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43°30′N 91°00′O / 43.5, -91El Área sin Deriva , también conocida como Bluff Country y Paleozoic Plateau , es una región topográfica y cultural en el Medio Oeste de los Estados Unidos [1] que comprende el suroeste de Wisconsin , el sureste de Minnesota , el noreste de Iowa y el extremo noroeste de Illinois . El Área sin Deriva es una Ecorregión de Nivel III del USDA: Ecorregión 52. El Área sin Deriva ocupa una gran parte de la transición bosque-sabana del Alto Medio Oeste . La sección oriental del Área sin Deriva en Minnesota se llama Blufflands , debido a los acantilados y riscos escarpados alrededor de los valles de los ríos. La mitad occidental se conoce como Rochester Plateau, que es más plana que Blufflands. [2] La Región Coulee es la parte suroeste del Área sin Deriva en Wisconsin. Recibe su nombre por sus numerosos barrancos.
El área, que nunca estuvo cubierta de hielo durante la última edad de hielo , carece de los depósitos glaciares característicos conocidos como deriva . Su paisaje se caracteriza por colinas empinadas, crestas boscosas, valles fluviales profundamente tallados y geología kárstica con cascadas alimentadas por manantiales y arroyos de truchas de agua fría. Ecológicamente, la flora y fauna del Área Driftless están más estrechamente relacionadas con las de la región de los Grandes Lagos y Nueva Inglaterra que con las de las regiones más amplias del Medio Oeste y las llanuras centrales . El empinado paisaje ribereño tanto del Área Driftless propiamente dicha como de la región similar a Driftless circundante son el resultado de los primeros avances glaciares que obligaron a los ríos preglaciares que fluían hacia los Grandes Lagos hacia el sur, lo que provocó que tallaran un desfiladero en las cuestas del lecho rocoso , [1] formando así el valle superior inciso moderno del río Misisipi . [3] [4] La región tiene elevaciones que van desde 603 a 1,719 pies (184 a 524 m) en el Parque Estatal Blue Mound , y junto con la región similar a Driftless, cubre 24,000 millas cuadradas (62,200 km 2 ). [5]
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Los glaciares en retirada dejan atrás un material llamado deriva, compuesto de limo, arcilla, arena, grava y cantos rodados. La deriva glacial incluye material sin clasificar llamado till y capas depositadas por corrientes de agua de deshielo llamadas afloramientos . [6] Si bien se ha encontrado deriva de glaciaciones tempranas ( pre-Illinoianas ) en algunas partes de la región, [7] [8] [9] gran parte de la meseta paleozoica incisa de Wisconsin y el noroeste de Illinois no tiene evidencia de glaciación.
Durante la última glaciación cuaternaria (también conocida como glaciación del Pleistoceno) se produjeron numerosos avances glaciares en todo el mundo. La región del Medio Oeste Superior y de los Grandes Lagos de América del Norte estuvo cubierta repetidamente por glaciares que avanzaban y retrocedían durante este período. La zona sin glaciares escapó a gran parte de la erosión y la acción de sedimentación de los glaciares continentales que se produjeron durante la última edad de hielo, lo que produjo diferencias significativas en la topografía y los patrones de drenaje dentro del área no glaciada en comparación con las regiones glaciares adyacentes.
La región ha estado sujeta a grandes inundaciones debido al derretimiento de la capa de hielo Laurentide y posteriores descargas catastróficas de sus lagos proglaciares , como el lago glacial Wisconsin , el lago glacial Agassiz , el lago glacial Grantsburg y el lago glacial Duluth .
Las últimas fases de la glaciación de Wisconsin afectaron a varios lóbulos importantes de la capa de hielo Laurentide: el lóbulo de Des Moines, que fluía hacia Des Moines en el oeste; el lóbulo Superior y sus sublóbulos en el norte; y el lóbulo de Green Bay y los lóbulos del lago Michigan en el este. [10] Los lóbulos norte y este se desviaron en parte alrededor del área por el domo Watersmeet, una antigua área elevada de roca cámbrica sustentada por basalto en el norte de Wisconsin y el oeste de Michigan superior . El movimiento hacia el sur del glaciar continental también se vio obstaculizado por las grandes profundidades de la cuenca del lago Superior y las tierras altas adyacentes de la península de Bayfield , la cordillera Gogebic , las montañas Porcupine , la península Keweenaw y las montañas Huron a lo largo del borde norte de las tierras altas Superior que bordean el lago Superior. Los lóbulos de Green Bay y el lago Michigan también estaban parcialmente bloqueados por el lecho de roca de la península Door , que actualmente separa Green Bay del lago Michigan . [10]
Otro factor que puede haber contribuido a la falta de glaciación en la zona Driftless es el lecho rocoso permeable y fracturado de la meseta paleozoica subyacente, que habría promovido el drenaje subterráneo del agua subglacial que, de otro modo, habría lubricado la parte inferior de la capa de hielo glacial. La deshidratación de la parte inferior de la capa de hielo habría inhibido el avance del glaciar hacia la zona Driftless, especialmente desde el oeste.
En las regiones glaciares adyacentes, el retroceso de los glaciares dejó tras de sí una deriva que enterró todas las características topográficas anteriores. El agua superficial se vio obligada a excavar nuevos lechos fluviales. [11] Este proceso no se produjo en la zona sin deriva, donde los sistemas de drenaje originales persistieron durante y después de la edad de hielo. La erosión hídrica continuó excavando los barrancos , quebradas , lechos fluviales y valles fluviales existentes cada vez más profundamente en la meseta paleozoica, siguiendo los patrones de drenaje originales.
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En general, la región se caracteriza por una meseta erosionada , con un lecho rocoso cubierto por espesores variables de loess . Lo más característico es que los valles fluviales ramificados están profundamente diseccionados. Los acantilados que bordean este tramo del río Misisipi ascienden hasta casi 600 pies (180 m). En Minnesota, el till de la era pre-Illinoiana probablemente fue eliminado por medios naturales antes de la deposición de loess. Las rocas sedimentarias de las paredes del valle datan de la Era Paleozoica y a menudo están cubiertas de coluvión o loess. [12] El lecho rocoso , donde no está expuesto directamente, está muy cerca de la superficie y está compuesto de "principalmente dolomita , caliza y arenisca del Ordovícico en Minnesota, con arenisca, esquisto y dolomita del Cámbrico expuestas a lo largo de las paredes del valle del río Misisipi". [12] En el este, la cordillera Baraboo , un antiguo y profundamente erosionado monadnock en el centro sur de Wisconsin , está formada principalmente por cuarcita y riolita precámbricas . La zona no ha sufrido mucha acción tectónica, ya que todas las capas visibles de roca sedimentaria son aproximadamente horizontales.
La topografía kárstica se encuentra en toda el área de Driftless. Se caracteriza por cuevas y sistemas de cuevas, arroyos que desaparecen , valles ciegos , arroyos subterráneos , sumideros , manantiales y arroyos fríos. Los arroyos que desaparecen se producen cuando las aguas superficiales se hunden en la tierra a través de un lecho rocoso fracturado o un sumideros, ya sea uniéndose a un acuífero o convirtiéndose en un arroyo subterráneo. Los valles ciegos se forman por la desaparición de arroyos y carecen de una salida a cualquier otro arroyo. Los sumideros son el resultado del colapso del techo de una cueva, y el agua superficial puede fluir directamente hacia ellos. Los arroyos que desaparecen pueden resurgir como grandes manantiales fríos. Los arroyos fríos con manantiales fríos como sus fuentes son un excelente hábitat para la trucha . Debido al rápido movimiento del agua subterránea a través de regiones con topografía kárstica, la contaminación del agua subterránea es una preocupación importante en el área de Driftless.
El río Misisipi pasa a través del área sin deriva entre las piscinas 2 y 13, ambas incluidas .
A medida que los ríos y arroyos se acercan a su confluencia con el Misisipi, sus cañones se vuelven progresivamente más empinados y profundos, particularmente en las últimas 25 millas (40 km) en su viaje a sus desembocaduras. El cambio de elevación sobre el nivel del mar desde las cimas de las crestas que bordean un arroyo hasta su confluencia con el cauce principal del Misisipi puede llegar a superar los 650 pies (200 m) en solo unas pocas millas. El Aeropuerto Municipal de Waukon está establecido de manera confiable a 1281 pies (390 m) sobre el nivel del mar. [13] El Cuerpo de Ingenieros del Ejército mantiene un nivel del río en Pool 9 de aproximadamente 619 pies (189 m) sobre el nivel del mar, [14] que cubre Lansing . Los mapas y señales emitidos por el Departamento de Transporte de Iowa indican que Waukon y Lansing están a 17 millas (27 km) de distancia en la Iowa Highway 9 . Se trata de un desnivel de más de 200 metros en menos de 32 kilómetros (y esto a lo largo de un afluente muy pequeño del Mississippi). "No se entiende con claridad el papel del rebote isostático en el proceso de incisión del cauce en la zona". [15]
Hay muchas ciudades pequeñas en el área Driftless, especialmente en los valles de los ríos, en o río arriba del Mississippi. Las pequeñas ciudades en un valle profundo y empinado que baja al Mississippi corren el riesgo de cada 50 a 100 años aproximadamente de una inundación importante, como ocurrió con el naufragio de Gays Mills, Wisconsin , en agosto de 2007, o la retención del dique en Houston, Minnesota , (en el río South Fork Root ) al mismo tiempo. Las áreas metropolitanas tienen muros de contención ( ver inundaciones de 2007 en el Medio Oeste ). En agosto de 2018, la región volvió a experimentar inundaciones récord en ciudades del valle como Coon Valley, Wisconsin , La Farge, Wisconsin y Viola, Wisconsin . El nivel de inundación del río Kickapoo es de 13 pies, pero se registró hasta 23 pies durante la inundación de 2018 que fue declarada emergencia estatal. [16] Muchos miembros de la comunidad fueron rescatados por barcos enviados por el Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin . [17] Días después, cuando se rompieron dos represas en Ontario, Wisconsin , se produjeron inundaciones río abajo en Readstown, Wisconsin , Soldiers Grove, Wisconsin y Gays Mills, Wisconsin . [18]
La historia de esta parte del Alto Río Misisipi se remonta a un origen "como una corriente marginal de hielo durante lo que se había denominado la ' glaciación de Nebraska '". Este es un período obsoleto y abandonado en la Etapa Pre-Illinoiana . [15] El nivel de erosión a menudo expone piedra caliza cámbrica de aproximadamente 510 millones de años de antigüedad. [19] La evidencia de las perforaciones del suelo y las imágenes lidar recientes en el valle inferior del río Wisconsin en el área Driftless sugiere que el río en el valle alguna vez fluyó hacia el este, en lugar de su curso occidental actual hacia su confluencia con el río Misisipi. Esto ha llevado a la hipótesis de que el antiguo Alto Río Misisipi (también llamado río Wyalusing) en algún momento fluyó hacia el este a través del valle del río Wisconsin y hacia el sistema del río Grandes Lagos / San Lorenzo en algún lugar cerca de la península Door . La hipótesis postula que el flujo del antiguo río Wyalusing fue finalmente capturado por el ancestral río Misisipi al sur cuando ese río erosionó a través de la cordillera Military cerca del parque estatal Wyalusing , posiblemente como resultado de una antigua capa de hielo en una glaciación continental anterior que bloqueó el río Wyalusing al este. El lago proglacial resultante habría llenado el valle del río Wyalusing hasta que superó la cordillera Military, finalmente tallando la cresta y drenando el lago. Esto dio como resultado que el antiguo río Alto Misisipi cambiara de curso y fluyera hacia el sur en dirección al golfo de México , en lugar de hacia el este hacia el río San Lorenzo y el océano Atlántico Norte . La hipótesis de captura de corriente para el Alto Río Misisipi habría producido una desviación sustancial de agua de la cuenca de los Grandes Lagos y el río San Lorenzo, reduciendo la entrada de agua dulce al Atlántico Norte con posibles impactos en las corrientes oceánicas y el clima .
La fosa del río Misisipi es uno de los pocos lugares en el área sin deriva donde el lecho rocoso se encuentra muy profundo debajo de la superficie y está cubierto por grandes cantidades de sedimentos. [20] Como hogar de la formación de una parte sustancial de la garganta del Alto Misisipi, esta enorme cantidad de sedimentos desciende al menos 300 pies (91 m) debajo del lecho actual del río en la confluencia con el río Wisconsin . [21] En contraste, cuando el Misisipi sale del área sin deriva "entre Fulton y Muscatine , [... ( Pozo 13 )], fluye sobre o cerca del lecho rocoso". [22] "Se cree que el curso del alto río Misisipi a lo largo del margen del área sin deriva del sureste de Minnesota se estableció durante la época anterior a Wisconsin, cuando un avance glacial desde el oeste desplazó el río hacia el este desde el centro de Iowa hasta su posición actual". [23]
Otros ríos afectados por este proceso geológico son:
Aunque se encuentra justo al norte de la zona sin deriva, el Saint Croix en Wisconsin y Minnesota es otro río importante que afectó al área, ya que fue la salida del lago glacial Duluth , precursor del lago Superior , cuando la salida oriental estaba bloqueada por la capa de hielo continental. Todos los ríos principales en y adyacentes al área sin deriva tienen cañones profundos y espectaculares que dan testimonio de la inmensa cantidad de agua que alguna vez brotó a través de ellos como resultado de los glaciares derretidos cercanos asociados con las capas de hielo de millas de altura durante las eras de hielo recurrentes . Otros ejemplos incluyen el río Wisconsin, que drenó el lago glacial Wisconsin , y el río glacial Warren (cuyo lecho está ocupado por el río Minnesota ), que drenó el colosal lago glacial Agassiz . Había suficiente agua para cavar una grieta muy profunda, de cientos de millas de largo, en el lecho rocoso de América del Norte donde ahora fluye el río Alto Misisipi.
El clima es continental húmedo , con subtipos de veranos fríos y cálidos a medida que uno viaja de norte a sur. [24] El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos considera que la región se ubica principalmente en la zona 5a , siendo la franja norte la 4b. Unas pocas áreas en Wisconsin son 4a.
Antes del asentamiento europeo en el siglo XIX, la vegetación consistía en praderas de pastos altos y sabanas de robles en las cimas de las crestas y las laderas superiores secas, bosques de arce azucarero , tilo y roble en las laderas más húmedas, bosques de arce azucarero y tilo en valles protegidos y en laderas orientadas al norte, praderas húmedas a lo largo de los ríos y algunas praderas mesicas en la llanura aluvial más alejada del río. [ cita requerida ] Probablemente también había bosques de robles que no contenían arce azucarero. Los bosques de pantanos y llanuras aluviales también eran comunes en las llanuras aluviales de los ríos. La pradera estaba restringida principalmente a las cimas de las crestas más anchas, que eran sitios desfavorables para los árboles debido a los suelos delgados y el lecho rocoso poco profundo, el drenaje rápido y los vientos desecantes; todas estas condiciones también eran buenas para propagar los incendios por el paisaje. También había praderas en laderas empinadas con orientación sur o suroeste ( ver pradera de cabras [12] ). El fuego natural, que durante mucho tiempo fue vigorosamente suprimido, fue esencial para la regeneración de dichas praderas.
A lo largo de los años se han descubierto evidencias de antiguos animales extintos de la edad de hielo que alguna vez habitaron el área Driftless. Un ejemplo de megafauna extinta del Pleistoceno en el área es el mastodonte de Boaz , un esqueleto compuesto de dos mastodontes separados encontrado en la década de 1890 en el suroeste de Wisconsin . Aunque existe evidencia de que los mastodontes habitaban principalmente bosques de coníferas y abetos asociados con el bioma de taiga , es probable que la mayor parte o la totalidad del área Driftless estuviera cubierta en ocasiones por tundra y permafrost durante los períodos de máximos glaciares .
El Midwest Driftless Area Restoration Effort es un esfuerzo cooperativo de varias agencias para restaurar el paisaje. [25] Los principales problemas son la contaminación del agua por escorrentía agrícola y animal, y la erosión. [ cita requerida ] Muchos agricultores de la región utilizan el arado de contorno , el cultivo en franjas y otras prácticas agrícolas para reducir la erosión del suelo debido al terreno montañoso. La contaminación del agua es crítica en regiones kársticas como esta, ya que puede degradar o destruir el hábitat principal de los peces de agua fría. La erosión del suelo presenta al Cuerpo de Ingenieros del Ejército un problema que requiere que dragen los canales de navegación del río Mississippi para mantenerlos abiertos. Trout Unlimited es parte de este esfuerzo, aunque solo sea por los magníficos arroyos de agua fría que sustenta la región. [26] Se celebró un simposio en octubre de 2007 en Decorah, Iowa , "para compartir los resultados del trabajo de investigación, gestión y monitoreo en el Driftless Area". [27] The Nature Conservancy también está interesado.
El área Driftless contiene más de la mitad de las laderas de talud algífico del mundo , un tipo de ecosistema pequeño y aislado. [28] Estos refugios crean microclimas frescos en verano y otoño que albergan especies que generalmente se encuentran más al norte. Contienen al menos una especie en peligro de extinción , el caracol del Pleistoceno de Iowa , y una planta amenazada, el acónito del norte . [29] El Refugio Nacional de Vida Silvestre del Área Driftless se creó principalmente a partir del Refugio Nacional de Vida Silvestre y Pesca del Alto Río Misisipi para proteger a estas especies y sus ecosistemas asociados.
En algunos lugares donde existen laderas con talud algífico se encuentran reliquias aisladas de pinos y vegetación septentrional asociada . Estos árboles sobreviven en el microclima más frío que se produce en estos lugares fuera de su área de distribución, más al norte.
Un acontecimiento anual digno de mención es la aparición de moscas de los peces , una especie de efímera endémica del valle del Misisipi en la región. Se trata de insectos acuáticos atraídos por la luz, que, cuando son adultos, se alzan por millones para aparearse, pero mueren en cuestión de horas. [30]
La vida silvestre es abundante y se pueden cazar venados de cola blanca y pavos salvajes . Se puede pescar, en particular trucha marrón , trucha de arroyo y trucha arcoíris en los afluentes, y especies como el bagre de canal en el Mississippi, y también se puede pescar en el hielo en invierno. [31]
La zona sin corrientes de aire forma parte de la ruta migratoria del Misisipi . Muchas aves vuelan sobre el río en grandes bandadas, en dirección norte en primavera y sur en otoño.
Hay muy pocos lagos naturales en la región, que se encuentran en áreas adyacentes a los yacimientos glaciares, a la deriva y en las morrenas; la región está extraordinariamente bien drenada y rara vez hay un lugar donde pueda formarse de forma natural un estanque. También hay muy pocas presas, ya que las paredes y los fondos de los valles suelen estar agrietados o desmenuzados, o son muy porosos, lo que proporciona anclajes muy deficientes para una presa o dificulta mantener cualquier tipo de depósito adecuadamente lleno. No hay cascadas verdaderas , pero algunos manantiales muy fuertes llevan el nombre.
Una característica moderna, creada por el hombre, es la naturaleza comparativamente sinuosa de las carreteras de la región, como en Kentucky , en contraste con la alineación generalmente rígida de este a oeste y de norte a sur en otras partes del Medio Oeste. [ cita requerida ] Aquí, las carreteras serpentean por valles fluviales o pasan por cimas de crestas. La ruta de la autopista estadounidense 20 a través de Driftless, y particularmente en Illinois, es un buen ejemplo.
Las características naturales de la zona Driftless ofrecen buenas condiciones para el cultivo de cultivos y el pastoreo de ganado. En los últimos años, la región ha generado mucho interés público en el mercado de alimentos orgánicos y artesanales.
La producción de carne y productos lácteos orgánicos tiene una importancia económica particular para Driftless. Organic Valley , la cooperativa de productos lácteos orgánicos más grande de los Estados Unidos, fue fundada y tiene su sede en La Farge, Wisconsin. La producción de queso de la región cuenta con quesos especiales, como el queso artesanal de leche cruda, que se elabora con leche no pasteurizada. [32] Los productos lácteos orgánicos generalmente se adaptan mejor a un sistema de producción de leche a base de pasto. [33]
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Las características económicas y culturales de la biorregión fueron reconocidas a nivel federal con la concesión del área vitivinícola del Valle Superior del Río Misisipi (UMRV), la región vitivinícola designada más grande del país, por parte de la Oficina de Impuestos y Comercio de la División del Tesoro en 2009. La petición de designación mantiene la posición de que la región es un todo cohesivo para la comercialización del vino, y ahora se utiliza para comercializar otros productos. [34]
Además de la producción de uvas para vino y la elaboración de vino, la región, especialmente en el sureste de Minnesota, es conocida por la producción de manzanas, jarabe de arce y miel. El tabaco también fue en el pasado un cultivo clave de Driftless, ya que su topografía y su suelo arenoso y rico en nutrientes son adecuados para su crecimiento. [35]
El Proyecto de Alimentos y Granjas de la Región Driftless, en colaboración con el Centro de Sistemas Agrícolas Integrados de la Universidad de Wisconsin-Madison , es una coalición de agricultores, procesadores, distribuidores, chefs, comisiones de planificación y otros participantes dedicados a la agricultura sostenible. El proyecto busca definir la identidad culinaria de la región y orientar aún más el desarrollo del agroturismo . [36]
La arena de sílice de grano fino es típica de Driftless y se extrae para su uso principalmente en fracturación hidráulica , comúnmente conocida como "fracking".
Debido a la presencia de lecho rocoso de arenisca en la superficie o cerca de ella, la extracción de arena es una actividad industrial en Driftless, con Wisconsin a la vanguardia de la industria. [37] La arenisca contiene granos de arena de cuarzo (sílice) de dureza, forma y tamaño ideales, lo que la hace óptima para su uso en fracturación hidráulica por parte de las industrias del petróleo y el gas natural . La actividad minera implica la extracción del lecho rocoso de arenisca mediante voladuras con dinamita , trituración de la roca, lavado, secado y clasificación de la arena resultante, y transporte de la arena fuera de la región en barcaza o tren. [38] En 2017, había 73 minas de arena de fractura en operación solo en Wisconsin, [39] y actualmente hay cinco minas de arena industriales en funcionamiento en Minnesota; [40] la proliferación de minas de arena en la región creó nuevos puestos de trabajo y generó actividad económica. Pero la prominencia de la industria ha generado preocupación por los impactos en la calidad del agua, la contaminación del aire causada por el polvo de sílice, la contaminación acústica y lumínica , el tráfico pesado de camiones y la destrucción de colinas y crestas por las que la región es conocida. [41] Recientemente, los cambios en la industria han provocado que empresas como Hi-Crush, Covia y Superior Silica Sands, todas con operaciones en Wisconsin, liquiden sus minas de arena de fractura y se declaren en quiebra. [42]
En la última década, la zona de Driftless se ha convertido en una región políticamente disputada de Wisconsin. Dividida casi en partes iguales entre republicanos y demócratas, la zona ha ido en contra de las tendencias nacionales al mantenerse relativamente liberal a pesar de un cambio generalizado en las áreas rurales hacia el Partido Republicano. Pero los republicanos han logrado avances constantes en la zona [43] , y Trump ganó en la zona tanto en las elecciones presidenciales de 2016 como en las de 2020. Los demócratas han ganado algunas contiendas para la Cámara de Representantes, la gobernación y la Corte Suprema estatal en la década de 2020 [44] .
Correspondiente a la región geológica del sureste de Minnesota , la coloquial "Zona sin deriva" (aunque toda la región estaba glaciada) comienza cerca de Fort Snelling . Comienza como una estrecha franja contra el Mississippi y se ensancha hacia el oeste a medida que se avanza hacia el sur. El límite occidental es la morrena Bemis-Altamont. [45] [46] Otra referencia más fácil de ubicar al límite occidental es la línea aproximada de la carretera estatal 56 de Minnesota .
La meseta de las tierras altas se encuentra al oeste de los afluentes del Mississippi. La vegetación histórica era de bosques mixtos, con ocasionales praderas de cabras en las laderas orientadas al suroeste. [47] En la sección occidental hay "una antigua meseta cubierta de loess [...] a lo largo del límite oriental y till glacial de la era anterior a Wisconsin en las partes central y occidental. La parte occidental es una llanura de till glacial suavemente ondulada que está cubierta de loess en algunos lugares". [46]
Los condados involucrados incluyen la totalidad o parte de Dakota , Goodhue , Rice , Wabasha , Winona , Olmsted , Dodge , Houston , Fillmore y Mower . Aparte de la expansión suburbana del sudeste de las Twin Cities , Rochester es la principal área urbana. Otras comunidades incluyen Red Wing , Lake City , Winona , La Crescent , Chatfield , Lanesboro , Rushford , Houston y Caledonia .
El río glacial Warren , en cuyo lecho fluye ahora el río Minnesota , entró en la "Zona sin deriva" justo río abajo de la actual Minneapolis-Saint Paul , en Fort Snelling , sobre las cataratas del río Warren , "unas impresionantes 2700 pies (823 m) de ancho y 175 pies (53 m) de alto, más de 10 veces más anchas que las cataratas del Niágara" [48] (estas desde entonces han retrocedido para convertirse en las cataratas de San Antonio ). La región se caracteriza "por la ausencia de depósitos de deriva glacial, la topografía esculpida y la presencia de la antigua piedra caliza inmediatamente debajo del suelo y en afloramientos de acantilados". [49] La Zona sin deriva de Minnesota no llegó a las Twin Cities ni a ninguna zona al norte o al oeste de ellas; más bien, las Twin Cities marcaron el borde de la glaciación, con importantes morrenas terminales que cubrían la región. [50]
El área protegida más grande es el Bosque Estatal Richard J. Dorer Memorial Hardwood , que contiene algunas tierras de propiedad estatal, pero es mayoritariamente privada y está controlada por servidumbres de conservación estatales.
Alrededor del 85% del área Driftless se encuentra dentro de Wisconsin y comprende gran parte del cuarto sudoeste del estado. La frontera está definida por la cuenca del río Chippewa al norte y un poco al oeste (o al este, dependiendo de si se incluye la parte sudoeste de la llanura central de Wisconsin ) de la línea norte-sur del río Wisconsin . En el lugar donde el río Wisconsin gira al oeste para unirse al Mississippi, el área al sur, que incluye todo el condado de Grant y la mayor parte del condado de Lafayette , es parte del área Driftless.
El terreno accidentado que comprende la mayor parte del área Driftless es distinto del resto de Wisconsin y se lo conoce localmente como la región Coulee . Las crestas escarpadas, los numerosos afloramientos rocosos y los valles profundos y estrechos del área Driftless contrastan marcadamente con el resto del estado, donde los glaciares han modificado el paisaje. El paisaje montañoso no glaciar está bien representado en el bosque estatal experimental Coulee de Wisconsin , el parque estatal Wildcat Mountain , el parque estatal Governor Dodge , el parque estatal Perrot y la reserva Kickapoo Valley.
La topografía kárstica es más prominente en Wisconsin. Eagle Cave en Blue River, Wisconsin, y Cave of the Mounds , cerca de Blue Mounds, Wisconsin , son ejemplos más conocidos.
El área Driftless está ubicada en la totalidad o parte de los condados de Pierce , Pepin , Eau Claire , Buffalo , Trempealeau , Jackson , La Crosse , Monroe , Juneau , Vernon , Richland , Sauk , Crawford , Iowa , Dane , Green , Grant y Lafayette . Si se utiliza la definición menos restrictiva del área Driftless (que incluye la parte sudoeste no glaciar de la llanura central de Wisconsin ), entonces Adams y partes de los condados del sur de Wood y Portage también están incluidos. La Crosse es la principal área urbana completamente dentro del área Driftless, mientras que los suburbios más grandes del extremo oeste de Madison están ubicados en los bordes del área. Pequeñas ciudades y pueblos están dispersos por toda la región. Numerosos asentamientos Amish también se encuentran dentro del área Driftless de Wisconsin.
El ejército de los EE. UU. mantiene una presencia en Fort McCoy , en el condado de Monroe , entre Sparta y Tomah , inmediatamente al sur del bosque estatal Black River . La propiedad se utiliza principalmente para ejercicios de entrenamiento militar, aunque también se han destinado tropas allí para despliegues en el extranjero.
La parte de la región Coulee del área Driftless comprende gran parte de la región geográfica Western Upland de Wisconsin . La parte más accidentada del área Driftless de Wisconsin también se denomina montañas Ocooch .
De carácter mayoritariamente rural, la cubierta terrestre es de bosques, tierras de cultivo y pastizales; se encuentran humedales modestos en los valles de los ríos y a lo largo del Mississippi. [51] La agricultura de cultivos en hileras es menos frecuente que en otras partes del estado. [52] Lejos del Mississippi, Wisconsin y otros ríos importantes, gran parte del terreno es suavemente ondulado, lo que sustenta granjas lecheras. En otras áreas, la naturaleza accidentada de la topografía de la región no es propicia para la agricultura, excepto en las cimas de las crestas y en los valles de los ríos. Las laderas de las crestas suelen ser demasiado empinadas para la agricultura y suelen estar cubiertas de bosques. El Bosque Estatal Experimental Coulee cerca de La Crosse se creó en parte para probar prácticas de conservación del suelo para prevenir la erosión del suelo en el área montañosa Driftless.
La parte noreste del área Driftless estaba cubierta o bordeada por el lago glacial Wisconsin durante la glaciación de Wisconsin . Los acantilados rocosos de lados empinados presentes en el parque estatal Roche-a-Cri y el parque estatal Mill Bluff son atípicos cámbricos de la cuesta de Franconia al suroeste y alguna vez fueron islas o farallones en el antiguo lago. La llanura plana en la que se encuentran estos acantilados se encuentra en la parte suroeste de la región geográfica de la llanura central de Wisconsin y se formó en parte por sedimentos que cayeron al fondo del lago glacial Wisconsin . Esta llanura plana consta de depósitos arenosos y contiene muchos pantanos que quedaron del lago glacial Wisconsin. Muchos de estos pantanos se han convertido en pantanos de arándanos , lo que ayudó a hacer de Wisconsin un líder en la producción de arándanos. El resto de la llanura arenosa consta de bosques y tierras de cultivo irrigadas. Los valles del río Wisconsin se excavaron en el lecho de roca durante el drenaje repentino del lago glacial Wisconsin al final de la última edad de hielo .
Debido a la falta de lagos naturales en la región de Coulee , se han construido varios lagos artificiales de gran tamaño para el control de inundaciones y con fines recreativos, entre ellos el lago Dutch Hollow y el lago Redstone en el condado de Sauk, el lago Blackhawk en el condado de Iowa y el lago Yellowstone (en el parque estatal de Yellowstone ) en el condado de Lafayette. Los planes para construir un gran embalse en el río Kickapoo en La Farge, Wisconsin, se abandonaron en 1975 después de mucha controversia debido a las preocupaciones ambientales y de costo-beneficio. La tierra previamente adquirida para el embalse se convirtió en la Reserva del Valle Kickapoo, un bosque público y área de vida silvestre de 8,569 acres.
El lago Wazee , de 108 m (355 pies) de profundidad, es el lago interior más profundo de Wisconsin y se encuentra en el condado de Jackson, en la parte noreste del área Driftless. El lago artificial se encuentra en la antigua mina de hierro a cielo abierto del condado de Jackson y es la pieza central del área recreativa del lago Wazee. Debido a su gran profundidad, acantilados submarinos verticales, agua clara y características mineras sumergidas, el lago es popular entre los buceadores .
El punto más alto en el área Driftless es West Blue Mound, con una elevación de 1719 pies (524 m). [53] [54] La característica se encuentra en el Parque Estatal Blue Mound , en el condado de Iowa.
Durante los siglos XIX y principios del XX, la minería de plomo y zinc fue una actividad industrial importante en el área de Driftless, lo que atrajo a muchos inmigrantes extranjeros que se establecieron en la región para trabajar en las minas. Los primeros mineros solían vivir en los túneles de la mina, lo que llevó a los forasteros a compararlos con el tejón excavador , un apodo que con el tiempo llegó a usarse para todos los residentes de Wisconsin. En el parque estatal Tower Hill se conserva un ejemplo de una antigua torre de granalla de plomo y una fundición .
Debido a la afluencia de los primeros mineros, la región minera de plomo se convirtió en la zona más poblada de Wisconsin en ese momento. La primera capital del territorio de Wisconsin estuvo ubicada durante un breve período en Belmont , condado de Lafayette, en el corazón de la región minera de plomo. El sitio de la primera capital se conserva en el Sitio Histórico del Primer Capitolio .
Tres unidades de la Reserva Científica Nacional de la Edad de Hielo se encuentran dentro o adyacentes a la zona Driftless: el parque estatal Devil's Lake , el parque estatal Mill Bluff y el parque estatal Cross Plains. Además, el sendero de la Edad de Hielo sigue la morrena terminal de máxima extensión glacial de la última edad de hielo y entra en la zona Driftless en varios lugares.
Otras características naturales notables incluyen la cordillera Baraboo (que consta de dos crestas rocosas de cuarcita escarpadas y densamente arboladas con un paisaje de tipo montañoso), formaciones rocosas en el Parque Estatal Natural Bridge (Wisconsin) , los acantilados boscosos, las llanuras aluviales, las islas y los bancos de arena en la ruta fluvial estatal del bajo río Wisconsin, la confluencia del río Wisconsin con el río Misisipi en el Parque Estatal Wyalusing , el Área Natural Estatal de Montaña Trempealeau en el valle del río Misisipi en el Parque Estatal Perrot , y el desfiladero y las formaciones rocosas que rodean el río Wisconsin en los Dells del río Wisconsin . El Bosque Estatal del Río Negro protege una gran área de los Bosques del Norte , acantilados rocosos, llanuras arenosas y la costa del río en el borde noreste del Área Driftless que proporciona hábitat para varias manadas de lobos y una de las manadas de alces reintroducidas de Wisconsin .
Un área en el noreste de Iowa que comparte características topográficas similares al Área sin deriva en el sureste de Wisconsin es la Meseta Paleozoica. [55] Para los condados del interior del Mississippi, la evidencia se limita en gran medida a los valles de arroyos y ríos. Abarca todo Allamakee y parte de los condados de Clayton , Fayette , Delaware , Winneshiek , Howard , Dubuque y Jackson . Dubuque es la única área metropolitana.
La región se distingue de la "superficie de erosión de Iowa al oeste y de la llanura de deriva del sur de Iowa al sur". [15] Una línea al este de los afluentes más orientales del río Wapsipinicon define el límite occidental de la región de relieve, con la cuenca del río Maquoketa al sur de Bellevue sirviendo como límite sur. Los afluentes más occidentales de los ríos Upper Iowa , Yellow y Turkey fluyen al este y al sur desde las proximidades de esta morrena.
Fuera de Dubuque , esta región de Iowa está escasamente poblada. En la sección occidental, la agricultura y la ganadería son la norma. A medida que uno viaja hacia el este, y a medida que los valles descienden hacia el Mississippi, gran parte de la tierra es prácticamente salvaje, y gran parte de ella es de propiedad pública. El estado mantiene una gran cantidad de áreas de gestión de la vida silvestre, junto con bosques y parques estatales.
La zona más impresionante se encuentra en el Mississippi, entre el parque estatal Pikes Peak , frente al río Wisconsin, hasta Guttenberg , donde los acantilados que bordean el río alcanzan su altura máxima. Aparentemente, se trata de una continuación en Iowa de Military Ridge, una divisoria de aguas que define la cuenca en Wisconsin y que se utilizó para la Military Ridge Road , una parte de la cual está incluida en Military Ridge State Trail , ambas al otro lado del río en Wisconsin.
El Monumento Nacional Effigy Mounds está en el corazón de una red de parques adyacentes, bosques estatales, reservas, así como refugios nacionales de vida silvestre, todos los cuales preservan e ilustran las características de Driftless, donde "recientemente se han descubierto en el área restos irregulares de deriva glacial pre-Illinoiana de más de 500.000 años de antigüedad". [56] Otras áreas protegidas son Cold Water Spring State Preserve cerca de Decorah , Maquoketa Caves State Park al noroeste de Maquoketa , Bellevue State Park adyacente a Bellevue , White Pine Hollow State Forest (que protege las únicas arboledas restantes de Iowa de pinos blancos antiguos ) cerca de Dubuque, y el Yellow River State Forest en la esquina sureste del condado de Allamakee, Iowa .
La parte de Illinois del área Driftless se limita principalmente al condado de Jo Daviess ; también se incluyen partes occidentales del condado de Carroll (los acantilados del río Mississippi característicos de Driftless terminan alrededor de Savanna ) y una pequeña porción del noroeste del condado de Whiteside . [58] La región contiene los puntos más altos del estado, de los cuales "los más notables son Charles Mound y Benton Mound, que se elevan a alturas de 1246 pies (380 m) y 1226 pies (374 m) respectivamente". [59] La región "tiene muchos sumideros y estanques de sumideros". [60]
El valle del río Apple tiene un cañón importante, y el cañón del río Apple ocupa gran parte de él. La desembocadura de este río, cerca de Hanover , junto al antiguo depósito militar de Savanna, se acerca al extremo sur de la zona sin deriva en el lado este del Mississippi ( véase esclusa y presa n.° 13 ). [ cita requerida ]
Al igual que en Wisconsin, la parte de Illinois de la zona sin depósitos fue un importante centro temprano de extracción de plomo y zinc . [ cita requerida ]
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