Harold Brown acuñó el término «equivalencia esencial» al hablar sobre la competición nuclear con la Unión Soviética.

Sugirió varias enmiendas para recortar el presupuesto militar elaborado por el gobierno anterior para el año fiscal de 1978.

Para garantizar la supervivencia del Misil MX, Brown ordenó desplegarlos en diferentes refugios en los Estados de Utah y Nevada.

Brown argumentó que era el mejor proyecto posible para proteger los misiles de ataques enemigos.

Convenció a los aliados europeos para que aumentaran sus gastos militares un 3 % cada año para el periodo 1977-1986, y en 1978 logró que los miembros de la Alianza aprobaran el Programa de Defensa para el Largo Plazo que incluía 10 prioridades: mejor preparación; rápido refuerzo; fuerzas de reserva europeas más fuertes; mejoras en la capacidad marítima; defensa aérea integrada; comando, control y comunicaciones más efectivas; y modernización del teatro nuclear.

A pesar de que la Administración Carter decidió en 1977 dar comienzo a una gradual retirada de las fuerzas norteamericanas de tierra estacionadas en Corea del Sur, Harold Brown se aseguró que el plan no se llegara a completar y quedasen al menos 40 000 tropas en la península coreana.

Permaneció en Washington como profesor de Estudios Internacionales en la Universidad Johns Hopkins.

En 1983 publicó el libro Thinking About National Security: Defense and Foreign Policy in a Dangerous World.