Alan Jay Lerner (31 de agosto de 1918 - 14 de junio de 1986) fue un letrista y libretista estadounidense . En colaboración con Frederick Loewe , y más tarde con Burton Lane , creó algunas de las obras de teatro musical más populares y duraderas del mundo , tanto para teatro como para cine. Lerner ganó tres premios Tony y tres premios de la Academia , entre otros honores.
Nacido en la ciudad de Nueva York , era hijo de Edith Adelson Lerner y Joseph Jay Lerner, cuyo hermano, Samuel Alexander Lerner, fue fundador y propietario de Lerner Stores , una cadena de tiendas de ropa. Uno de los primos de Lerner era el comediante de radio y panelista de programas de televisión Henry Morgan . Lerner se educó en Bedales School en Inglaterra, The Choate School (ahora Choate Rosemary Hall) en Wallingford, Connecticut, (donde escribió "The Choate Marching Song") y Harvard . Asistió tanto al Campamento Androscoggin como al Campamento Greylock . [1] Tanto en Choate como en Harvard, Lerner fue compañero de clase de John F. Kennedy ; en Choate habían trabajado juntos en el personal del anuario. [2] Al igual que Cole Porter en Yale y Richard Rodgers en Columbia , su carrera en el teatro musical comenzó con sus contribuciones universitarias, en el caso de Lerner a los musicales anuales Hasty Pudding de Harvard . [3] Durante los veranos de 1936 y 1937, Lerner estudió composición musical en Juilliard . Mientras asistía a Harvard, perdió la vista del ojo izquierdo debido a un accidente en el ring de boxeo. En 1957, Lerner y Leonard Bernstein , otro de los compañeros universitarios de Lerner, colaboraron en "Lonely Men of Harvard", un saludo irónico a su alma mater.
Debido a su lesión en el ojo, Lerner no pudo servir en la Segunda Guerra Mundial . En lugar de eso, escribió guiones de radio, incluido Your Hit Parade , hasta que le presentaron al compositor austríaco alemán Frederick Loewe , que necesitaba un socio, en 1942 en el Lamb's Club . Mientras estaba en Lamb's, también conoció a Lorenz Hart , con quien también colaboraría. [4]
La primera colaboración de Lerner y Loewe fue una adaptación musical de la farsa de Barry Conners The Patsy llamada Life of the Party para una sociedad anónima de Detroit . La letra fue escrita en su mayor parte por Earle Crooker, pero había abandonado el proyecto y la partitura necesitaba una gran mejora. Disfrutó de nueve semanas y animó al dúo a unir fuerzas con Arthur Pierson para What's Up? , que se estrenó en Broadway en 1943. Tuvo 63 funciones y fue seguida dos años más tarde por The Day Before Spring . [5]
Su primer éxito fue Brigadoon (1947), una fantasía romántica ambientada en un místico pueblo escocés, dirigida por Robert Lewis . Le siguió en 1951 la historia de la fiebre del oro, Paint Your Wagon . Si bien el programa duró casi un año e incluyó canciones que luego se convirtieron en estándares del pop, como " They Call the Wind Maria ", tuvo menos éxito que el trabajo anterior de Lerner. Más tarde dijo que Paint Your Wagon fue "un éxito, pero no un éxito". [6]
Lerner trabajó con Kurt Weill en el musical teatral Love Life (1948) y Burton Lane en la película musical Royal Wedding (1951). Ese mismo año, Lerner también escribió el guión original ganador del Oscar de Un americano en París , producida por Arthur Freed y dirigida por Vincente Minnelli . Este fue el mismo equipo que más tarde se uniría a Lerner y Loewe para crear Gigi .
En 1956, Lerner y Loewe presentaron My Fair Lady . En ese momento, Lerner y Burton Lane también estaban trabajando en un musical sobre Li'l Abner . Gabriel Pascal poseía los derechos de Pigmalión , que no habían tenido éxito con otros compositores que intentaron adaptarlo a un musical. Arthur Schwartz y Howard Dietz lo intentaron primero, y luego Richard Rodgers y Oscar Hammerstein II lo intentaron, pero se dieron por vencidos y Hammerstein le dijo a Lerner: " Pygmalion no tenía una trama secundaria". La adaptación de Lerner y Loewe de Pigmalión de George Bernard Shaw conservó su comentario social y añadió canciones apropiadas para los personajes de Henry Higgins y Eliza Doolittle, interpretados originalmente por Rex Harrison y Julie Andrews . Estableció récords de taquilla en Nueva York y Londres. Cuando se llevó a la pantalla en 1964, la versión cinematográfica ganó ocho premios Oscar, incluidos Mejor Película y Mejor Actor para Rex Harrison.
La racha de éxitos de Lerner y Loewe continuó con su siguiente proyecto, una adaptación cinematográfica de historias de Colette , la película musical Gigi , ganadora del Premio de la Academia , protagonizada por Leslie Caron , Louis Jourdan y Maurice Chevalier . La película ganó sus nueve nominaciones al Oscar, un récord en ese momento, y un Oscar especial para su coprotagonista Maurice Chevalier.
La asociación Lerner-Loewe se resquebrajó bajo la presión de producir Arthurian Camelot en 1960, y Loewe se resistió al deseo de Lerner de dirigir y escribir cuando el director original Moss Hart sufrió un ataque cardíaco en los últimos meses de ensayos y murió aproximadamente un año después. el estreno del espectáculo en Broadway. [7] [8] Lerner fue hospitalizado con úlceras sangrantes mientras Loewe seguía teniendo problemas cardíacos. No obstante, Camelot fue un éxito, e inmediatamente después del asesinato de John F. Kennedy, su viuda le dijo al periodista Theodore H. White que la administración de JFK le recordaba "el breve momento brillante" del Camelot de Lerner y Loewe . A principios del siglo XXI, todavía se invocaba a Camelot para describir el idealismo, el romance y la tragedia de los años de Kennedy. [9]
Loewe se retiró a Palm Springs, California , mientras Lerner realizaba una serie de musicales (algunos exitosos, otros no) con compositores como André Previn ( Coco ), John Barry ( Lolita, My Love ), Leonard Bernstein ( 1600 Pennsylvania Avenue ), Burton Lane ( Carmelina ) y Charles Strouse ( Dance a Little Closer , basada en la película Idiot's Delight , apodada Close A Little Faster por los humoristas de Broadway porque cerró la noche del estreno). La mayoría de los biógrafos [ ¿quién? ] achacan el declive profesional de Lerner a la falta de un director fuerte con el que Lerner pudiera colaborar, como hizo Neil Simon con Mike Nichols o Stephen Sondheim con Harold Prince . (Moss Hart, que había dirigido My Fair Lady, murió poco después del estreno de Camelot ). En 1965, Lerner colaboró nuevamente con Burton Lane en el musical On a Clear Day You Can See Forever , que fue adaptado al cine en 1970. En ese momento, Lerner fue contratado por el productor de cine Arthur P. Jacobs para escribir un tratamiento para un próximo proyecto cinematográfico, Doctor Dolittle , pero Lerner anuló su contrato después de varios meses improductivos de dilación no comunicativa y fue reemplazado por Leslie Bricusse . [10] Lerner fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores en 1971.
En 1973, Lerner convenció a Loewe de su retiro para aumentar la partitura de Gigi para una adaptación musical al escenario . Al año siguiente colaboraron en una versión cinematográfica musical de El Principito , basada en el cuento infantil clásico de Antoine de Saint-Exupéry . Esta película fue un fracaso de crítica y taquilla, pero ha ganado seguidores modernos. [ cita necesaria ]
La autobiografía de Lerner, La calle donde vivo (1978), fue un relato de tres de sus exitosas colaboraciones y de Loewe, My Fair Lady , Gigi y Camelot , junto con información personal. En el último año de su vida publicó El teatro musical: una celebración , una historia del teatro bien reseñada, con anécdotas personales y humor. El crítico de Los Angeles Times escribió: "Hay varias razones por las que este libro constituye una excelente introducción al teatro musical. Una es que Lerner sabe exactamente qué era nuevo, cuándo y por qué... En "El teatro musical", una es al tanto del juicio de un hombre... que expresa sus opiniones de una manera directa, cálida y personal". [11] En 1987 se publicó un libro con las letras de Lerner titulado A Hymn To Him , editado por el escritor británico Benny Green .
En el momento de la muerte de Lerner, había estado trabajando con Gerard Kenny y Kristi Kane en Londres en una versión musical de la película My Man Godfrey . También había recibido una llamada urgente de Andrew Lloyd Webber , pidiéndole que escribiera la letra de El fantasma de la ópera . Escribió " Masquerade ", pero luego informó a Webber que quería abandonar el proyecto porque estaba perdiendo la memoria (había desarrollado cáncer de pulmón metastásico) y Charles Hart lo reemplazó. [12] [13] Había rechazado una invitación para escribir la letra en inglés de la versión musical de Los Miserables . [14]
Después de la muerte de Lerner, Paul Blake hizo una revista musical basada en las letras y la vida de Lerner titulada Almost Like Being In Love , que incluía música de Loewe, Lane, Previn, Strouse y Weill. [15] [16] El espectáculo se presentó durante 10 días en el Herbst Theatre de San Francisco . [17] [18]
Lerner a menudo tenía problemas para escribir sus letras. Fue inusualmente capaz de completar " I Could Have Danced All Night " de My Fair Lady en un período de 24 horas. Por lo general, pasaba meses en cada canción y las reescribía constantemente. Lerner fue dicho [ ¿ por quién? ] tener inseguridad sobre su talento. A veces escribía canciones pensando en alguien, por ejemplo, " I've Grown Accustomed To Her Face " de My Fair Lady fue escrita pensando en Rex Harrison para complementar su limitado rango vocal. [ se necesita aclaración ]
Lerner dijo sobre la escritura:
Hay que tener en cuenta que en el teatro no existe el realismo ni el naturalismo. Eso es un mito. Si hubiera realismo en el teatro, nunca habría un tercer acto. Nada termina así. La vida de un hombre se compone de miles y miles de pequeños pedazos. Al escribir ficción, seleccionas 20 o 30 de ellos. En un musical, seleccionas incluso menos que eso.
Primero, decidimos dónde se necesita una canción en una obra. En segundo lugar, ¿de qué se tratará? En tercer lugar, discutimos el tono de la canción. Cuarto, le doy (a Loewe) un título. Luego escribe la música para el título y se establece el sentimiento general de la canción. Después de que él escribe la melodía, yo escribo la letra.
En una entrevista de 1979 en All Things Considered de NPR , Lerner profundizó en la letra de My Fair Lady . El profesor Henry Higgins canta: "Mírala, una prisionera de las alcantarillas / Condenada por cada sílaba que pronuncia / Por derecho debería ser sacada y colgada / Por el asesinato a sangre fría de la lengua inglesa". Lerner dijo que sabía que la letra usaba una gramática incorrecta por el bien de la rima. Más tarde, otro letrista se le acercó al respecto:
Pensé, bueno, tal vez nadie se dé cuenta, pero para nada. Dos noches después de su apertura, me encontré con Noël Coward en un restaurante, se acercó y me dijo: "Querido muchacho, está colgado , no colgado ". Le dije: "¡Oh, Noel, lo sé, lo sé! Ya sabes, ¡cállate!". Entonces, y hay otro: "Que jamás dejar entrar a una mujer en mi vida". Debería ser "como si alguna vez hubiera dejado entrar a una mujer en mi vida", pero simplemente no sonaba bien.
Alan Jay Lerner fue un defensor de los derechos de los escritores en el teatro. Fue miembro del Gremio de Dramaturgos de América . En 1960, fue elegido duodécimo presidente de la organización sin fines de lucro. Continuó sirviendo como presidente del Gremio hasta 1964.
Durante casi veinte años, Lerner fue adicto a las anfetaminas ; durante la década de 1960 fue paciente de Max Jacobson , conocido como "Dr. Feelgood", quien le administraba inyecciones de "vitaminas con enzimas" que en realidad estaban mezcladas con anfetaminas. Se cree que la adicción de Lerner fue el resultado de la práctica de Jacobson. [19] [20]
Lerner se casó ocho veces: Ruth Boyd (1940-1947), la cantante Marion Bell (1947-1949), la actriz Nancy Olson (1950-1957), la abogada Micheline Muselli Pozzo di Borgo (1957-1965), la editora Karen Gundersen (1966-1974). ), Sandra Payne (1974–1976), Nina Bushkin (1977–1981) y Liz Robertson (1981–1986 [su muerte]). Cuatro de sus ocho esposas (Olson, Payne, Bushkin y Robertson) eran actrices. [2] Su séptima esposa, Nina Bushkin, con quien se casó el 30 de mayo de 1977, era directora de desarrollo en Mannes College of Music e hija del compositor y músico Joey Bushkin . [21] Después de su divorcio en 1981, se ordenó a Lerner que le pagara un acuerdo de 50.000 dólares. [22] Lerner escribió en su autobiografía (citado por The New York Times ): "Todo lo que puedo decir es que si no tenía talento para el matrimonio, tampoco tenía talento para la soltería". [23]
Lerner tuvo cuatro hijos: tres hijas, Susan (de Boyd), Liza y Jennifer (de Olson), y un hijo, el guionista y periodista Michael Alan Lerner (de di Borgo).
Los múltiples divorcios de Lerner le costaron gran parte de su riqueza, pero él fue el principal responsable de sus propios altibajos financieros y aparentemente no fue sincero acerca de su irresponsabilidad financiera. [24] Se afirmó que su acuerdo de divorcio con Micheline Muselli Pozzo di Borgo (su cuarta esposa) le costó aproximadamente 1 millón de dólares en 1965. Esto no era cierto. [25] El patrón de mala gestión financiera de Lerner continuó hasta su muerte por cáncer en 1986, cuando supuestamente le debía al Servicio de Impuestos Internos de EE.UU. más de 1.000.000 de dólares en impuestos atrasados y no pudo pagar sus gastos médicos finales. [26]
El 14 de junio de 1986, Lerner murió de cáncer de pulmón en Manhattan a la edad de 67 años. En el momento de su muerte estaba casado con la actriz Liz Robertson , que era 36 años menor que él. [23] Vivió en Center Island, Nueva York . [27] Tiene una placa conmemorativa en la Iglesia de San Pablo , la Iglesia de los Actores en Covent Garden en Londres.
Fuente: Medicina Tradicional China [34]
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