La popularidad del zabaione se ha extendido a buena parte de los países europeos desde el siglo XVI.
Existen diversos "inventores" del postre y varias regiones italianas se disputan su creación (Venecia, Lombardía, Sicilia, Emilia, Piamonte).
Otras historias populares fijan al descubridor de finales del siglo XVI; el cura franciscano Pascual Baylón lo empleaba como reconstituyente, razón por la cual aparece en la literatura como la crema di San Baylon, de lo que se deduce simplemente Sambayon.
La recomendaba como reconstituyente para personas debilitadas por trabajos muy duros, y para mujeres que acababan de dar a luz.
De hecho, su chef Ruggeri creó los primeros helados italianos basándose en la receta del zabaione.