El secretario debe ser civil y no haber servido en las fuerzas armadas durante los últimos diez años, aunque este requisito puede ser omitido por el congreso bajo una exención, como el caso del actual secretario Pete Hegseth.Cambió el nombre del Departamento de Guerra a Departamento del Ejército, y lo agregó tanto a él como al Departamento de la Marina a un Establecimiento Militar Nacional (NME) recién establecido.La Ley también separó a las Fuerzas Aéreas del Ejército del Ejército para convertirse en su propia rama de servicio, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.El primer secretario de Defensa, James Forrestal, quien en su anterior calidad de secretario de Marina se había opuesto a la creación del nuevo cargo, encontró difícil ejercer autoridad sobre las otras ramas con los poderes limitados que tenía su oficina en ese momento.[3] El secretario de defensa es una oficina estatutaria y la disposición general en 10 U.S.C.El mismo estatuto además designa al secretario como "asistente principal del presidente en todos los asuntos relacionados con el Departamento de Defensa".
Sello del Establecimiento Militar Nacional (1947-1949), que se reorganizó en el Departamento de Defensa.
