Omitiendo la temporada invernal de Navidad, acarreó dificultades potenciales para los contratos del conductor, los contratos del patrocinador, y la compra de los equipos, todos los cuales tradicionalmente seguían un programa basándose en el calendario.

Ahora siendo anexadas, estas dos últimas carreras terminarían solucionándose diecisiete meses del campeonato 1996-1997 que luego se vino a otorgar en octubre de 1997.

Sólo siete pilotos compitieron en todas las diez carreras programadas del calendario en una maratón de diescisiete meses.

Tomando en cuenta esto, se dejaron sólo ocho posiciones abiertas para todos los competidores en general.

Inicialmente, los funcionarios de la IRL esperaron a que los competidores de la serie CART eligieran acudir a los eventos organizados por la IRL, presumiblemente porque habían previsto que no se presentara ningún conflicto en sus calendarios respectivos.