El USS Hamlin (AV-15) fue un buque de apoyo a hidroaviones de la clase Kenneth Whiting de la Armada de los Estados Unidos .
El Hamlin fue botado por Todd-Pacific Shipyards, Inc., Tacoma, Washington , el 11 de enero de 1944; patrocinado por la señorita Constance Taffinder, hija del contralmirante SA Taffinder; y puesto en servicio el 26 de junio de 1944.
El Hamlin realizó ejercicios de prueba en California hasta el 16 de agosto de 1944, cuando partió de San Pedro hacia el Pacífico. Llegó a Pearl Harbor el 24 de agosto, cargó gasolina y suministros de aviación y se puso en marcha el 29 de agosto hacia Eniwetok . Allí descargó carga y pasajeros y continuó hasta la recientemente conquistada Saipán , a donde llegó el 11 de septiembre para asumir sus funciones de cuidador de aviones. Durante este período, los hidroaviones atendidos por el Hamlin estaban haciendo importantes contribuciones a la lucha en el Pacífico al participar en operaciones de reconocimiento, operaciones de caza y matanza contra submarinos y cobertura aérea de los daños de la flota. Se trasladó a Ulithi el 11 de octubre y regresó al fondeadero de Saipán el 29 de diciembre de 1944, continuando todo el tiempo con su vital apoyo a las operaciones de hidroaviones. Los aviones de Hamlin protegieron a los cruceros Houston (CL-81) y Reno (CL-96) , dañados el 14 de octubre frente a Luzón , y realizaron misiones fotográficas y vuelos de rescate mientras la Armada presionaba para que el ataque cada vez mayor se produjera en territorio controlado por los japoneses.
La siguiente operación en su agenda era Iwo Jima , necesaria para salvaguardar las líneas de comunicación y proporcionar una base desde la cual los aviones de combate pudieran proteger a los B-29 en misiones de bombardeo sobre Japón . El Hamlin se dirigió el 15 de febrero a Guam para cargar combustible y dos días después partió hacia Iwo Jima. Llegó dos días después de que comenzara este histórico y disputado desembarco, y con otros dos barcos estableció una base flotante para hidroaviones desde la que se llevaron a cabo misiones de búsqueda y rescate.
Los escombros y los disparos desde alta mar impidieron el establecimiento del seódromo hasta el 24 de febrero, y el Hamlin trabajó con el inconveniente de las grandes olas y la congestión de las zonas marítimas alrededor de Iwo Jima. El barco también sufrió numerosos ataques aéreos durante esta operación, pero no sufrió daños. Partió hacia Saipán el 8 de marzo de 1945 y, después de otro viaje a Guam, regresó para prepararse para la operación de Okinawa y el mayor trabajo de mantenimiento de hidroaviones de la guerra.
El Hamlin zarpó el 23 de marzo de Saipán con destino a Okinawa, el primer paso previo a las islas de origen en la larga campaña a través del Pacífico. Su comandante fue designado comandante del Grupo de la Base de Hidroaviones. Los barcos llegaron a Kerama Retto , al oeste de Okinawa, el 28 de marzo, el día después de que se hubiera asegurado y cuatro días antes de los desembarcos principales en Okinawa. Durante la operación, los aviones del Hamlin proporcionaron servicios de búsqueda de largo alcance, patrullas antisubmarinas y rescate aéreo-marítimo, incluso proporcionando gasolina de aviación y aceite lubricante a acorazados y cruceros. Su trabajo se llevó a cabo en medio de ataques aéreos casi constantes de aviones suicidas japoneses y, aunque muchos barcos en el fondeadero resultaron dañados por repetidos ataques, el Hamlin luchó contra todos los ataques sin sufrir lesiones.
El grupo de buques de apoyo trasladó su base de operaciones a Chimu Wan, Okinawa, el 11 de julio. Tras la rendición de Japón, el Hamlin y otros buques de apoyo se pusieron en marcha para ayudar en la ocupación el 16 de agosto, anclando en el puerto de Yokosuka el 30 de agosto. Comenzó a prestar servicio a los hidroaviones que patrullaban las aguas territoriales japonesas el 2 de septiembre y estaba anclado en el puerto cuando se firmó la histórica rendición a bordo del Missouri .
El Hamlin regresó a California tras un breve período en Japón y fue dado de baja en San Diego el 15 de enero de 1947. Pasó a la reserva con el Grupo de San Diego y permaneció allí hasta septiembre de 1962, cuando fue transferido a la Administración Marítima , bajo propiedad de la Marina, y colocado en la Flota de Reserva de Defensa Nacional , Suisun Bay , California. Fue eliminado de la Lista de la Marina el 1 de julio de 1963.
Hamlin recibió tres estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.