Las elecciones generales de 1964 en el Reino Unido se celebraron el jueves 15 de octubre de 1964. Como resultado, los conservadores, liderados por el actual primer ministro Alec Douglas-Home , perdieron por estrecho margen ante el Partido Laborista , liderado por Harold Wilson ; Los laboristas obtuvieron una mayoría parlamentaria de cuatro escaños y pusieron fin a sus trece años en la oposición desde las elecciones de 1951 . Wilson se convirtió en el Primer Ministro más joven desde Lord Rosebery en 1894. Hasta la fecha, ésta es también la mayoría más estrecha obtenida en la Cámara de los Comunes, con sólo un escaño despejando a los laboristas para un gobierno mayoritario.
Ambos partidos principales habían cambiado de liderazgo en 1963. Tras la repentina muerte del líder laborista Hugh Gaitskell a principios de año, el partido eligió a Harold Wilson (en ese momento, considerado de centro izquierda del partido), mientras que Alec Douglas-Home , en aquel momento conde de Home , había asumido el cargo de líder conservador y primer ministro en otoño después de que Harold Macmillan anunciara su dimisión a raíz del asunto Profumo . Douglas-Home poco después renunció a su título nobiliario en virtud de la Ley de Nobleza de 1963 para liderar el partido desde los Comunes, y posteriormente se presentó a las elecciones parciales de Kinross y Western Perthshire .
Macmillan había liderado el gobierno conservador desde enero de 1957. A pesar de su popularidad inicial y de una resonante victoria electoral en 1959, se había vuelto cada vez más impopular a principios de los años 1960, debido al aumento del desempleo y la inflación durante la recesión de 1960-1961 y la cancelación de Estados Unidos. del programa Skybolt destinado a proporcionar a Gran Bretaña un sistema de lanzamiento de armas nucleares independiente tras la cancelación del proyecto Blue Streak . Aunque Macmillan puso fin a esta última crisis con el Acuerdo de Nassau que garantizaba la asistencia de Estados Unidos en el programa Polaris de misiles balísticos lanzados desde submarinos , esto también dañó indirectamente su reputación después de que el presidente francés, Charles de Gaulle, vetó la candidatura de Gran Bretaña a la adhesión a las Comunidades Europeas por su escepticismo hacia el gobierno anglosajón. -Estadounidense " Relación Especial ". [1]
Sin embargo, el Partido Laborista se dividió temporalmente debido a la muerte de Gaitskell en 1963 y la posterior elección de liderazgo . Aunque Wilson ganó esta elección contra sus oponentes George Brown y James Callaghan , el partido desconfiaba de él debido a su anterior desafío de liderazgo fallido a Gaitskell en 1960 . [2] El partido también sufrió disputas políticas internas sobre el desarme nuclear unilateral y la Cláusula IV de su constitución, que lo comprometía a la nacionalización de la industria. [3]
Durante un tiempo se pensó que era probable que los conservadores ganaran las elecciones generales previstas para 1964, aunque con una mayoría reducida, pero la aparición del asunto Profumo en marzo de 1963 y la forma en que Macmillan manejó el asunto prácticamente destruyeron la credibilidad de su gobierno. Si bien sobrevivió a una moción de censura en junio de 1963, las encuestas indicaron que los laboristas ganarían cómodamente las próximas elecciones si Macmillan permanecía en el poder, lo que, junto con los problemas de salud, llevó a Macmillan a anunciar su dimisión en el otoño de 1963.
Douglas-Home se enfrentó a la difícil tarea de reconstruir la popularidad del partido, ya que transcurrió sólo un año entre su toma de posesión y el hecho de tener que afrontar unas elecciones generales. Wilson había comenzado a intentar vincular al Partido Laborista con la creciente confianza de Gran Bretaña en la década de 1960, afirmando que el "calor blanco de la revolución" barrería "las prácticas restrictivas... en ambos lados de la industria". El Partido Liberal disfrutó de un resurgimiento después de una virtual aniquilación en la década de 1950 y duplicó su porcentaje de votos, principalmente a expensas de los conservadores. Aunque los laboristas no aumentaron significativamente su porcentaje de votos, la caída del apoyo a los conservadores llevó a Wilson a obtener una mayoría general de cuatro escaños. [4] Esto resultó ser inviable y Wilson convocó elecciones anticipadas en 1966 .
La campaña preelectoral se prolongó, ya que Douglas-Home retrasó la convocatoria de elecciones generales para tener el mayor tiempo posible para mejorar las perspectivas de su partido. El Partido Laborista indicó que contaba con un alto apoyo popular al ganar las elecciones locales de Londres de 1964 . Esto llevó a especular que el gobierno conservador no convocaría elecciones en 1964 a pesar de que el precedente constitucional exige que lo haga cada cinco años en tiempos de paz. [ cita necesaria ] Sin embargo, los líderes conservadores se volvieron más optimistas sobre sus posibilidades después de ganar tres elecciones parciales en Winchester , Bury St. Edmunds y Devizes . La campaña electoral comenzó formalmente el 25 de septiembre de 1964, cuando Douglas-Home vio a la Reina y pidió la disolución del Parlamento . En particular, la disolución se produjo sin una prórroga real formal y una destitución por primera vez desde 1922. [5]
La campaña estuvo dominada por algunos de los personajes más volubles de la escena política de la época. Mientras George Brown , líder adjunto del Partido Laborista, recorría el país pronunciando enérgicos discursos (y alguna que otra metedura de pata ), Quintin Hogg era un destacado portavoz de los conservadores. La imagen de Hogg arremetiendo contra un cartel de Wilson con su bastón fue una de las más llamativas de la campaña. [ cita necesaria ]
El Partido Laborista hizo campaña sobre lo que el historiador Andrew Thorpe llamó "la base del revisionismo dado un giro significativo en la dirección de la planificación wilsoniana y un enfoque más dirigista de la modernización industrial". [2] El manifiesto laborista Let's Go with Labour for New Britain reflejaba la creencia de Wilson de que la justicia social y el progreso tecnológico transformarían la industria para crear una economía planificada capaz de proporcionar pleno empleo , rápido crecimiento económico , balanza comercial favorable y control de la inflación . [ cita necesaria ] Los líderes del partido también decidieron que habían perdido las elecciones anteriores debido a que no lograron atraer a la creciente clase media y ajustaron la estrategia en consecuencia. [6]
Los laboristas pidieron una mayor coordinación entre las empresas estatales y repitieron sus promesas pasadas de renacionalizar las industrias del acero y del transporte por carretera, pero declararon que no nacionalizarían ninguna otra industria. El partido también prometió ampliaciones de los servicios sociales, reforma fiscal y lo que se convertiría en la política de precios e ingresos para controlar la inflación . En educación buscaba la integralización de la educación secundaria y una edad de finalización de la escuela más alta , mientras que en inmigración buscaba tanto cuotas de inmigración que restringieran la entrada futura como igualdad de derechos para los inmigrantes que ya habían llegado al país. En política exterior, prometió una reevaluación de la ayuda y las alianzas exteriores de los gobiernos anteriores , una mayor asertividad británica en las Naciones Unidas y un fortalecimiento de los componentes convencionales de las Fuerzas Armadas británicas , pero no prometió un desarme nuclear unilateral como algunos los miembros de izquierda del partido deseaban. [2] [7] Si bien las primeras campañas sugirieron que un gobierno laborista abandonaría el programa de armas nucleares Polaris , Wilson rápidamente decidió evitar este tema por completo debido a la continua popularidad de un disuasivo nuclear británico independiente. [8] La plataforma laborista de una "política exterior socialista" también criticó al gobierno conservador por su manejo de un escándalo que involucra al contratista de defensa británico Ferranti , la emergencia de Adén , la violencia intercomunal chipriota , la escalada de la guerra de Vietnam , la venta de armas al sur del apartheid . África y un contrato para construir fragatas navales para la España franquista . [9]
La impopularidad de Douglas-Home –causada por su origen aristocrático, su acceso al cargo de primer ministro sin una elección formal, sus políticas económicas y comerciales y la marginación de líderes conservadores populares como Enoch Powell e Iain Macleod– perjudicó al Partido Conservador en los últimos años. elección. Incluso muchos conservadores condenaron a Douglas-Home por la Ley de Precios de Reventa de 1964 que abolía el mantenimiento de los precios de reventa . El predecesor de Douglas-Home, Macmillan, lo describió como un "carácter urbano pero decidido: hierro pintado para que parezca madera". [10] Sin embargo, su campaña permitió que se redujera la brecha del Partido Conservador en las encuestas. [11] [12] [13] El manifiesto conservador Prosperidad con un propósito prometía relaciones más estrechas con el mundo atlántico y la Commonwealth of Nations , el desarrollo de la energía nuclear , el reciclaje industrial, una mayor inversión de capital en la industria británica y el desarrollo continuo de la BAC. Proyecto de avión supersónico TSR-2 . [14] [15] La campaña conservadora enfatizó los éxitos diplomáticos del partido, como el Acuerdo de Nassau, el Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares y la defensa de Malasia en la Confrontación de Borneo . [9] Aunque los conservadores hicieron llamamientos limitados a los nuevos inmigrantes caribeños, africanos y del sur de Asia imprimiendo literatura de campaña en hindi y urdu , defendieron la Ley de Inmigrantes de la Commonwealth de 1962 que restringía la inmigración de ciudadanos de la Commonwealth . [dieciséis]
Como en elecciones anteriores desde su declive, el Partido Liberal bajo el liderazgo de Jo Grimond se posicionó como una alternativa individualista y no socialista al Partido Laborista. Las dos promesas clave de política interna en su manifiesto Piensa por ti mismo, vota liberal fueron la reforma de la atención sanitaria y la devolución de competencias para Escocia y Gales . [14] Los liberales también se distinguieron por su política exterior internacionalista y proeuropea , convirtiéndose en el primer partido importante en respaldar la membresía británica en la Unión Económica Europea . Los partidarios y líderes del Partido Liberal esperaban un gran avance en 1964 que lo restablecería como una fuerza poderosa en la política británica después de su casi extinción en la década de 1950; La sorpresiva victoria del partido en las elecciones parciales de Orpington de 1962 , las primeras en un escaño fuera de la "franja celta" de Gales , Escocia y el West Country en más de una década, había creado optimismo y una sensación de impulso para una recuperación. Sin embargo, en 1964 los liberales habían perdido gran parte de su impulso debido a una serie de derrotas en elecciones parciales y locales, y enfrentaban crecientes dificultades financieras. [17]
Muchos oradores de partidos, especialmente en mítines televisados, tuvieron que lidiar con quienes abucheaban; En particular, Douglas-Home fue tratado con mucha dureza en una reunión en Birmingham . Los discursos de Douglas-Home abordaron el futuro de la disuasión nuclear, mientras que los temores sobre el relativo declive de Gran Bretaña en el escenario mundial, reflejado en problemas crónicos de balanza de pagos , ayudaron al Partido Laborista. [18]
En 1964, la televisión se había desarrollado como medio y desempeñó un papel mucho mayor que en las elecciones británicas anteriores. La elección recibió más cobertura de programas de actualidad como Panorama de BBC1 , This Week de Associated-Rediffusion y World in Action de Granada Television , así como sátira política inspirada en el éxito de That Was the Week That Was . [7] La noche de las elecciones fue transmitida en vivo por BBC Television , presentada por quinta y última vez por Richard Dimbleby , con Robin Day , Ian Trethowan , Cliff Michelmore y David Butler como copresentadores. [19]
Los conservadores se recuperaron sorprendentemente después de estar muy por detrás de los laboristas cuando Home se convirtió en primer ministro, y habrían ganado si 900 votantes en ocho escaños hubieran cambiado de voto. [20] Los laboristas obtuvieron una mayoría muy estrecha de cuatro escaños, formando un gobierno por primera vez desde 1951. Los laboristas lograron una variación de poco más del 3%, aunque su voto aumentó sólo un 0,3% y obtuvo un número menor de votos que en sus derrotas anteriores de 1955 y 1959. El principal cambio en los votos fue un 5,7% de los conservadores a los liberales. Los liberales desafiaron las expectativas populares de una pérdida neta y obtuvieron casi el doble de votos que en 1959, en parte porque presentaron 150 candidatos más. Aunque ésta fue la mejor actuación electoral de los liberales desde las elecciones generales de 1929 y dejó al partido en una posición parlamentaria clave debido a la escasa mayoría laborista, no logró recuperar su estatus anterior a la Segunda Guerra Mundial como partido de gobierno como había esperado. [17] Wilson se convirtió en Primer Ministro , reemplazando a Douglas-Home; La mayoría laborista de cuatro escaños no era sostenible para un Parlamento en pleno, y Wilson finalmente convocó otras elecciones generales en 1966 en las que se amplió su mayoría. En particular, la pequeña mayoría significó que el gobierno no pudo implementar su política de renacionalizar la industria del acero debido a la oposición de los parlamentarios Woodrow Wyatt y Desmond Donnelly .
A las elecciones se presentaron 89 candidatas, de las cuales 29 fueron elegidas diputadas (11 por los conservadores y 18 por los laboristas). [21]
Esta fue la única elección en la historia reciente de Gran Bretaña en la que todos los escaños fueron ganados por los tres partidos principales: ningún partido menor, independiente o grupo disidente obtuvo ningún escaño. También es la única vez que tanto los laboristas como los conservadores obtuvieron más de 300 escaños cada uno, y fue la última elección en la que un partido (los conservadores) disputó todos los escaños. Los conservadores habían optado anteriormente por no disputar ciertos escaños ocupados por los liberales según acuerdos a nivel local para evitar la división de votos , pero pusieron fin a esa política en esta elección. La división de votos resultante en realidad ayudó a otorgar a los laboristas una mayoría, al ceder dos escaños que anteriormente ocupaban los liberales en el norte de Inglaterra; sin embargo, el resultado de las elecciones no se habría alterado significativamente si los liberales hubieran conservado los escaños, ya que los laboristas aún habrían tenido tantos escaños como los otros dos partidos combinados, y el líder liberal Jo Grimond no quería apoyar un gobierno minoritario conservador. .
Douglas-Home le dijo a DR Thorpe que la razón más importante de la derrota conservadora fue el artículo "The Tory Leadership" de Iain Macleod , en el que el ex ministro del gabinete afirmaba que una conspiración del "círculo mágico" de Eton le había llevado a convertirse en primer ministro. [20] El embajador británico en los Estados Unidos, David Ormsby-Gore, escribió a Home que "Casi cualquier cosa podría haber inclinado la balanza. La destitución de Khrushchev doce horas antes, la explosión nuclear de China treinta y seis horas antes o simplemente Rab [Butler] manteniendo la boca cerrada por una vez." [16] El influyente informe del Estudio Electoral Británico de 1969 de David Butler y Donald E. Stokes, Cambio Político en Gran Bretaña, atribuyó la victoria laborista a la mayor popularidad de Wilson que Home y al atractivo del partido entre los votantes más jóvenes. Después de que las elecciones británicas de los años 1980 y 1990 desafiaran muchos de los supuestos del modelo de Butler y Stokes, el BES publicó un segundo informe en 2001 elaborado por politólogos de la Universidad de Texas y la Universidad de Essex, enfatizando el papel de la política de valencia sobre la percepción pública de actuación del partido. [22]
Los votantes de la clase trabajadora también eligieron al Partido Laborista en mayor número que en las elecciones anteriores, debido en parte al debilitamiento del auge de posguerra que había popularizado a los conservadores en la década de 1950, aunque los conservadores atrajeron a un mayor número de votantes mujeres que antes. Los conservadores intentaron atraer votantes de la clase trabajadora mejorando las relaciones del partido con los sindicatos a través de los Consejos Sindicales Conservadores a nivel del partido y el nuevo Consejo Nacional de Desarrollo Económico a nivel gubernamental; sin embargo, su alcance se vio debilitado por la decisión de Rookes contra Barnard que permitió a los empleadores cobrar daños punitivos por acciones de huelga y el duro enfoque de Douglas-Home en las relaciones laborales. [12] [23] [24] Como resultado, los sindicatos apoyaron firmemente al Partido Laborista en las elecciones y alentaron el apoyo de la clase trabajadora al partido. [12] Hasta el 85 por ciento del gasto electoral laborista consistió en fondos recaudados por los sindicatos. [25]
Los análisis de datos agregados de los resultados demuestran una mayor participación en distritos electorales dominados por la clase profesional y gerencial , trabajadores agrícolas , inquilinos municipales , votantes sin automóviles y personas mayores. [26] Muchos profesionales asalariados que normalmente apoyaban a los conservadores votaron por los laboristas debido a la alta inflación. [ cita necesaria ] Por otro lado, el peor desempeño laborista en el centro y sur de Inglaterra y la pérdida de cinco escaños en esa área indicaron una creciente reacción de la clase trabajadora blanca contra la inmigración no blanca. El ejemplo más notable de esto fue la contienda en Smethwick , en la que una campaña explícitamente racista del candidato conservador Peter Griffiths, que avivó las ansiedades en torno a la desindustrialización y la escasez de viviendas sociales apuntando a los inmigrantes, derrocó al secretario de Asuntos Exteriores en la sombra, Patrick Gordon Walker . [2] [16] [27]
Tanto BBC Television como ITV brindaron cobertura televisiva en vivo de los resultados y brindaron comentarios.