Alejandro Bernardo Quiroga , [1] más conocido como Alex Romero (20 de agosto de 1913 - 8 de septiembre de 2007) fue un bailarín y coreógrafo estadounidense que se destacó por dirigir el baile de Elvis Presley en la película Jailhouse Rock y por trabajar con destacados bailarines y coreógrafos en Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) durante las décadas de 1940 y 1950. [2] [3]
Además de coreografiar Jailhouse Rock , Romero trabajó con intérpretes y coreógrafos que incluyeron a Gene Kelly , Hermes Pan , Stanley Donen , Fred Astaire y Michael Kidd en películas que incluyeron On the Town y Un americano en París , en las que también actuó durante secuencias de ballet. También montó bailes como en las películas Easter Parade , Seven Brides for Seven Brothers y Kiss Me Kate y programas de televisión. [2] [3]
A Romero se le ha llamado "el último eslabón de la Edad de Oro de los musicales cinematográficos ". [2]
Los padres de Romero fueron el general don Miguel Quiroga Cantú y Soledad Chapa Quiroga, quienes tuvieron 22 hijos y una hija. Su padre, un general del ejército mexicano , era confidente del presidente de México, Victoriano Huerta , y era miembro de la élite política de México. La madre de Romero huyó al otro lado de la frontera después de que su esposo muriera en la Batalla de Monterrey durante la Revolución Mexicana . Soledad Quiroga huyó primero a Laredo, Texas y luego a San Antonio, donde nació Alejandro el 20 de agosto de 1913. Seis de los hermanos de Romero finalmente se unieron a la familia en San Antonio. Alejandro fue conocido como Alex desde una edad temprana. [4]
La familia se mudó en 1921 a Los Ángeles, donde su hermano mayor Carlos trabajaba como bailarín en películas mudas. Carlos y sus hermanos comenzaron un número de danza española, "Los Romeros", y Alex se unió a ellos en 1929. [5] Su número de danza se presentó en circuitos de vodevil . El acto se trasladó al extranjero en la década de 1930 y se representó en los Juegos Olímpicos de 1936 en Berlín. En un incidente de 1938 en Polonia, Romero casi fue baleado por un oficial alemán que creía que era judío. [6]
En 1941, después de trabajar en una imprenta, Romero se registró en Central Casting y fue contratado como bailarín por el director de baile de Warner Brothers, LeRoy Prinz . También apareció en la película de 1943 The Heat's On , protagonizada por Mae West , y Follow the Boys, una película de 1944 con George Raft y Vera Zorina . [7]
En 1944, Romero fue reclutado por Jack Cole para unirse al departamento de danza que acababa de establecer en Columbia Pictures . Él y la compañía de danza del estudio actuaron en varias películas de Columbia, incluidas Eadie Was a Lady y The Thrill of Brazil , ambas con Ann Miller . En 1947, durante una huelga de técnicos, Cole y sus bailarines dejaron Columbia para crear un espectáculo en un club nocturno. [8]
Romero dejó la compañía de Cole en 1947 y poco después fue contratado por el director de danza de la Metro-Goldwyn-Mayer, Robert Alton , como coreógrafo asistente. Su primer trabajo cinematográfico fue con Gene Kelly, quien estaba creando una rutina de baile con la música de Slaughter on Tenth Avenue que interpretaría con Vera-Ellen para la película Words and Music . Romero también coreografió la danza " Thou Swell " interpretada por June Allyson y los Blackburn Twins en esa película. [9]
Romero también trabajó como coreógrafo asistente en Easter Parade y en On the Town , en la que apareció como uno de los dos marineros bailando con Kelly en el ballet Day in New York . [9] Trabajó nuevamente con Kelly como coreógrafo asistente de An American in Paris , y apareció como GI en la secuencia de ballet. [10]
El primer trabajo de Romero como coreógrafo fue en la película de 1950 The Red Danube , dirigida por George Sidney , en la que trabajó con Janet Leigh , una no bailarina, en uno de sus primeros papeles cinematográficos. Luego fue asistente de Alton en Annie Get Your Gun , y trabajó con Judy Garland en el número " I'm An Indian Too ", actuando y coreografiando. Como coreógrafo de la película de 1953 The Affairs of Dobie Gillis, coreografió números de baile interpretados por Bob Fosse en su primer papel cinematográfico. [11]
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Romero ayudó a Hermes Pan en la versión cinematográfica de Kiss Me Kate , y luego trabajó con Michael Kidd en la coreografía de la película The Band Wagon de 1953 , protagonizada por Fred Astaire. Fue idea de Romero contratar para la película a Leroy Daniels, un actor no profesional que trabajaba como lustrabotas en Los Ángeles y era conocido por su trabajo rítmico. Daniels actuó con Astaire en el número "Shine on Your Shoes", ambientado en una galería de juegos de centavos , y posteriormente se dedicó al mundo del espectáculo a tiempo completo. [12]
Después de trabajar como coreógrafo asistente de Kidd en Siete novias para siete hermanos , Romero fue coreógrafo de su primera película de gran presupuesto Love Me or Leave Me , protagonizada por Doris Day y James Cagney . También fue el coreógrafo de la película de 1955 I'll Cry Tomorrow . [13]
En 1956 fue coreógrafo del musical de Broadway Happy Hunting , protagonizado por Ethel Merman . Fue su único crédito en Broadway. [14]
Cuando el ejecutivo de producción de MGM Pandro S. Berman le asignó a Romero trabajar en una nueva película de Elvis Presley en 1957, Presley, que no era bailarín, se mostró cauteloso. Dijo que "no quería que nadie hiciera de mí un chico de Hollywood". Romero se ganó su confianza y recibió la ayuda de Russ Tamblyn , que trabajó con Presley en el movimiento de sus piernas. [15]
El número " Jailhouse Rock ", en el que Presley baila con otros reclusos, fue el primer número de baile coreografiado de Presley. En lugar de darle "pasos de baile elegantes", Romero dijo más tarde que "eligió pasos que le eran ajenos, pero que también eran propios de él, para poder aprenderlos". [2]
Romero trabajó con Presley en el número "Jailhouse Rock" que fue el clímax de la película, pero debido a un descuido no recibió crédito en pantalla por su trabajo. Berman le envió a Romero una carta de disculpa que fue publicada en Variety . El biógrafo de Romero, Mark Knowles, dice que "Jailhouse Rock" es "considerado por muchos como una secuencia innovadora en la historia del baile cinematográfico, un número de transición que impulsó el musical cinematográfico hacia la era moderna". [16]
Luego pasó a coreografiar otras tres películas de Presley: Clambake (1967), Double Trouble (1967) y Speedway (1968). [3]
Después de Jailhouse Rock , Romero fue coreógrafo de Tom Thumb (1958), protagonizada por Russ Tamblyn. A medida que los musicales cinematográficos decaían, Romero trabajó como coreógrafo en películas no musicales con secuencias de baile como The George Raft Story (1961), así como en programas de televisión, incluido The Eddie Fisher Show . Coreografió números burlescos para Joanne Woodward en The Stripper (1963). También montó números de clubes nocturnos para Howard Keel , Bobby Short y otros artistas. [17]
En 1976 regresó a la MGM para presentar un número de baile con Gene Kelly y Fred Astaire en That's Entertainment Part II . Bailó con Kelly en un especial de televisión de 1978, "Un americano en Pasadena". También actuó en la película de 1981 Pennies From Heaven , y trabajó en programas de televisión y películas a lo largo de la década de 1980. Su último trabajo fue para Tracey Ullman's Show . [18]
Romero se casó con Frances Driscoll en 1936. Ella murió en 1997. Se mudó a la casa del Motion Picture and Television Fund en 2003 [19] y murió allí el 8 de septiembre de 2007. [2]