El río Glacial Warren , también conocido como río Warren , era un río prehistórico que drenaba el lago Agassiz en el centro de América del Norte hace entre 13.500 y 10.650 AP calibrados (11.700 y 9.400 14 C sin calibrar) años. [1] Una parte de la parte superior del antiguo canal del río fue designada Monumento Natural Nacional en 1966. [2]
El lago Agassiz se formó a partir del agua de deshielo de la capa de hielo Laurentide durante la glaciación de Wisconsin de la última edad de hielo . Agassiz era una enorme masa de agua, de hasta 600 a 700 pies (180 a 210 m) de profundidad, y en varias ocasiones cubría áreas por un total de 110.000 millas cuadradas (280.000 km2 ) . [3] Bloqueado por una capa de hielo al norte, el agua del lago subió hasta hace unos 13.500 AP calibrados (11.700 14 C sin calibrar) cuando superó la Big Stone Moraine , una cresta de deriva glacial dejada por el retroceso del glaciar, en el Ubicación de Browns Valley, Minnesota . El flujo de salida del lago fue catastrófico [4] y talló un desfiladero a través de la morrena de 1,6 km (1 mi) de ancho y 40 m (130 pies) de profundidad, que ahora se conoce como Traverse Gap . [5] El canal que atraviesa la morrena, entre el lago Traverse y el lago Big Stone , ahora está atravesado por la división entre las cuencas del Golfo de México y la Bahía de Hudson . Su importancia fue reconocida mediante su designación como Monumento Natural Nacional en virtud de la Ley de Sitios Históricos . [6]
Desde Traverse Gap salió Glacial River Warren. Desde su inicio hasta el abandono definitivo de la desembocadura sur de Agassiz, este arroyo drenaba el agua de deshielo de ese lago hacia el valle del Mississippi. El drenaje no era continuo, ya que el lago Agassiz periódicamente tenía otras salidas. La capa de hielo Laurentide retrocedió y avanzó con variaciones climáticas y estos cambios en la capa de hielo contribuyeron a ajustes isostáticos en el nivel del terreno sobre el que discurrían los cursos de agua. Estos cambios a su vez descubrieron o bloquearon otras salidas del lago al mar. [7]
Mientras estaba activo, esta corriente turbulenta cortó y erosionó un lecho de hasta 5 millas (8,0 km) de ancho y 250 pies (76 m) de profundidad, [8] dejando un valle que comienza en Traverse Gap cerca de Browns Valley, Minnesota , y va al sureste hasta Mankato . luego gira hacia el noreste hacia las Ciudades Gemelas . Al río Warren se unió el comparativamente pequeño Mississippi en Fort Snelling , desde donde el valle continúa hacia el noreste hasta lo que hoy es Saint Paul , donde las enormes cataratas del río Warren alguna vez adornaron el paisaje. Durante 1700 años, esta cascada retrocedió río arriba y socavó el Mississippi en el sitio de Fort Snelling . Luego las cataratas se dividieron. Las cataratas del Mississippi migraron río arriba para formar las cataratas Saint Anthony y crear las cataratas Minnehaha en Minneapolis . Las cataratas del río Warren retrocedieron hacia el oeste en el valle del río Minnesota hasta que alcanzaron un valle fluvial enterrado más antiguo a unas 2 millas (3,2 km) al oeste de la confluencia, donde las cataratas se extinguieron. [9]
Desde Saint Paul, el gran valle va hacia el sureste hasta Prescott, Wisconsin , donde se une al río St. Croix , que alguna vez fue la desembocadura de otro lago proglacial , el lago glacial Duluth , que ocupaba la parte occidental del lago Superior . Desde su confluencia con St. Croix, el valle continúa hacia el sureste a lo largo de la frontera entre Minnesota y Wisconsin. Los efectos del río Warren incluyen la creación de acantilados a lo largo de los valles de los ríos Minnesota y Mississippi, y contribuyó a la formación del lago Pepin . [10]
Aproximadamente en el año 9400 AP, la capa de hielo finalmente se retiró lo suficiente hacia el norte como para que el lago Agassiz tomara permanentemente otra salida y retrocediera por debajo del nivel de Traverse Gap. River Warren entonces dejó de correr. [11] La cuenca del área del lago Agassiz ahora alimenta el río Rojo del Norte , que fluye hacia el norte y finalmente llega a la Bahía de Hudson . El valle superior del río Warren en Traverse Gap ahora está ocupado por el pequeño río Little Minnesota , que desemboca en Big Stone Lake y el río Minnesota, que sigue el antiguo lecho del río mayor hasta su confluencia con el río Mississippi. Estos arroyos inadaptados ocupan sólo una pequeña sección transversal del lecho del río Warren. [12]
La hidrología del enorme valle fue explicada por primera vez por el general GK Warren en 1868. Realizó un estudio detallado del valle en su búsqueda de posibles rutas ferroviarias transcontinentales . [13] En reconocimiento a este trabajo, el río glacial que era la desembocadura del lago Agassiz fue nombrado Río Warren. [14]
Año de designación: 1966
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