Eugene Kal Siskel (26 de enero de 1946 - 20 de febrero de 1999) fue un crítico de cine y periodista estadounidense del Chicago Tribune que copresentó una serie de televisión de reseñas de películas junto con su colega Roger Ebert . [1]
Siskel comenzó a escribir para el Chicago Tribune en 1969, convirtiéndose en su crítico de cine poco después. En 1975, fue emparejado con Roger Ebert para copresentar un programa mensual llamado Opening Soon at a Theater Near You que se transmitía localmente en la estación miembro de PBS WTTW . [2] En 1978, el programa, rebautizado Sneak Previews , se amplió a episodios semanales y se emitió en filiales de PBS en todo Estados Unidos. [2] En 1982, Siskel y Ebert dejaron Sneak Previews para crear el programa sindicado At the Movies . [2] Tras una disputa contractual con Tribune Entertainment en 1986, Siskel y Ebert firmaron con Buena Vista Television , creando Siskel & Ebert & the Movies (rebautizado Siskel & Ebert en 1987, y renombrado nuevamente varias veces después de la muerte de Siskel). [2]
Conocidos por su ingenio mordaz, su intensa rivalidad profesional, sus acalorados argumentos y su sistema de clasificación de películas "Pulgares arriba o pulgares abajo", Siskel y Ebert se convirtieron en famosos en la cultura pop estadounidense. [3] [4] A Siskel le diagnosticaron cáncer cerebral en mayo de 1998, pero permaneció en el ojo público como socio profesional de Ebert hasta su muerte al año siguiente. [1]
Siskel nació en Chicago el 26 de enero de 1946, el menor de tres hijos de Ida (de soltera Kalis) y Nathan William Siskel, quienes eran inmigrantes judíos rusos . [5] [6] Su padre murió cuando él tenía cuatro años y su madre murió cuando tenía nueve; a partir de entonces, fue criado por su tía y su tío. [7] Asistió a Culver Academies , donde experimentó el antisemitismo de primera mano cuando un compañero de escuela le dio una tostada en la que se había untado mermelada en forma de esvástica. [8]
Siskel se graduó en la Universidad de Yale con un título en filosofía en 1967. Mientras estaba en Yale, Siskel fue compañero de clase del poeta Paul Monette y del futuro gobernador de Nueva York George Pataki . [9] Siskel estudió escritura con el autor ganador del premio Pulitzer John Hersey , cuya referencia más tarde ayudaría a Siskel a conseguir un trabajo en el Chicago Tribune en 1969. [10]
La primera reseña impresa de Siskel, escrita un mes antes de convertirse en crítico de cine del Tribune , fue para la película Rascal . [11] [12] Su reseña de la película no fue favorable ("Debido al exceso de trucos, la mayoría de los niños extrañarán la ternura", escribió). [11] [12] Antes de esto, sirvió en la Reserva del Ejército de los EE. UU .; fue periodista militar y oficial de asuntos públicos de la Escuela de Información de Defensa . [13] Durante un tiempo después, conoció al editor de la revista Playboy, Hugh Hefner . [14]
En 1986, el Chicago Tribune anunció que Siskel ya no era el crítico de cine del periódico y que su puesto en el periódico había cambiado de crítico de cine a tiempo completo a escritor independiente contratado que escribiría sobre la industria cinematográfica para el periódico dominical y también proporcionaría reseñas breves de películas para las secciones de entretenimiento del periódico. [15] La degradación se produjo después de que Siskel y Ebert decidieran trasladar la producción de su programa semanal de reseñas de películas, entonces conocido como At the Movies (más tarde conocido como Siskel & Ebert ), de Tribune Entertainment a la unidad Buena Vista Television de Walt Disney Company . El editor James Squires declaró sobre el cambio: "Ha hecho un gran trabajo para nosotros. Es una cuestión de cuánto puede hacer una persona físicamente. Creemos que primero hay que ser una persona de periódico, y Gene Siskel siempre intentó hacer eso. Pero llega un momento en que una carrera es tan grande que no puedes hacer eso". Siskel se negó a hacer comentarios sobre el nuevo acuerdo, pero Ebert criticó públicamente a los jefes de Siskel en Tribune por castigar a Siskel por llevar su programa de televisión a una empresa distinta a Tribune Entertainment. [16] Ebert sugirió en privado que Siskel se uniera a él en el Chicago Sun-Times , pero Siskel siguió trabajando como freelance para el Tribune hasta su muerte en 1999. [17] Fue reemplazado como crítico de cine por Dave Kehr . [18]
La última reseña publicada por Siskel para el Chicago Tribune fue para la película She's All That , publicada el 29 de enero de 1999, en la que le dio una crítica favorable, dándole tres estrellas de cuatro y escribió que " Rachael Leigh Cook como Laney, la simple Jane objeto del cambio de imagen, se ve obligada a demostrar el mayor rango emocional como personaje, y está a la altura de la tarea. Espero verla en su próxima película". [11] [19]
En 1975, Siskel se asoció con Ebert, crítico de cine del Chicago Sun-Times , para presentar un programa en la estación local de PBS de Chicago WTTW que eventualmente se convirtió en Sneak Previews . [2] Su sistema de "pulgares arriba, pulgares abajo" pronto se convirtió en una marca registrada fácilmente reconocible, [2] [3] [4] lo suficientemente popular como para ser parodiado en programas de comedia como Second City Television , In Living Color , Bizarre y en películas como Hollywood Shuffle y Godzilla . [20] Sneak Previews ganó una audiencia a nivel nacional en 1977 cuando WTTW lo ofreció como una serie al sistema de programación de PBS . [2]
Siskel y Ebert dejaron WTTW y PBS en 1982 para pasar a la sindicación . [2] Su nuevo programa, At the Movies , fue producido y distribuido por Tribune Broadcasting , la empresa matriz de Chicago Tribune y WGN-TV . [2] Sneak Previews continuó en PBS durante 14 años más con otros presentadores hasta su cancelación en 1996. [2] En 1986, Siskel y Ebert dejaron Tribune Broadcasting para que su programa fuera producido por la división de sindicación de Walt Disney Company . [2] La nueva encarnación del programa se tituló originalmente Siskel & Ebert & the Movies , pero luego se acortó a Siskel & Ebert . [2] At the Movies también continuó durante algunos años más con otros presentadores hasta su cancelación en 1990. [2]
Las últimas cinco películas que Siskel reseñó con Ebert en el programa antes de su muerte se emitieron durante el fin de semana del 23 y 24 de enero de 1999. En el programa, reseñaron At First Sight , Another Day in Paradise , The Hi-Lo Country , Playing by Heart y The Theory of Flight . [21] Siskel les dio el visto bueno a todas ellas, excepto a Playing by Heart . [21]
Tras la muerte de Siskel, Ebert continuó la serie con presentadores invitados rotativos, entre los que se encontraban Martin Scorsese , [22] Janet Maslin , Peter Bogdanovich , Todd McCarthy , Lisa Schwarzbaum , Kenneth Turan , Elvis Mitchell y el eventual reemplazo de Siskel, Richard Roeper . [23] [24] [25]
Siskel y Ebert eran conocidos por sus numerosas apariciones en programas de entrevistas nocturnos, incluidas dieciséis apariciones en The Late Show with David Letterman y quince veces en The Tonight Show Starring Johnny Carson . También aparecieron juntos en The Oprah Winfrey Show , The Arsenio Hall Show , Howard Stern , The Tonight Show with Jay Leno y Late Night with Conan O'Brien .
En 1982, 1983 y 1985, Siskel, junto con Ebert, aparecieron como ellos mismos en Saturday Night Live . [26] [27] Para sus dos primeras apariciones, revisaron bocetos de la transmisión de esa noche y revisaron bocetos del "SNL Film Festival" para su última aparición. [28]
En 1991, Siskel, junto con Ebert, apareció en un segmento de la serie de televisión infantil Barrio Sésamo titulado "Sneak Peek Previews" (una parodia de Sneak Previews ). [29] En el segmento, los críticos instruyen a los presentadores Oscar the Grouch y Telly Monster sobre cómo funciona su sistema de calificación de pulgares hacia arriba/pulgares hacia abajo. [29] Oscar pregunta si podría haber una calificación de pulgares hacia los lados e incita a los dos hombres a discutir sobre si eso sería aceptable o no, ya que a Ebert le gusta la idea, pero a Siskel no. [29] Los dos también fueron vistos ese mismo año en la versión de celebridades del programa de " Monster in the Mirror ". [30]
En 1993, Siskel apareció como él mismo en un episodio de The Larry Sanders Show titulado "Off Camera". [31] Entertainment Weekly eligió su actuación como una de las grandes escenas de la televisión de ese año. [32]
En 1995, Siskel y Ebert aparecieron como estrellas invitadas en un episodio de la serie de televisión animada The Critic titulado "Siskel & Ebert & Jay & Alice". [33] En el episodio, Siskel y Ebert se separan y cada uno quiere al protagonista Jay Sherman, un compañero crítico de cine, como su nuevo compañero. [33] El episodio es una parodia de la película Sleepless in Seattle . [33]
Una aparición temprana de Siskel, tomada de Opening Soon at a Theater Near You , el predecesor de Sneak Previews , está incluida en el documental de 2009, For the Love of Movies: The Story of American Film Criticism . [34] En la película, se lo ve debatiendo con Ebert sobre los méritos de la versión cinematográfica de One Flew Over the Cuckoo's Nest . [34]
Gene Siskel tenía un estilo de crítica agresivo y afirmaba que su crítica cinematográfica era un ejercicio individual que no debía verse influido por el gusto del público. En una entrevista para la Academia de Televisión y Radio, su copresentador de televisión dijo sobre él: "Creo que Gene sentía que tenía que gustarle la película en su conjunto para darle el visto bueno". [35]
En particular, a menudo daba críticas negativas a películas que se convirtieron en campeonas de taquilla y pasaron a ser consideradas clásicos convencionales: Poltergeist , [36] Scarface , [37] Beverly Hills Cop , [38] Terminator , Aliens , Predator , Indiana Jones y la última cruzada , Thelma y Louise y Independence Day . Esto incluso se extendió a varias películas que ganaron el Óscar a la mejor película: El silencio de los inocentes [11] [39] y Los imperdonables .
Sin embargo, Ebert también señaló en un episodio de homenaje a Siskel y Ebert que cuando Siskel encontraba una película que realmente apreciaba, la aceptaba como algo especial. Dirigiéndose directamente a su difunto colega, Ebert dijo: "Sé con certeza que ver una película realmente genial te hacía tan feliz que me decías una semana después que todavía estabas de buen humor". [40] Algunas de las películas más preciadas de Siskel incluyen Mi cena con André (1981), [41] Shoah (1985), Fargo (1996) y el documental Hoop Dreams (1994). [42]
Una de las películas favoritas de Siskel era Fiebre del sábado noche ; [43] incluso compró el famoso traje blanco de discoteca que John Travolta usó en la película en una subasta benéfica. [44] Otra de sus favoritas de todos los tiempos era Dr. Strangelove . [45] [46] Una de sus favoritas de la infancia era Dumbo , [47] que a menudo mencionaba como la primera película que tuvo una influencia en él. [40] [48] [49]
Siskel recopiló listas de las "mejores películas del año" desde 1969 hasta 1998, que ayudaron a proporcionar una descripción general de sus preferencias críticas. [50] [51] Sus principales elecciones fueron:
Desde 1969 hasta su muerte en febrero de 1999, él y Ebert estuvieron de acuerdo en nueve selecciones principales anuales: Z , El Padrino , Nashville , Elegidos para la gloria , Haz lo correcto , Uno de los Nuestros , La lista de Schindler , Hoop Dreams y Fargo . Habría habido una décima, pero Ebert se negó a clasificar las 9 mejores .+El documental de 1 ⁄ 2 hora Shoah como la mejor película de 1985 porque sintió que era inapropiado compararlo con el resto de los candidatos del año. [66] Seis veces, la elección número uno de Siskel no apareció en la lista de las diez mejores de Ebert: Straight Time , Ragtime , Once Upon a Time in America , The Last Temptation of Christ , Hearts of Darkness y The Ice Storm . Seis veces, la selección principal de Ebert no apareció en la de Siskel; estas películas fueron 3 Women , An Unmarried Woman , Apocalypse Now , Sophie's Choice , Mississippi Burning y Dark City . [50]
En 1980, Siskel se casó con Marlene Iglitzen, quien entonces era productora de la CBS en Nueva York. Tuvieron dos hijas, Kate y Callie, y un hijo, Will. Sus hijas se graduaron en el alma mater de Siskel, la Universidad de Yale. [67] Es el tío de Ed Siskel , abogado y actual consejero de la Casa Blanca durante la presidencia de Joe Biden . [68]
A Siskel le diagnosticaron un tumor cerebral maligno terminal el 8 de mayo de 1998. [69] [70] Se sometió a una cirugía cerebral tres días después. [71] [72] Durante unas semanas durante su recuperación, participó en Siskel & Ebert por teléfono, llamando desde su cama de hospital mientras Ebert aparecía en el estudio. [73] [74] [75] Siskel no reveló la gravedad de su enfermedad a nadie fuera de su familia; públicamente, dijo que la cirugía eliminó un "crecimiento" no especificado en su cerebro y que se estaba recuperando bien. [76] Finalmente regresó al estudio, pero se observó que parecía más letárgico y tranquilo de lo habitual. [77] El 3 de febrero de 1999, anunció que se tomaría una licencia del programa, pero que esperaba regresar en otoño, declarando: "Tengo prisa por recuperarme porque no quiero que Roger tenga más tiempo en pantalla que yo". [10]
Siskel murió en un hospital en Evanston, Illinois , el 20 de febrero de 1999, nueve meses después de su diagnóstico y cirugía; tenía 53 años. [10] [78] Su funeral se celebró dos días después en la North Suburban Synagogue Beth El . [7] [46] Está enterrado en el cementerio Westlawn en Norridge, Illinois . [79] [80]
Siskel era un fanático de los deportes de Chicago, especialmente del equipo de baloncesto de su ciudad natal, los Chicago Bulls , y cubría las celebraciones en los vestuarios para las transmisiones de noticias de WBBM-TV después de los campeonatos de los Bulls en la década de 1990. [40]
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Siskel también fue miembro del comité asesor del Film Center de la Escuela del Instituto de Arte de Chicago y un firme defensor de la misión del Film Center. [81] Escribió cientos de artículos aplaudiendo la programación distintiva del Film Center y prestó el poder de su posición como crítico de cine conocido para instar a la financiación pública y el apoyo de la audiencia. [81] En 2000, el Film Center pasó a llamarse The Gene Siskel Film Center en su honor. [81]
Sólo una vez durante su larga asociación con Ebert, Siskel cambió su voto sobre una película durante la reseña. Inicialmente le dio a la película Broken Arrow un "pulgar hacia arriba", pero después de escuchar las críticas de Ebert, Siskel cambió de opinión y le dio un "pulgar hacia abajo". [82] [83] Sin embargo, había cambiado sus opiniones sobre las películas años después de sus críticas iniciales, como con Temblores , a la que le dio una reseña negativa en 1990 [84] pero que luego le dio una reseña positiva en 1994, afirmando: "No estaba seguro de lo que me perdí la primera vez, pero simplemente no encajó". [85]
Siskel dijo que abandonó tres películas durante su carrera profesional: la comedia de 1971 The Million Dollar Duck protagonizada por Dean Jones , la película de terror de 1980 Maniac y la película de Penélope Spheeris Black Sheep de 1996. [45] [86] Cuando mencionó abandonar Black Sheep en 1996, dijo que era la primera vez que abandonaba una película que estaba reseñando desde Million Dollar Duck en 1971; más tarde explicó que no incluyó Maniac porque no reseñó Maniac como una tarea para su periódico o parte de sus reseñas semanales de televisión y las de Ebert, sino solo como un "Perro de la semana", una característica del programa de televisión en la que cada crítico destacaría la peor película que habían visto esa semana. [82]
Ambos críticos tenían sensibilidades y sentimientos específicos que a menudo variaban en extremos ante ciertos tipos de malas películas. [2] [87] [88] Ebert era muy sensible a las películas sobre raza y etnicidad; Siskel era sensible a las películas sobre familias y relaciones familiares, y tenía un odio especial por películas como Arresto domiciliario (1996) y De tal palo tal astilla (1987), ambas sobre padres e hijos. [89] [90] [91]
Tras la muerte de Siskel en 1999, Ebert escribió:
Gene fue un amigo de toda la vida y nuestra competencia profesional no hizo más que fortalecer ese vínculo. No puedo ni imaginar cómo sería todo sin él... Como crítico, Siskel era apasionado y exigente. Creo que para Gene era importante que ésta fuera la única crítica seria de cine en televisión. Eso le enorgullecía. Tuvimos muchas peleas importantes. Éramos gente que se reunía un día a la semana y, los otros seis días, competíamos en dos diarios y dos canales de televisión diferentes. Así que había mucha competencia y muchos desacuerdos. [92]
Ebert dijo una vez sobre su relación con Siskel:
Gene Siskel y yo éramos como diapasones: si uno se golpeaba, el otro captaba la misma frecuencia. Cuando estábamos juntos en un grupo, siempre éramos intensamente conscientes el uno del otro. A veces esto tomaba la forma de camaradería, a veces de opiniones compartidas, a veces de hostilidad. [93] [94]
Cuando ambos hombres aparecieron juntos en The Late Show Starring Joan Rivers , Joan Rivers realizó una entrevista "juntos y por separado" con ellos, que en un momento hizo que cada uno de ellos usara auriculares estilo Walkman, tocando música a todo volumen, mientras el otro comentaba sobre su pareja. [95] Cuando se le preguntó cuál pensaba que era la mayor diferencia entre él y Ebert, Siskel respondió sin dudarlo: "Soy un mejor crítico que él", pero unos momentos después, dijo que cualquiera que leyera una reseña de Ebert leería "una reseña extremadamente bien escrita". [95]
En la ceremonia de los Premios Oscar de 1999 , después de su montaje en memoria de las estrellas fallecidas y los colaboradores de las películas (que no incluían a Siskel), la presentadora Whoopi Goldberg dio un breve homenaje improvisado a Siskel:
Quiero tomarme un momento para reconocer a alguien que perdimos hace muy poco para incluirlo en nuestro homenaje cinematográfico. No era cineasta, pero definitivamente era un miembro de nuestra comunidad cinematográfica. A algunos de nosotros nos golpeó con un gran garrote y a veces nos tocó con un guante de terciopelo. Estoy hablando de Gene Siskel. Era un crítico, pero lo más importante es que realmente amaba las películas, así que, Gene, donde quiera que estés, cariño, aquí te mando un brindis. [96]
Incluyó el icónico gesto del "pulgar hacia arriba", que recibió una gran ronda de aplausos del público. [96]
{{citation}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace )Siskel eligió el fracaso de taquilla "Babe: Pig in the City" como la mejor película del año, seguida de "The Thin Red Line", "Pleasantville", "Saving Private Ryan", "Shakespeare in Love", "The Truman Show", "Antz", "Simon Birch", "There's Something About Mary" y "Waking Ned Devine".
Los cinéfilos también reconocerán el nombre de Siskel. Es sobrino del famoso crítico de cine Gene Siskel.
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