Erich Johann Albert Raeder (24 de abril de 1876 - 6 de noviembre de 1960 [1] ) fue un almirante alemán que desempeñó un papel importante en la historia naval de la Segunda Guerra Mundial y fue condenado por crímenes de guerra después de la guerra. Alcanzó el rango naval más alto posible, el de gran almirante , en 1939. Raeder dirigió la Kriegsmarine durante la primera mitad de la guerra; renunció en enero de 1943 y fue reemplazado por Karl Dönitz . En los juicios de Núremberg fue condenado a cadena perpetua, pero fue liberado anticipadamente debido a problemas de salud en 1955.
Raeder nació en una familia protestante de clase media en Wandsbek , en la provincia prusiana de Schleswig-Holstein, en el Imperio alemán . Su padre era director de una escuela.
Raeder idolatraba a su padre Hans Raeder, quien como maestro y padre era conocido por sus marcadas opiniones autoritarias, y quien inculcó en su hijo los valores del trabajo duro, el ahorro, la religión y la disciplina, todos los cuales Raeder predicaría durante toda su vida. [4] Hans Raeder también enseñó a sus hijos a apoyar al gobierno existente de supuestos expertos "apolíticos" liderados por Bismarck, quienes se decía que estaban "por encima de la política" y supuestamente solo hacían lo que era mejor para Alemania. [4] De la misma manera, Hans Raeder advirtió a sus hijos que si Alemania se convertía en una democracia, eso sería un desastre ya que significaría un gobierno de hombres "que juegan a la política", haciendo lo que era mejor para sus mezquinos intereses sectarios en lugar de la nación. [4]
Al igual que muchos otros alemanes de clase media de su tiempo, Hans Raeder detestaba profundamente a los socialdemócratas , a quienes acusaba de jugar a la "política partidista" en el Reichstag al promover los intereses de la clase trabajadora en lugar de pensar en el bien nacional, una postura que también adoptó su hijo. [5] A lo largo de toda su vida, Raeder afirmó que era apolitisch (alguien estaba "por encima de la política", es decir, alguien que solo pensaba en el bien de la nación en lugar de en su partido) y, como oficial "apolítico", Raeder sostuvo que su apoyo al poder marítimo se basaba en una consideración objetiva del bien nacional. [5]
Raeder se unió a la Kaiserliche Marine (Armada Imperial) en 1894 y ascendió rápidamente de rango, convirtiéndose en jefe de personal de Franz von Hipper en 1912. El ascenso de Raeder en las filas se debió principalmente a su inteligencia y trabajo duro [6] aunque de 1901 a 1903 Raeder sirvió en el personal del Príncipe Heinrich de Prusia , y ganó un poderoso mecenas en el proceso. [7] Debido a su personalidad fría y distante, Raeder era un hombre del que incluso sus amigos a menudo admitían saber muy poco. [6] La figura dominante de la Armada era el Almirante Alfred von Tirpitz , el autocrático Secretario de Estado de la Armada. El medio preferido de Tirpitz para obtener "estatus de potencia mundial" era a través de su Risikotheorie (teoría del riesgo) donde Alemania construiría una Risikoflotte (Flota del Riesgo) que haría demasiado peligroso para Gran Bretaña arriesgarse a una guerra con Alemania, y por lo tanto alteraría el equilibrio internacional de poder decisivamente a favor del Reich . El Tirpitz transformó la Armada de la pequeña fuerza de defensa costera de 1897 a la poderosa Flota de Alta Mar de 1914.
En 1904, Raeder, que hablaba ruso con fluidez , fue enviado al Lejano Oriente como observador de la guerra ruso-japonesa . [8] A partir de 1905, Raeder trabajó en la sección de relaciones públicas de la Armada, donde conoció por primera vez al Tirpitz y comenzó su introducción a la política informando a los periodistas para que publicaran artículos que promovieran la Seemachtideologie y reuniéndose con políticos que ocupaban escaños en el Reichstag para convertirlos a la Seemachtideologie . [9] Trabajando en estrecha colaboración con el Tirpitz, Raeder estuvo muy involucrado en el cabildeo del Reichstag para aprobar la Tercera Ley de la Armada de 1906 que comprometía a Alemania a construir "acorazados con cañones grandes" para competir con la nueva clase Dreadnought británica en la carrera naval anglo-alemana que recién había comenzado a principios del siglo XX. [10]
Raeder fue el capitán del yate privado del Kaiser Guillermo II en los años previos a la Primera Guerra Mundial. En sí mismo, este no era un puesto gratificante, pero a menudo las personas que ocupaban este puesto eran promovidas rápidamente después. [11]
Raeder sirvió como jefe de personal de Hipper durante la Primera Guerra Mundial, así como en puestos de combate. Participó en la batalla de Dogger Bank en 1915 y en la batalla de Jutlandia en 1916. Más tarde, Raeder describió a Hipper como un almirante que "odiaba el papeleo"; en consecuencia, Hipper delegó un poder considerable en Raeder, quien, por lo tanto, disfrutó de más influencia de la que su posición como jefe de personal sugeriría. [12]
Durante y después de la Primera Guerra Mundial, la marina alemana se dividió en dos escuelas de pensamiento. Una, liderada por el almirante Alfred von Tirpitz (1849-1930), estaba formada por ávidos seguidores de las enseñanzas del historiador estadounidense Alfred Thayer Mahan (1840-1914) y creía en la construcción de una "flota equilibrada" centrada en el acorazado que buscaría y ganaría una batalla decisiva de aniquilación ( Entscheidungsschlacht ) contra la Marina Real en caso de guerra. [13] La otra escuela, liderada por el comandante Wolfgang Wegener (1875-1956), sostenía que debido a la superior capacidad de construcción naval británica, Alemania nunca podría esperar construir una "flota equilibrada" capaz de ganar una Entscheidungsschlacht , y por lo tanto el mejor uso de la fuerza naval alemana era construir una flota de cruceros y submarinos que libraran una guerre de course (ataque comercial contra el transporte mercante de un enemigo). [14] Después de leer los tres documentos de Wegener que exponían sus ideas, el almirante Hipper decidió presentarlos al Almirantazgo en Berlín, pero cambió de opinión después de leer un documento de Raeder que atacaba la tesis de Wegener por considerarla errónea. [15] Esto marcó el comienzo de una larga disputa entre Raeder y Wegener, en la que Wegener afirmaba que su antiguo amigo Raeder estaba celoso de lo que Wegener insistía que eran sus ideas superiores. [16]
En mayo de 1916, el Raeder jugó un papel importante en la planificación de una incursión de los cruceros de batalla de Hipper que tenía como objetivo atraer a la fuerza de cruceros de batalla británicos que luego sería destruida por la principal Flota de Alta Mar. [17] Esta incursión se convirtió en la Batalla de Jutlandia . El Raeder jugó un papel destacado y se vio obligado a mitad de la batalla a transferirse del SMS Lützow al SMS Moltke como resultado de los daños en el buque insignia de Hipper.
Como jefe de personal del almirante Hipper, estuvo estrechamente involucrado en un plan de Hipper para que un escuadrón de cruceros de batalla alemanes navegara a través del Atlántico y atravesara las aguas de Canadá hasta las Indias Occidentales y Sudamérica para hundir los cruceros británicos que operaban en esas aguas, y así obligar a los británicos a redistribuir una parte sustancial de la Flota Nacional al Nuevo Mundo. [18] Aunque los planes de Hipper fueron rechazados [ ¿cuándo? ] por ser demasiado arriesgados, influyeron significativamente en el pensamiento posterior de Raeder. [19]
El 14 de octubre de 1918, Raeder recibió un importante ascenso con el nombramiento como adjunto del almirante Paul Behncke , el Secretario de Estado Naval. [20] Raeder tenía dudas sobre los submarinos, pero pasó las últimas semanas de la guerra trabajando para lograr el Programa Scheer de construir 450 submarinos.
El 28 de octubre de 1918, la flota imperial alemana en Kiel se amotinó cuando algunas de las tripulaciones de los barcos se negaron a zarpar para la batalla final contra la Gran Flota británica que el Almirantazgo había ordenado sin el conocimiento o la aprobación del gobierno alemán. [21] [22] Raeder jugó un papel importante en el intento de aplastar el motín. [ cita requerida ]
Los dos hermanos menores de Raeder murieron en combate durante la Primera Guerra Mundial, y en 1919 su primer matrimonio, que había estado bajo una fuerte tensión debido al estrés relacionado con la guerra, terminó en divorcio. [23] Para el puritano Raeder, el divorcio fue una gran desgracia personal, y durante el resto de su vida siempre negó su primer matrimonio. [23] Los años 1918-1919 fueron algunos de los más problemáticos de su vida. [23]
En el invierno de 1918-19, Raeder participó activamente en los esfuerzos del cuerpo de oficiales navales, fuertemente respaldado por el ministro de Defensa Gustav Noske, para disolver los consejos de trabajadores y soldados establecidos después del motín de Kiel. [24] Noske era un socialdemócrata mayoritario con firmes opiniones sobre la "ley y el orden". Durante este período, Raeder sirvió como enlace entre el cuerpo de oficiales navales y Noske, y fue Raeder quien le sugirió a Noske el 11 de enero de 1919 que Adolf von Trotha fuera nombrado comandante en jefe de la Armada. [25] Los ataques de Tirpitz al liderazgo del Emperador durante la guerra habían causado una división en el cuerpo de oficiales entre los seguidores del "Maestro" y el Káiser, y Raeder vio a Trotha como el único oficial aceptable para ambas facciones. [25] Noske, a su vez, pidió a la Armada voluntarios para los Freikorps para aplastar los levantamientos de los comunistas. [26] La Armada contribuyó con dos brigadas al Freikorps . [27] Bajo la República de Weimar , el ejército se consideraba überparteilich (por encima del partido), lo que no significaba neutralidad política como implicaba. [28] Los militares argumentaron que había dos tipos de "política": parteipolitisch (política de partidos) que era responsabilidad de los políticos, y staatspolitisch (política de estado) que era responsabilidad de los militares. [28] Staatspolitisch se refería a los intereses "eternos" de Alemania y a la "misión histórica" de ganar el poder mundial, que debía perseguirse independientemente de lo que quisieran los políticos o el pueblo. [28]
Después de la guerra, en 1920, Raeder estuvo involucrado en el fallido Putsch de Kapp cuando, junto con casi todo el cuerpo de oficiales de la marina, se declaró abiertamente a favor del "gobierno" de Wolfgang Kapp contra los líderes de la República de Weimar. [7] En el verano de 1920 Raeder se casó con su segunda esposa, con quien más tarde tuvo un hijo.
Tras el fracaso del Putsch de Kapp fue marginado en la Armada, siendo transferido a los Archivos Navales, donde durante dos años jugó un papel destacado en la redacción de la historia oficial de la Armada en la Primera Guerra Mundial. [29] Después de esto, Raeder reanudó su ascenso constante en la jerarquía de la marina , convirtiéndose en Vizeadmiral (vicealmirante) en 1925.
El 1 de octubre de 1928, Raeder fue ascendido a almirante y nombrado jefe del Comando Naval ( Chef der Marineleitung ) de la Reichsmarine , la Armada de la República de Weimar. El 1 de junio de 1935, la Reichsmarine pasó a llamarse Kriegsmarine y Raeder se convirtió en su comandante en jefe con el título de Oberbefehlshaber der Kriegsmarine . El 20 de abril de 1936, Raeder fue ascendido al nuevo rango de Generaladmiral y se le concedió el rango y la autoridad de un Reichsminister , pero sin el título formal. [30] El 30 de enero de 1937, Hitler confirió a Raeder la Insignia Dorada del Partido , inscribiéndolo así en el Partido (número de miembro 3.805.228). [31]
Raeder creía que la marina no estaba preparada para el inicio de la Segunda Guerra Mundial al menos cinco años antes. La flota de superficie era inadecuada para luchar contra la Marina Real y, en su lugar, adoptó una estrategia de asalto a convoyes. Raeder quería que la Kriegsmarine desempeñara un papel activo porque temía que el presupuesto se redujera después de la guerra. Los barcos más pequeños se dispersaron por todo el mundo para obligar a la Marina Real a dispersar sus barcos para combatirlos, mientras que los acorazados llevarían a cabo asaltos en el Mar del Norte , con vistas a reducir gradualmente la fuerza de la Marina Real en casa.
Raeder no estaba satisfecho con el resultado de la Batalla del Río de la Plata y creía que Hans Langsdorff no debería haber hundido el barco, sino que debería haber zarpado para enfrentarse a la Marina Real Británica. El comandante de la flota, Hermann Boehm , fue considerado responsable y fue despedido por Raeder, quien también dio órdenes de que los barcos debían luchar hasta el último proyectil y ganar o hundirse con sus banderas al viento.
Los aliados estaban utilizando los aeródromos noruegos para transferir aviones a los finlandeses que luchaban contra los soviéticos en la Guerra de Invierno , así como para minar las aguas noruegas , y los alemanes estaban alarmados por estos acontecimientos. Si los aliados utilizaban bases navales noruegas o minaban con éxito las aguas noruegas, podrían cortar las vitales importaciones de mineral de hierro de Alemania desde Suecia y endurecer el bloqueo de Alemania. Los aliados habían hecho planes para invadir Noruega y Suecia con el fin de cortar esos envíos de mineral de hierro. El almirante Rolf Carls , comandante de la Kriegsmarine en la región del mar Báltico, propuso la invasión de Noruega a Raeder en septiembre de 1939. Raeder informó a Hitler sobre la idea en octubre, pero la planificación no comenzó hasta diciembre de 1939. La operación estuvo en planificación de baja prioridad hasta el incidente de Altmark en febrero de 1940, durante el cual un petrolero alemán que transportaba 300 prisioneros aliados en aguas noruegas entonces neutrales fue abordado por marineros de un destructor de la Marina Real y los prisioneros fueron liberados. Después de esto, los planes para la invasión noruega adquirieron un nuevo sentido de urgencia. La invasión resultó costosa para la Kriegsmarine, que perdió un crucero pesado, dos de sus seis cruceros ligeros, 10 de sus 20 destructores y seis submarinos. Además, casi todos los demás buques de guerra resultaron dañados y requirieron reparaciones en el astillero, y durante un tiempo la flota de superficie alemana solo tuvo tres cruceros ligeros y cuatro destructores operativos después de la campaña noruega.
La rápida victoria sobre Francia permitió a la Kriegsmarine establecerse en puertos de la costa oeste de Francia. Esto fue estratégicamente importante ya que los buques de guerra alemanes ya no tendrían que navegar a través del peligroso Canal de la Mancha para regresar a puertos amigos, además de permitirles adentrarse más en el Atlántico para atacar convoyes. Con la rendición de Francia, Raeder vio la oportunidad de aumentar en gran medida el poder de la marina confiscando los barcos de la Armada francesa y dotándolos de sus tripulaciones. Sin embargo, Hitler vetó esta idea, temiendo que al hacerlo empujaría a la marina francesa a unirse a la Marina Real. Los temores británicos al plan de Raeder dieron como resultado el Ataque a Mers-el-Kébir , en el que la Marina Real atacó a la marina francesa a pesar de estar en paz con Francia.
El 11 de julio de 1940, Hitler y Raeder acordaron continuar con la construcción de los acorazados previstos en el Plan Z. Raeder también hizo construir bases en Trondheim, en el mar de Noruega , y en Saint-Nazaire y Lorient , en el golfo de Vizcaya . En esa época, Raeder y otros oficiales superiores comenzaron a enviar memorandos para invadir (entre otros) Shetland, Islandia, las Azores, Irán, Madagascar, Kuwait, Egipto y las Indias Orientales Holandesas.
En enero de 1941, los cruceros de batalla Scharnhorst y Gneisenau fueron enviados a una exitosa misión de asalto al comercio en el Atlántico. El 18 de marzo, tras el inicio de la Ley de Préstamo y Arriendo , Raeder quiso empezar a disparar contra los buques de guerra estadounidenses incluso sin provocación. Se negó a invadir las Azores debido a las pérdidas de buques de superficie del año anterior. Raeder instó a Hitler a declarar la guerra a los Estados Unidos durante 1941 para que la Kriegsmarine pudiera empezar a hundir los buques de guerra estadounidenses que escoltaban a los convoyes británicos. [32]
En abril de 1941, Raeder planeó continuar el éxito de la misión de asalto al comercio del Scharnhorst y el Gneisenau con una misión aún más grande que involucraba un acorazado, dos cruceros de batalla y un crucero pesado bajo el mando de Lütjens , con nombre en código Operación Rheinübung . El plan original era que los cruceros de batalla Scharnhorst y Gneisenau participaran en la operación, pero el Scharnhorst estaba siendo sometido a importantes reparaciones en sus motores, y el Gneisenau acababa de sufrir un impacto de torpedo dañino días antes que lo dejó fuera de servicio durante seis meses. Al final, solo el Bismarck y el Prinz Eugen fueron enviados a la misión, que terminó con el hundimiento del Bismarck . La debacle casi supuso el fin del uso de buques capitales contra los buques mercantes. [ cita requerida ] Hitler no estaba contento y vio los recursos utilizados en la construcción y operación del gran Bismarck como una mala inversión.
A finales de 1941, Raeder planeó la "incursión por el canal" que envió a los dos acorazados restantes en los puertos franceses a Alemania, para realizar más operaciones en aguas noruegas. El plan era amenazar a los convoyes de Préstamo y Arriendo que se dirigían a la Unión Soviética, disuadir una invasión de Noruega y retener a elementos de la Home Fleet que de otro modo podrían haber sido utilizados en el Atlántico contra las manadas de submarinos.
Después del ataque a Pearl Harbor, Raeder, junto con el mariscal de campo Keitel y el mariscal del Reich Göring , instaron a Hitler a declarar inmediatamente la guerra a los Estados Unidos en vista del plan de guerra estadounidense Rainbow Five , y a comenzar los ataques de submarinos en la costa este de los EE. UU., lo que más tarde fue llamado el " Segundo Tiempo Feliz " por los submarinistas alemanes. [33]
El 30 de enero de 1943, tras la indignación de Hitler por la Batalla del Mar de Barents , Karl Dönitz , el comandante supremo del brazo submarino de la Kriegsmarine, fue ascendido a gran almirante, y Raeder fue nombrado almirante inspector, un cargo ceremonial. Raeder no había informado a Hitler de la batalla, de la que Hitler se enteró por la prensa extranjera. Hitler pensaba que el Lützow y el Admiral Hipper carecían de espíritu de lucha, según Albert Speer . La reorganización encajaba con el objetivo de Speer de trabajar más de cerca con Dönitz. [34]
Raeder fue capturado por tropas soviéticas el 23 de junio de 1945 [35] y encarcelado en Moscú . A fines de julio, fue llevado a Núremberg para ser juzgado por los cargos de: (1) conspiración para cometer crímenes contra la paz, crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad; (2) planificación, inicio y realización de guerras de agresión; y (3) crímenes contra las leyes de la guerra.
Raeder fue declarado culpable de todos los cargos [36] y condenado a cadena perpetua. [37] Se sorprendió, ya que esperaba ser condenado a muerte. [38] Su esposa, apoyada por veteranos alemanes, dirigió varias campañas para liberarlo hasta que, debido a su mala salud, fue liberado el 26 de septiembre de 1955. [39]
Raeder escribió su autobiografía, Mein Leben , con la ayuda de un escritor fantasma . [ cita requerida ]
Murió de causas naturales en Kiel el 6 de noviembre de 1960. [1] [40] Su esposa había fallecido el año anterior. Está enterrado en el Nordfriedhof (Cementerio del Norte) de Kiel. [2] [3] [41] El ex Gran Almirante Karl Dönitz asistió a su funeral el 12 de noviembre de 1960. [42]
