El USS Bering Strait (AVP-34) fue un buque de apoyo para hidroaviones pequeños de clase Barnegat de la Armada de los Estados Unidos en servicio entre 1944 y 1946. Atendió hidroaviones durante la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico en áreas de combate y obtuvo tres estrellas de batalla al final de la guerra.
Después de que terminó su carrera en la Marina de los EE. UU., el barco sirvió en la Guardia Costera de los Estados Unidos como el cortador USCGC Bering Strait (WAVP-382) , más tarde WHEC-382 , de 1948 a 1971, prestando servicio en la Guerra de Vietnam . La Guardia Costera lo desmanteló a principios de 1971, y fue transferido a Vietnam del Sur y sirvió en la Armada de la República de Vietnam como la fragata RVNS Trần Quang Khải (HQ-02) hasta el colapso de Vietnam del Sur al final de la Guerra de Vietnam en abril de 1975. Huyó a Filipinas , donde se incorporó a la Armada filipina , en la que sirvió de 1980 a 1985 como la fragata BRP Diego Silang (PF-9) y como BRP Diego Silang (PF-14) de 1987 a 1990.
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El Bering Strait fue botado el 7 de junio de 1943 en Houghton , Washington , por el astillero Lake Washington Shipyard . Fue botado el 15 de enero de 1944, patrocinado por la Sra. George F. Cornwall, y puesto en servicio en el astillero de su constructor el 19 de julio de 1944.
Después de equiparse y realizar sus pruebas iniciales en el mar en Puget Sound , Bering Strait partió de Seattle , Washington, el 10 de agosto de 1944. Llegó a la Estación Aérea Naval de Alameda en Alameda, California , el 13 de agosto de 1944. Desde el 17 de agosto de 1944 hasta el 13 de septiembre de 1944, realizó su prueba de mar , cubriendo áreas como control de buques, comunicaciones, ejercicios generales, instrucción de ingeniería y control de daños, entrenamiento de artillería y trabajo antiaéreo y antisubmarino . Procediendo a Los Ángeles , California, una vez completado ese entrenamiento, Bering Strait se sometió a dos semanas de reparaciones y alteraciones en los diques secos navales de Terminal Island en Terminal Island , California.
El 2 de octubre de 1944 se presentó para el servicio en la Flota del Pacífico de los Estados Unidos y el 3 de octubre de 1944 zarpó hacia las islas hawaianas . El 9 de octubre llegó a Pearl Harbor ( Hawai ) y el 13 de octubre de 1944 zarpó hacia Hilo (Hawai). Al llegar allí el 14 de octubre, estableció una base de hidroaviones en la bahía de Kuhio y, hasta el 5 de noviembre, realizó entrenamiento con destacamentos sucesivos de hidroaviones PBM Mariner de la Compañía Glenn L. Martin . Estuvo a cargo de seis Martin PBM-3D del Escuadrón de Bombardeo de Patrulla 25 (VPB-25) del 14 al 19 de octubre de 1944 y de un segundo destacamento de seis PBM-3D del mismo escuadrón entre el 19 y el 29 de octubre de 1944, después de lo cual estuvo a cargo de seis Mariners del Escuadrón de Bombardeo de Patrulla 26 (VPB-26). Concluyendo esas actividades de base avanzadas el 5 de noviembre de 1944, zarpó hacia la Estación Aérea Naval de la Bahía de Kaneohe en Kaneohe , Hawaii, el mismo día.
Al llegar a su destino el día 6, el Bering Strait recibió órdenes de organizar y entrenar a un grupo de tareas de rescate aéreo-marítimo formado por ella misma y el destacamento de hidroaviones del Escuadrón de Rescate 2 (VH-2), una misión que requería que cambiara su asignación de repuestos de aviación para los bombarderos de patrulla PBM-3D Mariner por repuestos para los aviones de rescate PBM-3R Mariner. Al regresar a Pearl Harbor el 23 de noviembre de 1944, el Bering Strait se sometió a una prueba de disponibilidad en el astillero y luego cargó el equipo del Escuadrón de Rescate 3 (VH-3), que había sido sustituido por el VH-2.
El estrecho de Bering zarpó hacia las Islas Marshall el 1 de diciembre de 1944. Durante la travesía al atolón de Kwajalein , el barco sirvió como pantalla antisubmarina para el buque nodriza de hidroaviones USS Cumberland Sound .
Tras hacer una escala en Kwajalein del 9 al 12 de diciembre, el Bering Strait volvió a hacerse a la mar con Cumberland Sound y navegó hasta Eniwetok , donde llegó el 13 de diciembre de 1944 para realizar un entrenamiento de rescate aéreo y marítimo, que comenzó después de que el VH-3 llegara desde Kaneohe el 15 de diciembre. Realizó nueve días de entrenamiento con el VH-3 antes de que ese escuadrón se trasladara a Cumberland Sound el 24 de diciembre de 1944.
El estrecho de Bering , junto con los patrulleros USS PC-1082 y USS PC-572, escoltó al carguero USS Situla y seis buques mercantes desde Eniwetok hasta Saipán en las Islas Marianas , partiendo el 24 de diciembre de 1944.
El estrecho de Bering y su convoy llegaron el 28 de diciembre de 1944 al puerto de Garapan , en Saipán. El 29 de diciembre de 1944 se trasladaron al puerto de Tanapag , en Saipán , donde recibieron el VH-3 a bordo ese mismo día.
Sin embargo, el 1 de enero de 1945, el Bering Strait transfirió su unidad de mantenimiento de aviación al VH-3 para tareas temporales y envió a su oficial de aviación, a los encargados del almacén de aviación, a todos los repuestos de aviación y a tres de sus botes a la base aérea naval de Tanapag , para que la organización pudiera mantenerse intacta en tierra. Ese día, se presentó ante el comandante de la Fuerza de Patrulla y Escolta de las Marianas para el control operativo temporal de las tareas de vigilancia por radar y rescate aéreo-marítimo. Partió del puerto de Tanapag el 5 de enero de 1945 para asumir su nueva tarea.
Del 6 al 15 de enero de 1945, el Bering Strait operó a 10 millas náuticas (19 km) al oeste de las islas Sarigan y Guguan , en una estación de radar para advertir a Saipán de la aproximación de aviones japoneses . Al regresar a Saipán por cuestiones logísticas el 16 de enero de 1945, embarcó a un oficial director de caza de un grupo de aviones del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos el 18 de enero de 1945, y partió más tarde ese día para asumir funciones de piquete de radar como buque director de caza en la Operación Michigan para interceptar aviones japoneses que operaban entre Iwo Jima y Truk .
El 28 de enero de 1945, al regresar a Saipán por cuestiones logísticas y para desembarcar al oficial de dirección de combate del Cuerpo de Marines de los EE. UU., el Bering Strait comenzó un viaje de seis días de reparaciones. El 4 de febrero de 1945, zarpó para relevar al destructor USS Fanning en la estación de salvavidas de rescate aéreo-marítimo .
A las 23:00 horas del 10 de febrero de 1945, el Bering Strait hizo contacto con un Boeing B-29 Superfortress que se dirigía a casa , primero por radar y luego visualmente. El barco encendió sus luces y se preparó para un aterrizaje, iluminando el mar y luego indicando la dirección del viento con reflectores. El B-29, llamado Deacon 's Delight , logró "un amaraje casi perfecto", [4] y el bote ballenero a motor del Bering Strait subió a bordo a toda la tripulación de 12 hombres y los llevó al barco. Luego, después de recoger escombros y equipo flotantes, y acribillar al Superfortress con disparos en un vano esfuerzo por hundirlo, el Bering Strait embistió y hundió al robusto bombardero .
Una hora antes, el estrecho de Bering había recibido un informe de que otro B-29, llamado Homing Bird , había amerizado. Tras completar el rescate de la tripulación del Deacon's Delight , el barco se dirigió al lugar del accidente del Homing Bird . Guiado hasta el lugar por un avión de rescate aéreo-marítimo "Dumbo", el barco llegó allí a las 16:05 horas del 11 de febrero de 1945 y recogió inmediatamente a toda la tripulación, compuesta por 11 hombres.
Sin embargo, todavía quedaba trabajo por hacer, ya que poco después de terminar el rescate de la tripulación del Homing Bird, Bering Strait recibió órdenes de reunirse con el minador de alta velocidad USS Robert H. Smith , para recoger a la tripulación de un Superfortress que había amerizado alrededor de las 22:30 horas del 10 de febrero de 1945. El violento aterrizaje se había cobrado la vida de cuatro de los tripulantes del B-29 . Un "Dumbo" que patrullaba avistó a los hombres a la mañana siguiente, dejó caer el equipo de supervivencia y los cubrió hasta que Robert H. Smith los recogió esa tarde. En la mañana del 12 de febrero de 1945, Bering Strait embarcó a los siete supervivientes del tercer B-29. Al regresar a Saipán el 15 de febrero, el barco desembarcó a los aviadores el mismo día.
En la noche del regreso del Bering Strait a su estación, el 19 de febrero de 1945, un B-29 había amerizado a las 21:00, a 12 millas náuticas (22 km) al norte de la isla Pagan , pero se rompió y se hundió al aterrizar; cinco hombres, atrapados en los restos, se habían ahogado. Incapaz de extraer todas las balsas salvavidas -un hombre tenía el uso de sólo un bote de goma parcialmente inflado- la tripulación yacía a merced del mar. Dirigido al lugar por un "Dumbo", el Bering Strait avistó a los supervivientes y se puso en medio de ellos. Recogió a cinco hombres, uno de los cuales había estado nadando sin chaleco salvavidas durante dos horas, y avistó dos cuerpos pero no pudo recuperarlos. Afortunadamente, los aviadores habían sido vistos en la oscuridad debido a pequeñas luces prendidas a sus chalecos salvavidas, luces que habían sido "robadas" [4] de la Marina "por iniciativa personal". [4] El estrecho de Bering desembarcó a los supervivientes en Saipán el 21 de febrero de 1945, y se puso en marcha más tarde ese mismo día para relevar al destructor USS Cummings en la estación de salvavidas.
Al regresar a Saipán el 3 de marzo de 1945, el Bering Strait pasó los siguientes seis días en un astillero antes de partir para reanudar su trabajo de salvavidas el 9 de marzo.
El 10 de marzo, el Bering Strait estableció contacto con un B-29, apodado Hopeful Devil , que envió una llamada de socorro por radio durante su regreso de una misión de bombardeo sobre las islas japonesas. El Superfortress amerizó a las 12:38 horas y el Bering Strait recogió a la tripulación de nueve hombres en poco tiempo. Casi de inmediato, el Bering Strait captó un informe de posición sobre otro B-29 amerizado y dirigió un curso hacia el rescate. Aunque los informes de posición proporcionados por el barco resultaron incorrectos porque un piloto de "Dumbo" confundió la isla Guguan con Alamagan , el Bering Strait avistó un "Dumbo" orbitando a 10 millas náuticas (19 km) al suroeste de Guguan y alteró el curso para investigar. Recogió a la tripulación de 11 hombres de ese B-29 amerizado y luego estableció un curso hacia su puesto de salvavidas. [5]
El Bering Strait permaneció en el mar, a 28 millas náuticas (52 km) de la isla Pagan, del 11 al 14 de marzo de 1945, momento en el que relevó a su buque gemelo , el buque de apoyo a hidroaviones USS Cook Inlet , en otra estación de rescate aire-mar. Al regresar a Saipán para tareas logísticas el 16 de marzo de 1945, el Bering Strait desembarcó a los 20 aviadores que habían sido llevados a bordo desde el 10 de marzo de 1945 antes de zarpar hacia Guam .
El desempeño de la función de rescate del Estrecho de Bering le valió elogios del Comandante General del 313th Bombardment Wing de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, quien, cuando el barco fue desprendido de sus funciones de salvavidas, le envió un mensaje: "Como usted ha sido nuestro ángel guardián de los mares, nos ha devuelto sanos y salvos a 50 tripulantes de combate. Muchos de ellos están volando contra el enemigo nuevamente. Estamos agradecidos por el espléndido trabajo que ha realizado y le deseamos toda la suerte". [6]
El 18 de marzo de 1945, el Estrecho de Bering comenzó los preparativos para la Operación Iceberg , la invasión de Okinawa . El 19 de marzo de 1945, comenzó a escoltar al buque de apoyo para hidroaviones USS Hamlin hasta Saipán y completó los preparativos para la "Operación Iceberg" cargando equipo VH-3 entre el 20 y el 23 de marzo de 1945. Una vez realizado este trabajo, zarpó hacia Kerama Retto el 23 de marzo de 1945 en compañía de tres grandes buques de apoyo para hidroaviones y tres de sus buques gemelos, como Grupo de Tareas (TG) 51.20.
El 28 de marzo de 1945, el buque Bering Strait ancló en el paso de Kerama Retto y el TG 51.20 estableció una base para hidroaviones ese mismo día. Al día siguiente, el VH-3 llegó y realizó su primera misión "Dumbo".
El 1 de abril de 1945, el "día L", comenzó la invasión de Okinawa . La primera misión "Dumbo" de la invasión para el VH-3 resultó exitosa, ya que el comandante del escuadrón, el teniente comandante WH Bonvillian, rescató a la tripulación de tres hombres de un bombardero torpedero Grumman TBF Avenger del Escuadrón de Torpedos 29 (VT-29). El fuego antiaéreo había derribado el avión en un arrozal y los tres tripulantes consideraron prudente subir a su bote de goma y dirigirse al mar, donde el Mariner del teniente comandante Bonvillian los recogió.
Durante los tres meses siguientes, el Estrecho de Bering sirvió como centro de control coordinador en Kerama Retto, no solo atendiendo a los hidroaviones, sino también realizando búsquedas con sonar para protegerse contra las incursiones de submarinos enanos . Los aviones bajo su dirección llevaron a cabo 268 misiones durante abril, mayo y junio de 1945, rescatando a 105 hombres de 39 escuadrones diferentes: 26 de la Armada de los EE. UU., diez del Cuerpo de Marines de los EE. UU., dos de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. y un brazo aéreo de la flota británica . Los escuadrones basados en portaaviones entre ese número provenían de 23 barcos, incluido el portaaviones británico HMS Formidable .
En dos ocasiones durante abril de 1945, uno de los aviones del Estrecho de Bering fue derribado por fuego amigo y obligado a regresar a la base. El 23 de abril de 1945, uno de sus PBM transfirió a un marine estadounidense gravemente herido al buque de transporte de hidroaviones USS St. George para recibir tratamiento médico. Poco más de un mes después, el 24 de mayo de 1945, sus PBM rescataron a un piloto de las aguas de la desembocadura de la bahía de Ariake , en el sur de Kyūshū . Rescates similares tuvieron lugar el 2 de junio de 1945, cuando los PBM con base en el Estrecho de Bering rescataron a la tripulación de un PB2Y Coronado estrellado desde el interior de la bahía de Kagoshima , así como a un piloto del portaaviones de flota USS Ticonderoga . Más tarde ese mes, el 14 de junio de 1945, los Mariners con base en el Estrecho de Bering rescataron a los pilotos bajo el fuego de los cañones japoneses en Kikai Shima en las islas Ryukyu del norte .
Los pilotos y la tripulación no fueron los únicos beneficiarios de las misiones de rescate controladas del estrecho de Bering . El 27 de mayo de 1945, dos aviones suicidas kamikazes se estrellaron contra el destructor USS Braine . Un avión de rescate con base en el estrecho de Bering rescató a diez hombres del barco mientras que un segundo permaneció a la espera por si surgiera la necesidad de trasladar a los marineros gravemente heridos a recibir tratamiento médico. En otras ocasiones, los aviones del estrecho de Bering escoltaron a los aviones dañados hasta su seguridad o dirigieron a los barcos para que ayudaran a los supervivientes en el agua.
La estancia del barco en Kerama Retto también resultó agitada, ya que, durante ese período de tres meses, el barco estuvo en cuarteles generales 154 veces; hubo un día, el 6 de junio de 1945, en el que el barco estuvo en puestos de batalla seis veces. El 5 de mayo de 1945, dos de sus hombres sufrieron heridas al ser alcanzados por metralla de fuego amigo que estalló demasiado cerca del barco durante un ataque de aviones japoneses; ella misma disparó entonces contra un avión japonés que intentaba estrellarse en el cercano St. George . El 21 de junio, los cañones del estrecho de Bering derribaron un hidroavión de reconocimiento Nakajima E4N Tipo 00 ( nombre de informe aliado "Jake") . Durante esa misma incursión, justo después de que un kamikaze se estrellara con el buque de apoyo a hidroaviones USS Curtiss , un segundo sobrevoló el estrecho de Bering y se dirigió al buque de apoyo a hidroaviones USS Kenneth Whiting . El estrecho de Bering tomó al kamikaze bajo fuego y lo derribó cerca de Kenneth Whiting .
El 30 de junio de 1945, Bering Strait fue relevada de sus funciones como coordinadora de control y se trasladó a la bahía de Chimu, en Okinawa, el 15 de julio. Estuvo a cargo de cuatro hidroaviones de la VH-3 hasta el 7 de agosto, cuando los transfirió a otra lancha de hidroaviones y asumió funciones de supervisión de seis aviones del Escuadrón de Rescate 1 (VH-1). En dos ocasiones durante sus primeros meses en la bahía de Chimu, el mal tiempo la obligó a realizar maniobras de evasión de tifones : una vez entre el 19 y el 20 de julio de 1945 y otra vez entre el 1 y el 3 de agosto de 1945.
Las hostilidades con Japón finalizaron el 15 de agosto de 1945, poniendo fin a la Segunda Guerra Mundial, mientras el estrecho de Bering operaba en la bahía de Chimu.
El Estrecho de Bering recibió tres estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Partiendo de Okinawa el 26 de septiembre de 1945, el Bering Strait se dirigió a Japón para apoyar la ocupación de ese país . Poco después llegó a Sasebo (Japón) y permaneció en ese puerto hasta que su buque gemelo, el Cook Inlet, lo relevó el 30 de diciembre de 1945. Luego partió hacia los Estados Unidos . A través de Pearl Harbor, el Bering Strait llegó a San Francisco (California) el 21 de enero de 1946 y comenzó la revisión previa a la inactivación.
El estrecho de Bering fue dado de baja en la Estación Aérea Naval de Alameda, California, el 21 de junio de 1946 y colocado en la Flota de Reserva del Pacífico .
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Los barcos de la clase Barnegat eran muy fiables y aptos para navegar y tenían buena habitabilidad, y la Guardia Costera los consideró ideales para el servicio en estaciones oceánicas , en las que realizarían informes meteorológicos y tareas de búsqueda y rescate , una vez que se modificaron al agregarles un refugio para globos a popa y al tener instalados equipos oceanográficos , un cabrestante oceanográfico y un cabrestante hidrográfico . Después de la Segunda Guerra Mundial, la Armada transfirió 18 de los barcos a la Guardia Costera, en la que se los conoció como los cortadores de clase Casco .
La Armada prestó el Bering Strait a la Guardia Costera de los Estados Unidos el 14 de septiembre de 1948. Después de someterse a una conversión para su uso por parte de la Guardia Costera, fue puesto en servicio en la Guardia Costera el 14 de diciembre de 1948 como USCGC Bering Strait (WAVP-382) .
El Bering Strait estuvo estacionado en Seattle , Washington, a partir del 14 de diciembre de 1948. Su deber principal durante su servicio en la Guardia Costera fue servir en estaciones oceánicas en el Océano Pacífico para recopilar datos meteorológicos . Mientras estaba de servicio en una de estas estaciones, se le requirió que patrullara un área de 210 millas cuadradas (540 km2 ) durante tres semanas seguidas, abandonando el área solo cuando era relevada físicamente por otro guardacostas o en caso de una emergencia grave. Mientras estaba en la estación, actuó como punto de control de aeronaves en el punto de no retorno , un punto de retransmisión para mensajes de barcos y aeronaves, como fuente de la última información meteorológica para las aeronaves que pasaban, como laboratorio oceanográfico flotante y como barco de búsqueda y rescate para aeronaves derribadas y buques en peligro, y participó en operaciones de aplicación de la ley. Durante su carrera en la Guardia Costera también visitó lugares tan diversos como Adak , Alaska ; Yokosuka , Japón ; los French Frigate Shoals y la isla Laysan .
En 1954 fue transferida a Honolulu , Hawaii , que siguió siendo su puerto de origen durante el resto de su carrera en la Guardia Costera, y desde allí continuó con sus funciones en la estación oceánica en el Pacífico.
En enero de 1956, el buque mercante Madaket evacuó a un marinero herido que necesitaba asistencia médica . El 13 de febrero de 1960, utilizó una tonelada de material para reparar hormigón que le habían lanzado desde el aire para ayudar al buque escuela japonés Toyama Maru a realizar reparaciones de emergencia frente a la isla Palmyra .
El Bering Strait realizó experimentos oceanográficos en la Ocean Station Victor, 34N 164E, en diciembre de 1964 y enero de 1965. El 13 de enero de 1965, relevó al guardacostas USCGC Matagorda , que había resultado dañado mientras se encontraba junto al buque mercante liberiano averiado Saint Helena a 1.000 millas náuticas (1.900 km) al noroeste del atolón de Midway . Mientras el Matagorda navegaba hacia Midway y luego hacia Honolulu en mares agitados, el Bering Strait se mantuvo junto al Saint Helena , que estaba en peligro de partirse en dos, hasta que llegó un remolcador comercial para ayudar al buque mercante.
El Bering Strait fue reclasificado como cúter de alta resistencia y redesignado WHEC-382 el 1 de mayo de 1966. Volvió a realizar experimentos oceanográficos en la Estación Oceánica Victor del 19 de junio de 1966 al 10 de julio de 1966. Su período de préstamo de la Armada finalizó el 26 de septiembre de 1966, cuando fue transferido permanentemente de la Armada a la Guardia Costera.
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En 1967, el Estrecho de Bering fue asignado al Escuadrón Tres de la Guardia Costera, que fue designado Unidad de Tareas 70.8.6. El escuadrón fue activado en Pearl Harbor, Hawái, el 24 de abril de 1967, cuando su comandante, el capitán John E. Day, izó su banderín a bordo de su buque insignia , el cúter de la Guardia Costera USCGC Gresham .
El Escuadrón Tres de la Guardia Costera fue encargado de operar en conjunto con las fuerzas de la Armada de los Estados Unidos en la Operación Market Time , la interdicción del tráfico de armas y municiones de Vietnam del Norte a lo largo de la costa de Vietnam del Sur durante la Guerra de Vietnam . Otras tareas del escuadrón en la Guerra de Vietnam incluyeron el apoyo de fuego para las fuerzas terrestres, el reabastecimiento de los barcos patrulleros de la Guardia Costera y la Armada , y las operaciones de búsqueda y rescate. Sirviendo en el escuadrón con Gresham y Bering Strait estaban los cutters USCGC Yakutat , USCGC Barataria y USCGC Half Moon ; al igual que Bering Strait y Gresham , todos eran antiguos barcos de la clase Barnegat de la Armada . Partieron de Pearl Harbor el 26 de abril de 1967 y se presentaron al Comandante de la Séptima Flota de los Estados Unidos para el servicio de Market Time el 4 de mayo de 1967. Se les unieron los destructores de escolta de piquete de radar de la Armada (DER) de los Escuadrones de Escolta 5 y 7.
Los diez barcos Market Time llegaron a la bahía de Subic , en Filipinas, el 10 de mayo de 1967. Los cinco guardacostas y los cinco destructores de escolta de la Armada estuvieron en cuatro estaciones Market Time frente a Vietnam, mientras que sólo los buques de guerra de la Armada prestaron servicio en dos estaciones de patrulla de Taiwán . Un barco se turnó para desempeñarse como buque de la estación en Hong Kong . El estrecho de Bering permaneció en el Pacífico occidental hasta el 18 de febrero de 1968, y luego regresó a los Estados Unidos.
El Bering Strait volvió a sus funciones habituales de guardacostas en 1968, operando todavía desde Honolulu. Del 24 de febrero al 1 de marzo de 1970, combatió un incendio en el buque mercante panameño Grand Ocean en medio del Pacífico.
El Bering Strait regresó al Escuadrón Tres de la Guardia Costera para prestar servicio en la Guerra de Vietnam el 17 de mayo de 1970. Su segundo período de servicio en Vietnam finalizó el 31 de diciembre de 1970.
Después de que se le retirara su equipo de guerra antisubmarina , la Guardia Costera desmanteló el Estrecho de Bering en Vietnam del Sur el 1 de enero de 1971, el día después de que terminara su segunda misión en la Guerra de Vietnam.
Vietnam del Sur puso en servicio el barco en la Armada de la República de Vietnam como la fragata RVNS Trần Quang Khải (HQ-02) . [nota 1] [nota 2] [nota 3] A mediados de 1972, otros seis antiguos cúteres de la clase Casco se habían unido a ella en el servicio survietnamita. Eran los buques de guerra más grandes en el inventario survietnamita, y sus cañones de 5 pulgadas (127 milímetros) eran los cañones navales más grandes de Vietnam del Sur. El Trần Quang Khải y sus hermanas lucharon junto a los barcos de la Armada de los EE. UU. durante los últimos años de la Guerra de Vietnam, patrullando la costa survietnamita y brindando apoyo de fuego a las fuerzas survietnamitas en tierra.
Cuando Vietnam del Sur se derrumbó al final de la guerra de Vietnam a finales de abril de 1975, el Trần Quang Khải se convirtió en un barco sin país. Huyó a la bahía de Subic en Filipinas, repleto de refugiados survietnamitas . El 22 y 23 de mayo de 1975, un equipo de la Guardia Costera estadounidense inspeccionó el Trần Quang Khải y cinco de sus barcos gemelos, que también habían huido a Filipinas en abril de 1975. Uno de los inspectores señaló: "Estos barcos trajeron varios cientos de refugiados y generalmente están infestados de ratas. Están en una condición sucia y deplorable. Bajo cubierta en general se podría comparar con una barcaza de basura". [7]
La Armada filipina tomó custodia de Trần Quang Khải en 1975. Después de haber sido limpiada y reparada, Estados Unidos la transfirió formalmente a Filipinas el 5 de abril de 1976. Puesta en servicio en 1980 como la fragata BRP Diego Silang (PF-9) , [nota 4] ella y sus tres barcos gemelos de la clase de fragatas Andrés Bonifacio -todos antiguos barcos de las clases Barnegat y Casco- fueron los barcos más grandes de la Armada filipina de su tiempo.
Las fragatas de la clase Andrés Bonifacio pasaron a manos de la Armada de Filipinas con menos armas a bordo que las que tenían durante su carrera en la Armada y la Guardia Costera de los Estados Unidos y con viejos radares de búsqueda de superficie instalados. La Armada de Filipinas abordó estas deficiencias mediante programas de modernización. En servicio en Filipinas, el Diego Silang conservó su armamento survietnamita, que consistía en un solo cañón Mark 12 de 5"/38 (127 mm) , un arma de doble propósito capaz de disparar antisuperficie y antiaéreo , montado en un anillo de base cerrado Mark 30 Mod 0 con un alcance de hasta 18.200 yardas (16.600 m); dos montajes gemelos de cañones antiaéreos Mark 1 Bofors de 40 mm , cuatro montajes de cañones antiaéreos Mk. 4 Oerlikon de 20 milímetros , cuatro ametralladoras de uso general M2 Browning de calibre .50 (12,7 milímetros) y dos morteros de 81 mm. [8] Sin embargo, en 1979, Hatch and Kirk, Inc., añadió una cubierta para helicópteros a popa [9] que podía acomodar un helicóptero MBB Bo 105 C de la Armada filipina para uso general, exploración y patrulla marítima. propósitos, aunque el barco no tenía capacidad para reabastecerse de combustible o apoyar de otro modo a los helicópteros visitantes. [10] También se instaló el radar de búsqueda y navegación de superficie Sperry SPS-53, que reemplazó al radar AN/SPS-23, aunque el barco conservó tanto su radar de búsqueda aérea AN/SPS-29D como su sistema de radar de control de fuego Mark 26 Mod 1. [3] La Armada filipina hizo planes para equipar al Diego Silang y sus barcos gemelos con nuevos sistemas de radar y misiles de crucero antibuque de largo alcance BGM-84 Harpoon , pero esta actualización no se materializó debido al empeoramiento de la crisis política y económica en Filipinas a mediados de la década de 1980. [11]
Diego Silang fue comisionado en la Armada de Filipinas en 1980 y sirvió hasta su desmantelamiento en junio de 1985. [12] Fue puesto nuevamente en servicio en 1987 como BRP Diego Silang (PF-14) , y fue dado de baja por segunda y última vez en abril de 1990.
Después de que la Armada filipina determinó que su reparación no era económicamente viable, el Diego Silang fue descartado en julio de 1990 y probablemente desguazado. [13] Algunas de sus partes utilizables se pusieron a disposición de su barco gemelo, el BRP Andrés Bonifacio (PF-7) .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.