se introdujeron las reformas Montagu-Chelmsford en 1918, no se hizo ninguna recomendación para el derecho a voto de las mujeres. [15] Las sufragistas prepararon peticiones y las presentaron a legislaturas y conferencias [16] y publicaron actualizaciones sobre la lucha en Stri Dharma , instando a apoyar el empoderamiento político de las mujeres como parte del movimiento anticolonial contra Gran Bretaña. [17] Como siguiente paso del proceso, se formó el Comité de Franquicias de Southborough para desarrollar las regulaciones electorales para implementar las reformas Montagu-Chelmsford. [18] Su informe publicado en abril de 1919 también rechazó la inclusión del sufragio femenino, ya que sentían que la sociedad conservadora estaría en contra. [19] [20] Tata publicó su justificación para conceder el derecho al voto a las mujeres en The Times of India en junio, argumentando que como las mujeres ya podían votar en las elecciones municipales de Bombay, ampliar el voto no era una idea novedosa. En julio, mujeres de Bombay organizaron una reunión de protesta en la que habló Tata. [21] Cuando Lord Southborough envió su informe al Comité Selecto Conjunto de la Cámara de los Lores y los Comunes , el Comité de Bombay sobre el Sufragio Femenino [Notas 2] decidió enviar a Tata y a su hija Mithan a declarar junto con Sir Sankaran Nair . [11] [19] [22]
El Comité de Sufragio de Bombay financió el viaje con fondos proporcionados por Tata Limited , pero como no se cubrieron todos los gastos, el marido de Tata, Ardeshir, que la animó a ir, proporcionó los fondos restantes necesarios. Escribió a personas influyentes en una amplia gama de organizaciones para obtener su apoyo para la causa y fue una oradora activa en eventos. Madre e hija compilaron numerosos informes sobre el derecho de voto de las mujeres para fundamentar su caso a favor de conceder el voto a las mujeres. [24] Besant y Naidu presentaron solicitudes de concesión de derechos en agosto. [24] En septiembre de 1919, Tata presentó el memorando ¿Por qué las mujeres deberían tener votos? a la Oficina de la India . [25] Mientras estaban en Inglaterra, los Tata hablaron en varias reuniones públicas y eventos de sufragistas británicas, [22] viajando a "Birkenhead, Bolton, Edimburgo, Glasgow, Harrowgate, Liverpool, Manchester y Newcastle" para ganarse el apoyo de otras mujeres. Tuvieron mucho éxito en sus súplicas, lo que resultó en que la Oficina de la India se viera inundada de resoluciones de apoyo al sufragio femenino en la India. [26] También envió correspondencia periódica a Jaiji Petit, presidente del Comité de Bombay sobre el Sufragio de las Mujeres. [27] Tata y su hija participaron en una segunda presentación ante el Comité Selecto Conjunto el 13 de octubre. [11] También estuvieron presentes en la lectura final del proyecto de ley en diciembre de 1919, que incluía una cláusula por la que las provincias indias podían otorgar derechos a las mujeres si así lo decidían. [2]
Inicialmente planeando quedarse hasta fin de año, Tata y su hija decidieron permanecer en Inglaterra cuando Mithan fue aceptado para realizar estudios de posgrado en la London School of Economics . [2] [11] Tata también se matriculó en la escuela y, aunque no obtuvo un título, tomó cursos entre 1919 y 1922 en administración, economía y ciencias sociales. [28] Durante su estancia en Inglaterra, Tata trabajó activamente para desarrollar apoyo a la identidad política de las mujeres. [29] Publicó artículos en varias revistas, como The Vote [30] [31] y United India . [32] Estas actividades no siempre fueron apreciadas en la India, ya que recibió críticas de Young India , cuando un artículo publicado en 1920 alegaba que no estaba luchando contra el colonialismo británico, sino que buscaba ayuda de sus colonizadores. [11] Ese año, participó en el 8º Congreso de la Alianza Internacional por el Sufragio Femenino (IWSA) celebrado en Ginebra , Suiza. [33] En 1923, fue delegada al 9º Congreso de la IWSA en Roma. Aunque no fue elegida, Tata fue propuesta como miembro de la junta internacional, lo que fue la primera vez que las mujeres indias pudieron calificar para puestos administrativos en la organización. [34]
En 1924, Tata y su hija regresaron a la India. [28] Ese año, organizó una conferencia pública con varios grupos de mujeres para dar su opinión sobre un proyecto de ley pendiente para los niños. Entre las sugerencias enviadas al gobierno se encontraban disposiciones para permitir que las mujeres participen en la redacción de la ley, mayores penas por "forzar a una niña a la inmoralidad", reconocimiento de las mujeres como padres a la par de los hombres y colocación de magistradas en los tribunales de menores. [35] En 1925, cuando se formó el Consejo Nacional de Mujeres de la India (NCWI), Tata se unió junto con su hija Mithan. [36] Una lesión que provocó que Ardeshir perdiera la vista, limitó su capacidad para participar tan activamente como lo había hecho anteriormente, ya que se convirtió en su cuidadora. [28]
Tata murió en 1941. [37] Gran parte de su legado quedó eclipsado por su hija más famosa, [4] pero la escritora y activista Rita Banerji dijo que Tata fue una de las figuras centrales en la lucha por el sufragio en la India. [38] Geraldine Forbes , distinguida profesora de historia y directora del departamento de estudios de la mujer en la Universidad Estatal de Nueva York en Oswego , [39] llamó a Tata el "verdadero soldado" en la campaña por el derecho al voto de las mujeres en la India. [24]
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