Una ofrenda votiva o depósito votivo es uno o más objetos que se exhiben o depositan, sin intención de recuperarlos o utilizarlos, en un lugar sagrado con fines religiosos . Este tipo de objetos son característicos de las sociedades modernas y antiguas y, por lo general, se fabrican para ganar el favor de las fuerzas sobrenaturales .
Aunque algunas ofrendas aparentemente se hacían en previsión del cumplimiento de un deseo en particular, en las culturas occidentales de las que sobreviven pruebas documentales era más habitual esperar hasta que el deseo se hubiera cumplido antes de hacer la ofrenda, [ cita requerida ] para lo cual se puede utilizar el término más específico exvoto . Es muy probable que otras ofrendas se consideraran simplemente regalos a la deidad, no vinculados a ninguna necesidad en particular.
En el budismo, las ofrendas votivas, como la construcción de estupas , eran una práctica común en la antigua India, como se puede observar en las ruinas de la antigua Universidad Vikramshila [1] y otras estructuras contemporáneas. Las ofrendas votivas se han descrito en fuentes históricas de la época romana y griega, aunque actos similares continúan hasta nuestros días, por ejemplo, en la cultura católica tradicional y, posiblemente, en la práctica moderna de arrojar monedas a un pozo de los deseos o una fuente. La práctica moderna de construcción de la coronación puede considerarse un ejemplo de una práctica votiva con raíces antiguas.
En arqueología , los depósitos votivos se diferencian de los tesoros : aunque pueden contener elementos similares, los depósitos votivos no estaban destinados a ser recuperados.
En Europa , se conocen depósitos votivos desde el Neolítico , con tesoros de hachas pulidas , que alcanzaron su máximo auge a finales de la Edad del Bronce . Artefactos de alto estatus como armaduras y armas (principalmente escudos , espadas , lanzas y flechas), símbolos de fertilidad y de culto , monedas, diversos tesoros y estatuillas de animales (a menudo perros, bueyes y, en períodos posteriores, caballos) eran ofrendas comunes en la antigüedad.
Las ofrendas votivas se sacrificaban y se enterraban o, más comúnmente, se arrojaban a cuerpos de agua o turberas , de donde no habrían podido ser recuperadas. En ciertos casos se han sacrificado barcos enteros, como en la turbera danesa Nydam Mose . A menudo, todos los objetos de un tesoro ritual se rompen, posiblemente "matando" los objetos para ponerlos aún más lejos de su uso utilitario antes de depositarlos. Se cree que el descarte intencionado de objetos valiosos como espadas y puntas de lanza tenía connotaciones rituales. Desde entonces, los objetos han sido descubiertos en ríos, lagos y humedales actuales o anteriores por trabajadores de la construcción, excavadores de turba, detectores de metales, miembros del público y arqueólogos.
Un dicho de Diógenes de Sinope citado por Diógenes Laercio indica el alto nivel de ofrendas votivas en la Antigua Grecia: [2]
Cuando alguien expresó su asombro por las ofrendas votivas en Samotracia , su comentario ( Diógenes ) fue:
"Habrían sido mucho más si los que no fueron salvados hubieran presentado ofrendas".
Los tesoros de Olimpia y Delfos (incluidos el tesoro ateniense y el tesoro de Sifnia ) eran edificios construidos por las distintas ciudades-estado griegas para albergar sus propias ofrendas votivas en dinero y metales preciosos. Los sitios también contenían grandes cantidades de esculturas votivas, aunque estas estaban claramente destinadas a glorificar a cada ciudad en vista de sus rivales, así como a dar gracias a los dioses. Las ofrendas votivas también se usaban como expiación por los pecados cometidos contra un dios o una diosa. En ciertos casos, las ofrendas eran creadas por una persona separada debido a que el donante tenía una lesión u otras circunstancias, lo cual estaba permitido. [3]
Algunas ofrendas griegas, como los trípodes de bronce de Delfos , aparentemente se exhibían durante un tiempo y luego se enterraban en grupos. En Olimpia, muchas figurillas pequeñas, en su mayoría de animales, se arrojaban a la enorme pila de cenizas de los sacrificios de animales en el altar fuera del Templo de Zeus . Gran parte de nuestro conocimiento del arte griego antiguo en metales comunes proviene de estos y otros depósitos de ofrendas excavados. También se entregaban armas y armaduras, especialmente cascos, después de una victoria.
En Mesoamérica , se han recuperado depósitos votivos del sitio olmeca de El Manatí (que data de 1600-1200 a. C.) y del cenote sagrado maya de Chichén Itzá (850-1550 d. C.).
Los arqueólogos han recuperado algunas ofrendas votivas en la antigua Esparta del siglo V a. C. Estas ofrendas votivas dan evidencia de la presencia de alfabetización en la cultura espartana. Al poner mayor énfasis en las inscripciones que parecen haber sido hechas por la persona que hizo la ofrenda, los arqueólogos pueden interpretar que, de los primeros consagrantes, había muy pocos en número y que la mayoría, si no todos, pertenecían a las clases altas. Se encontró una pieza de cerámica que podría haber tenido signos de medición. Esto indicaría una alfabetización cotidiana entre los espartanos si esto es cierto. Lamentablemente, los investigadores no han recuperado ninguna otra pieza de cerámica con una inscripción similar que respalde ese único hallazgo.
Las 13 antiguas piedras votivas de Pesaro fueron desenterradas en 1737 en una granja local de Pesaro en la provincia de Pesaro y Urbino , Italia , y datan de tiempos preetruscos. Están inscritas con los nombres de varios dioses romanos como APOLLO , MAT[ER]-MATVTA , SALVS , FIDE y IVNONII ( Juno ). [4]
Una tablilla de maldición o defixio es una pequeña lámina de estaño o plomo en la que se inscribe un mensaje deseándole desgracia a otra persona. Generalmente se encuentra enrollada y depositada deliberadamente. Hay cinco razones principales para dedicar una tablilla de maldición: [5]
1 – Litigios, 2 – Competencia, 3 – Comercio, 4 – Ambición erótica, 5 – Robo
De los que se encuentran en Gran Bretaña, la gran mayoría son del tipo 5. Las dos mayores concentraciones proceden de los manantiales sagrados de Aquae Sulis , donde se han registrado 130 ejemplos, y de Uley, donde son visibles más de 140 ejemplos. El uso de la tablilla de maldición para solicitar la restauración de la propiedad robada es una prueba contundente de la invocación del poder divino a través de una ceremonia religiosa no tradicional, que a menudo implicaba algún tipo de deposición de agua. La forma habitual de invocación divina era a través de la oración, el sacrificio y la dedicación del altar [6], por lo que el acceso a esta información proporciona información útil sobre la cultura provincial romana.
En la actualidad, muchas ofrendas votivas antiguas que no se han recuperado se encuentran amenazadas, especialmente aquellas sumergidas en humedales u otros cuerpos de agua. Los humedales y otros sitios acuáticos a menudo protegen y preservan materiales durante miles de años, debido a sus entornos anaeróbicos naturales . Sin embargo, muchos lechos marinos han sido perturbados, los ríos y arroyos se han estirado o desviado en el paisaje, y muchos humedales han sido drenados total o parcialmente o en vertederos por diversas razones en los últimos 100 a 200 años. Por lo tanto, muchos objetos restantes están en peligro de oxidación y eventual deterioro rápido. Las principales causas de las perturbaciones son el dragado , los barcos de pesca de arrastre de fondo , las actividades agrícolas, el corte de turba, la extracción de agua subterránea por pozos de agua y el establecimiento de instalaciones de infraestructura más grandes como autopistas, plantas de tratamiento de agua y, en algunos casos, proyectos de restablecimiento de la naturaleza a gran escala. [7] [8]
La Torá establece disposiciones sobre las "ofrendas voluntarias" que puede hacer cualquier persona. Éstas son diferentes de las ofrendas votivas, que están vinculadas a un voto. Véase Levítico 22:23, donde las raíces hebreas para una ofrenda voluntaria son נדב (nadab), pero para una ofrenda votiva son נדר (nadar). En este versículo se hace una clara diferenciación entre las dos. Véase los números de Strong H5068, donde el Hitpael es ofrecerse voluntariamente o hacer una ofrenda voluntaria, y H5087, donde el Qal es hacer un voto.
Cuando Salomón construyó el primer templo, proporcionó una cantidad de muebles que iba más allá de lo que se le había ordenado a Moisés en el Monte Sinaí (véase Templo de Salomón ).
La tradición oral en el judaísmo rabínico también habla de un enorme artefacto en forma de vid de oro fuera del lugar sagrado del Templo en Jerusalén antes de su destrucción por los romanos. [9]
La tradición de las ofrendas votivas se ha trasladado al cristianismo tanto en Oriente como en Occidente. El tipo particular de corona votiva , originalmente bizantina, también fue adoptado en Occidente.
Según la Sagrada Tradición , tras su conversión y posterior victoria en la batalla del Puente Milvio , Constantino el Grande donó a la Iglesia una de las cruces que portó en la batalla, cruz que se dice que se conserva en el Monte Athos .
Una de las ofrendas votivas ortodoxas más famosas es la de San Juan Damasceno . Según la tradición , mientras servía como visir del califa Al-Walid I , fue acusado falsamente de traición y le cortaron la mano. Al rezar frente a un icono de la Theotokos, su mano fue restaurada milagrosamente . En agradecimiento, mandó hacer una réplica de plata de su mano y la adjuntó al icono ( ver imagen a la derecha ). Este icono, ahora llamado " Trojeručica " (El de las Tres Manos), se conserva en el Monasterio de Hilandar en el Monte Athos .
Los cristianos ortodoxos siguen haciendo ofrendas votivas hasta el día de hoy, a menudo en forma de tamata , placas de metal que simbolizan el tema de sus oraciones . Otras ofrendas incluyen velas , prosphora , vino, aceite o incienso . Además, muchos dejarán algo de valor personal, como joyas, una cruz pectoral o una condecoración militar como signo de devoción.
En la Iglesia Católica Romana , las ofrendas se hacían ya sea para cumplir un voto hecho a Dios para la liberación, o una cosa dejada a una Iglesia en agradecimiento por algún favor que se le había concedido. Hoy en día, los exvotos pueden ser velas votivas encendidas , flores ofrecidas, estatuas, vestimentas y donaciones monetarias. Las formas especiales tradicionales de ofrendas votivas (exvotos) incluyen pequeños modelos de plata de la parte afligida del cuerpo, tablas de piedra inscritas, pinturas de arte popular de un incidente de peligro como las pinturas votivas de México y modelos de barcos donados por marineros que han sobrevivido a un viaje peligroso. En el mundo de habla hispana, un milagro es una pequeña ofrenda de metal, equivalente a la tamata ortodoxa .
Muchas iglesias católicas aún tienen espacios donde se exhiben este tipo de ofrendas. Notre-Dame-des-Victoires, en París , exhibe más de 10.000, con una especialización militar e incluyendo muchas condecoraciones militares otorgadas por sus destinatarios. La Iglesia Votiva de Viena es un ejemplo tardío de muchas iglesias que son en sí mismas ofrendas votivas, en este caso construidas para dar gracias por haber escapado por poco de ser asesinado por el emperador Francisco José I de Austria en 1853.
Los ejemplos medievales incluyen:
Especialmente en el mundo latino, existe una tradición de pinturas votivas, que normalmente representan un incidente peligroso al que sobrevivió el oferente. Las pinturas votivas de México tienen paralelos en otros países. En Italia, donde se cree que sobreviven más de 15.000 pinturas de exvotos anteriores a 1600, estas comenzaron a aparecer en la década de 1490, probablemente inspiradas en los pequeños paneles de predela debajo de los retablos . [10] Se trata de una forma de arte popular , típicamente pintada en placas de hojalata rescatadas de embalajes. Otros ejemplos pueden ser pinturas grandes y grandiosas, como Jacopo Pesaro de Tiziano que el papa Alejandro VI le regala a San Pedro , en agradecimiento por una victoria naval.
La práctica de las ofrendas votivas en las iglesias luteranas , como la Iglesia de Suecia , continuó después de la Reforma. [11]
En el budismo , las ofrendas votivas suelen adoptar la forma de una pequeña placa de arcilla o terracota con imágenes budistas, normalmente Buddharupa , y que contienen texto. Los devotos dejan estas placas en lugares sagrados budistas como ofrenda durante su peregrinación. Un ejemplo son las placas votivas budistas tibetanas hechas para una peregrinación a Bodhgaya . Las placas votivas servían tanto como ofrendas meritorias como recuerdos. La mayoría estaban hechas de arcilla, mientras que una placa más rara y cara estaba hecha de metal. [12] Históricamente, las placas votivas se pueden encontrar en tierras budistas asiáticas, desde Japón, [13] India, Sri Lanka, Myanmar, Tailandia, Camboya, China, Indonesia y Malasia. En Tailandia, las placas votivas se conocen como amuletos de Buda tailandeses , una especie de artículo bendecido por los budistas tailandeses que se utiliza para recaudar fondos para el templo mediante la producción de los amuletos.
Ayagapata es un tipo de tablilla votiva asociada con el culto en el jainismo . Se descubrieron numerosas tablillas de piedra de este tipo durante excavaciones en antiguos sitios jainistas como Kankali Tila cerca de Mathura en la India. Algunas de ellas datan del siglo I. Estas losas están decoradas con objetos y diseños centrales para el culto jainista, como la estupa , el dharmacakra y el triratna . [14]
En Mathura se encontraron una gran cantidad de ayagapata (tabletas de homenaje), tablillas votivas para ofrendas y el culto del tirthankara . [15]
Estas tablillas de piedra se parecen a las Shilapatas anteriores , tablillas de piedra que se colocaban bajo los árboles para adorar a los Yakshas . Sin embargo, esto lo hacían las comunidades indígenas antes de que se originara el jainismo , lo que sugiere que ambas tienen puntos en común en cuanto a rituales. [14] Un erudito en arte jainista escribió sobre una Ayagapata descubierta alrededor de Kankali Tila: "El nombre técnico de dicha tablilla era Ayagapata, que significa panel de homenaje". [16]
