La primera Clase South Dakota fue una clase de seis acorazados puestos en grada en 1920 que no llegaron a concluirse.

Los South Dakota representaban un significativo incremento de tamaño y armamento sobre los Colorado.

Las placas de blindaje reservadas para el Indiana fueron utilizadas para reforzar las defensas del Canal de Panamá.

Dos de estos cruceros, fueron convertidos en portaaviones.

Se eligió a los Lexington, ya que tenían una conversión del casco más fácil que los South Dakota, por estar su construcción más adelantada y porque fueron diseñados para alcanzar altas velocidades.