Las pinturas votivas en México reciben varios nombres en español como “ ex voto ”, “ retablo ” o “lámina”, que se refieren a su propósito, el lugar donde se encuentran frecuentemente o el material con el que tradicionalmente están hechas, respectivamente. La pintura de imágenes religiosas para agradecer por un milagro o favor recibido en este país es parte de una larga tradición de este tipo en el mundo. La ofrenda de tales artículos tiene un precedente más inmediato en las líneas mesoamericana y europea de la cultura mexicana, pero la forma que adoptan la mayoría de las pinturas votivas desde el período colonial hasta el presente fue traída a México por los españoles. Como en Europa, las pinturas votivas comenzaron como imágenes estáticas de santos u otras figuras religiosas que luego eran donadas a una iglesia. Posteriormente aparecieron imágenes narrativas, que contaban la historia personal de un milagro o favor recibido. Estas pinturas fueron realizadas por primera vez por los ricos y, a menudo, sobre lienzo; sin embargo, a medida que las láminas de estaño se volvieron asequibles, las clases bajas comenzaron a pintarlas en este medio. La versión narrativa sobre láminas de metal es hoy la forma tradicional y representativa de las pinturas votivas, aunque las obras modernas pueden ejecutarse sobre papel o cualquier otro soporte.
Se pueden encontrar miles de pinturas votivas narrativas en muchos lugares de México, aunque ciertos santuarios como el de la Virgen de Guadalupe y en Chalma atraen a un gran número de ellas. Debido a su proliferación, especialmente en los siglos XVIII y XIX, muchas pinturas votivas más antiguas abandonaron los lugares donde fueron depositadas y llegaron a colecciones públicas y privadas. La recopilación de estos fue iniciada por Diego Rivera , cuya obra, junto con la de otros pintores pasados y presentes, ha sido influenciada por ellos. La colección de exvotos de Frida Kahlo se exhibe públicamente en la casa de su familia, que luego compartió con Rivera, su esposo.
La mayoría de las pinturas votivas en México son pequeñas y representan al peticionario, el santo u otra figura religiosa y una descripción del favor o milagro recibido. La finalidad del cuadro es dar testimonio y agradecimiento por la ayuda divina. La mayoría de las pinturas votivas representan una especie de desastre cercano, como accidentes automovilísticos y robos, al que el creyente sobrevivió o se recuperó de una enfermedad o lesión. [1] [2]
Las pinturas votivas reciben varios nombres en México, algunos de los cuales se superponen con otras obras de arte u ofrendas. Un nombre común es ex voto . Esta frase proviene del latín y significa del voto hecho . Esto se refiere al hecho de que muchas de estas pinturas se hacen y se llevan a iglesias u otros lugares sagrados para cumplir un voto hecho a la persona religiosa. Sin embargo, el término “ex voto” también se aplica a muchos otros objetos dejados para fines similares, piezas de metal estampadas, figuras de cera u otros artículos elaborados, a menudo sujetos cerca de la imagen solicitada. [1] [3] Otro nombre común es “retablo”. Esto también proviene del latín y significa "detrás del altar", ya que muchas de estas pinturas votivas se podían encontrar detrás de los altares de las iglesias hasta mediados del siglo XX. Sin embargo, “retablo” también se refiere a cualquier pintura u obra de arte que se encuentre detrás del altar. La mayoría de ellas son imágenes estáticas de santos. [1] Estos dos términos comunes generalmente se usan indistintamente, pero también se usan otros nombres como “lámina” (refiriéndose a las placas de metal utilizadas para pintar las imágenes). [4] [5]
A diferencia de las imágenes estáticas de santos, estas pinturas votivas se consideran expresiones de fe muy públicas e intensamente personales, a menudo firmadas e incluso pintadas por el peticionario. [2] [6] Las pinturas votivas de este tipo se encuentran en varios países cristianos, pero el tipo más comúnmente asociado con México está pintado en pequeñas láminas de estaño u otro metal de aproximadamente un pie de largo. Muchos han sido creados por artistas contratados para su creación, especialmente en el pasado, cuando la alfabetización no era común. [6]
Se pueden encontrar ejemplos de arte votivo en varios lugares del mundo y en muchos períodos diferentes de la historia. En Mesoamérica, culturas desarrolladas como la olmeca , zapoteca , maya y mexica tenían sistemas religiosos sofisticados y se han encontrado evidencias de ofrendas votivas en muchos templos, incluido el Templo Mayor en la moderna Ciudad de México, donde muchas de las ofrendas se dejan a la lluvia. dios Tláloc y el dios de la guerra Huitzilopochtli . [4] Muchas ofrendas de exvoto estaban relacionadas con la caza, la guerra y la agricultura. [3] Se cree que varias pinturas rupestres encontradas en el noroeste de México tienen un propósito votivo. [4]
La tradición europea se remonta definitivamente a la antigua Grecia y se puede ver a través de varias culturas europeas a lo largo de los siglos. Con el predominio del cristianismo, los exvotos adoptaron temas cristianos. Las pinturas de exvoto del tipo que se ven hoy en México comenzaron como obras de arte encargadas por mecenas adinerados como resultado de una oración contestada o la recuperación de una enfermedad. [4] Estos tienen sus orígenes en la Italia del siglo XV, se extendieron por Europa rápidamente y finalmente fueron pintados o encargados por varios niveles de la sociedad. Las pinturas de exvoto comenzaron siendo de dos tipos: una con una imagen estática de un santo u otro personaje y otra con una representación del milagro. Las imágenes estáticas fueron lo primero y varían poco. En el siglo XVI ya se había establecido la versión narrativa. [6] [7] [8]
La tradición europea del ex voto se introdujo poco después de la Conquista y la más antigua que se conoce data de la década de 1590. De hecho, existe registro del conquistador Hernán Cortés haciendo un exvoto para agradecer por poder escapar de una picadura de alacrán sin enfermarse. [2] Como en Europa, la tradición comenzó cuando las familias adineradas tenían representaciones de santos pintadas y la versión narrativa apareció poco después. [8] [9] En varios aspectos, la tradición católica mexicana del exvoto es una mezcla de las tradiciones europea y mesoamericana, especialmente en el período colonial temprano. Muchos exvotos están dedicados a la Virgen de Guadalupe, a quien a menudo se la considera una transfiguración de la diosa madre Tonantzin . En algunas representaciones de santos de esta época se pueden ver colmillos, que están asociados con Quetzalcóatl . [3] Desde el establecimiento del ex voto católico mexicano, la tradición se ha mantenido intacta hasta el día de hoy con relativamente pocos cambios. [3]
Los ricos hacían pintar sus pinturas votivas sobre lienzo y las donaban a las iglesias. [5] La mayoría de las pinturas votivas serían de este tipo hasta el siglo XVIII. En ese momento, las láminas de estaño se volvieron relativamente económicas, lo que permitió a las masas donar piezas hechas por ellos mismos o por un artista local. [8] [9] El período más prolífico de producción de pintura votiva por parte de las clases bajas se produjo entre finales del siglo XVIII y principios del XIX. [8] Además de la disponibilidad de láminas de hojalata, otra razón de la popularidad de las pinturas votivas fue la inestabilidad política de México desde finales del siglo XVIII hasta gran parte del XIX. Esto promovió la devoción a las imágenes y santos populares locales, junto con las peregrinaciones a sus lugares. [4] Ambos tipos de pinturas votivas, las imágenes estáticas y las narrativas, fueron ampliamente producidas en el siglo XIX. Se produjeron imágenes estáticas sobre hojalata para santuarios hogareños y se hicieron imágenes narrativas para donar o dejar en lugares de peregrinación. Las imágenes estáticas son bastante uniformes, pero las narrativas muestran una amplia gama de creatividad. [10]
Hasta finales del siglo XIX, se estima que los talleres produjeron miles de pinturas votivas pintadas a mano, algunas de ellas en marcos de hojalata muy repujados y decorados. A finales del siglo XIX, las pinturas votivas, especialmente las de tipo estático, cayeron en desgracia con la llegada de cromolitografías más baratas procedentes de Francia y Alemania. [5] El tipo narrativo ha sobrevivido hasta el siglo XX debido a su carácter personal. [5] [9] Ha habido cierta evolución en el arte popular. Han comenzado a aparecer pinturas para conmemorar un evento especial o abordar una preocupación en la vida de un individuo. [9] Las pinturas votivas creadas a petición a menudo se relacionan con el dinero, la salud y el bienestar general. [3] Sin embargo, la mayoría todavía representa la salvación de un evento peligroso, enfermedad o lesión, y existen pinturas votivas que representan el terremoto de la Ciudad de México de 1985 y el ataque al World Trade Center de 2001. Las afecciones médicas más modernas incluyen el alcoholismo y el cáncer. [7]
Todavía existen artistas tradicionales de pintura votiva, llamados “retableros” (de la palabra “retablo”). Un artista notable es Alfredo Vilchis en la Ciudad de México. Su obra se considera un testimonio importante de la vida en el siglo XX, pero todavía pinta sobre láminas de metal. Otro artista es José López, quien comenzó a pintar cuando tuvo un tumor canceroso en una de sus piernas y oró a la Virgen de Juquila en Oaxaca para que le perdonara la vida. Parte de su ex voto es pintar para otros. Entre los peticionarios se encuentran personas comunes y corrientes, así como figuras del deporte y sacerdotes. [7] Otros retableros bien conocidos en México de los últimos dos siglos incluyen a Vicente Barajas y Hermeneguildo Bustos. [4]
Aunque las pinturas votivas han cambiado en estilos y materiales utilizados, ciertas características se han mantenido iguales hasta nuestros días. La lámina de metal u otra lona se coloca horizontalmente. La mayor parte del espacio está ocupado por una o más escenas que narran el acontecimiento, con una imagen del santo u otra figura flotando en la parte superior. En la parte inferior, una línea separa la representación de un testimonio escrito a continuación. [4] [10] El evento milagroso se puede mostrar en una o más escenas. Cuando se cuenta una enfermedad, a menudo se muestra al afectado rodeado de su familia que ora por su recuperación. En las escenas más dramáticas, se relatan acontecimientos que rodearon un accidente en el que la víctima escapó de un peligro grave. Debido a que estas pinturas conmemoran una acción que ya ocurrió, la representación de la cura milagrosa o el evento de rescate se construye puramente a partir de la imaginación del artista. [4] La deidad que flota sobre la escena suele estar en la esquina derecha y suele estar rodeada de nubes para indicar su presencia celestial. [8] La narración escrita debajo de la escena de la pintura proporciona la sinopsis de lo que suele ser una obra de dos actos: un evento sombrío, incluso catastrófico, que involucra al mundo de los mortales, seguido de la intervención divina del santo adecuado. [1] Las “pinturas” votivas modernas con frecuencia se hacen en papel y, a menudo, tienen el aspecto de arte infantil, muy probablemente diseñadas y creadas por el donante. Pueden incluir fotografías o incluso fotocopias. [6] Incluso aquellos que han sido encargados a menudo no son realizados por artistas de formación clásica. A menudo no tienen una perspectiva clara y los errores de ortografía son comunes. [2] [10]
Las escenas más comunes representadas en las pinturas votivas están relacionadas con la salud, y muchas están dedicadas a después de las operaciones. La supervivencia de los accidentes le sigue de cerca [6] Las pinturas votivas antiguas y modernas han representado accidentes de coches y carros, caídas en sebo caliente , electrocuciones, ataques de animales y muchas enfermedades diferentes. También aparecen hechos violentos como ataques de ladrones, policías, maridos borrachos, incendios, terremotos, tormentas y derrumbes de minas. [1] Las personas representadas van desde agricultores, mineros, políticos y prostitutas. [3] Las cirugías se muestran completas con médicos enmascarados, tanques de oxígeno y otra parafernalia. [1] Si bien estos son los temas más comunes, casi cualquier tema es suficiente para justificar la creación de uno, desde encontrar un niño o una mula desaparecidos hasta arreglar una fuga en un estanque de ganado. [6] Las descripciones escritas a menudo enfatizan lo dramático y expresan una sensación de fatalismo. [1]
En casi todas las iglesias mexicanas se encuentran exvotos de todo tipo, [6] con cientos de miles de pinturas votivas en iglesias y santuarios de todo el país. [10] Ciertos santuarios o lugares de peregrinación son conocidos por tener colecciones extremadamente grandes de pinturas votivas. Estos incluyen la Basílica de Nuestra Señora de Guadalupe en la Ciudad de México, el Santuario de Chalma en el Estado de México , el Santuario de Nuestra Señora de Patrocinio en Zacatecas , el santuario de la Virgen de Ocotlán en Tlaxcala , el santuario de Nuestra Señora de San Juan de los Lagos en Jalisco y el santuario del Santo Niño de Atocha en Fresnillo . [10]
Estas pinturas tienen valor artístico, cultural e histórico ya que brindan información sobre la vida de la gente común y los problemas que han enfrentado a lo largo del tiempo. [3] [7] Esto es particularmente cierto para el México de los siglos XVIII y XIX. [5] Un área que estas pinturas han documentado a lo largo del tiempo es la de las enfermedades y sus tratamientos. Muchas representaciones tienen lugar en hogares donde asisten médicos y familiares. Los entornos también incluyen hospitales y quirófanos donde se puede ver a médicos y enfermeras utilizando instrumentos quirúrgicos y otros equipos médicos. [8] A partir del siglo XX, cuestiones más contemporáneas, como la inmigración, han sido representadas y estudiadas en estas pinturas. Muchas de estas pinturas muestran los problemas que enfrentan los inmigrantes al cruzar la frontera y vivir en una nueva cultura. [4] [11]
En Bolivia , el gobierno mexicano patrocinó una exposición de 41 obras de artistas contemporáneos de pintura votiva en el museo nacional de arte de ese país, llamada “El exvoto religioso y sus opciones contemporáneas”. [3]
Artistas mexicanos del pasado como Frida Kahlo , Roberto Montenegro , Diego Rivera , Juan O'Gorman y David Alfaro Siqueiros han utilizado elementos de estas pinturas en sus propios trabajos. [2] [4] La influencia de los exvotos es muy clara en el Retrato de Wilhelm Kahlo de Frida Kahlo , en el que escribe sobre su padre en un texto debajo de su retrato, separado por una línea. [2] Hoy en día, artistas individuales de diversos orígenes culturales se inspiran creativamente en esta forma de arte popular. [5] Uno de esos artistas es Francisco Larios Osuna, quien crea pinturas en forma votiva para documentar eventos de su propia vida y de las vidas de personas que conoce. Sin embargo, a diferencia de las pinturas votivas tradicionales, estas obras son creadas por y para los artistas y no para el tema de la pieza. Su obra ha sido encargada por el gobierno mexicano y puede verse en los consulados ubicados en Los Ángeles, Miami, Houston y Brownsville . [12] Otra área donde la influencia de las pinturas votivas se puede ver en el trabajo mural y otras artes en el oeste y suroeste de los Estados Unidos. [4]
La gran cantidad de pinturas votivas que se han dejado en iglesias y otros lugares ha provocado en algunos casos grandes amontonamientos de ellas en el suelo, abandonadas sin cuidado. Mientras visitaba una iglesia en Guadalupe, Zacatecas en 1917, Siqueiros se encontró con tal montón. Al encontrar uno de papel que le interesaba especialmente tirado en el suelo, no dudó en llevárselo. Sin embargo, un sacerdote de la iglesia denunció el hecho ante las autoridades. [1] Dado que el espacio de la iglesia es finito, muchas pinturas votivas más antiguas se desechan o se venden a vendedores para dar paso a otras nuevas. El interés por las pinturas comenzó con Diego Rivera, quien las consideraba un testimonio importante de la historia y la cultura mexicana. Él y Frida Kahlo se convirtieron en los primeros coleccionistas. A finales del siglo XX se convirtieron en valiosas piezas de colección y ahora se pueden encontrar en museos y colecciones privadas de diversas partes del mundo. [1] [2]
En 2010, el Museo de Arte Mabee-Gerrer en Shawnee, OK, organizó una exposición de pinturas votivas titulada Objetos de devoción . [13] También dedican una galería permanente al arte votivo mexicano.
