Sus cargos oficiales en el gobierno fueron Consejero de la Casa Blanca (1946–1950), Presidente de la President's Foreign Intelligence Advisory Board (1963–1968) y Secretario de Defensa (1968–1969);[1] Clifford fue también influyente en su rol como asesor presidencial en distintas áreas.
[2] Había sido un exitoso abogado de Washington, conocido por su clientela de élite, delicadas maneras en el trato y sus trajes impecables.
[3] Símbolo de la influencia de Clifford en la política nacional fue que luego de que Jimmy Carter ganó la elección de 1976, su equipo de transición fue reticente a contar con Clifford, puesto que era un símbolo del establishment, y no querían que tuviese ninguna influencia, y declaró que "si alguna vez nos ven confiando en Clark Clifford, ustedes sabrán que hemos fallado", aunque luego Clifford terminó formando parte de la administración Carter.
[3] En sus últimos años, Clifford estuvo involucrado en diversas controversias.
Fue una figura central del escándalo del Bank of Credit and Commerce International, que lo llevó a una acusación del grand jury.