Tras la publicación del libro de Stephen Ambrose Band of Brothers, Richardson escribió a Winters y le dio las gracias.

Tras su pasantía, Richardson se incorporó al bufete de abogados Ropes, Gray, Best, Coolidge & Rugg (ahora Ropes & Gray) en Boston, pero pronto se convenció de que la práctica privada «no se correspondía con la satisfacción de hacer un buen trabajo para el público».

En 1953, se incorporó brevemente al equipo del senador estadounidense Leverett Saltonstall antes de volver a la práctica privada.

[3]​ En 1959, Eisenhower nombró a Richardson fiscal del distrito de Massachusetts.

Más tarde escribió: «En mi Infierno, los evasores de impuestos ocupan un círculo propio.

Por lo tanto, me satisface enormemente el hecho de que, durante mi mandato como fiscal del distrito de Massachusetts, todos los evasores fiscales que perseguimos fueron condenados, y todos ellos fueron a la cárcel».

En 1969, se incorporó a la Administración Nixon como subsecretario de Estado durante un año.

[5]​ La prensa describió a Richardson como un excelente administrador y organizador, seguramente el mejor del gabinete en aquel momento.

«Un fuerte recorte del presupuesto militar ahora, podría debilitar seriamente la posición de Estados Unidos en las negociaciones internacionales en las que nuestra capacidad militar es un importante factor, tanto en términos reales como simbólicos», declaró ante el Comité de Defensa del Senado.

Nixon ordenó a Richardson que asumiera personalmente la responsabilidad de la investigación, y se reunió con Agnew y sus abogados el 6 de agosto para discutir el caso.

Ese mismo día, la historia se hizo pública en el Wall Street Journal.

Richardson había prometido al Congreso que no interferiría con el fiscal especial y, en lugar de romper su promesa, renunció.

Cuando Bork fue nominado sin éxito a la Corte Suprema de los Estados Unidos por el presidente Ronald Reagan en 1987, Richardson testificó en su nombre.

Más tarde caracterizó el episodio como su "breve período de notoriedad".

"La ironía más grande", escribió Richardson, "fue que incluso una tardía muestra de franqueza podría haber salvado a Nixon de las consecuencias de su propia evasión de la misma... Le dije a Fred Buzhardt, el asesor del presidente: 'Deberías, en cambio, decirle a Archie Cox que envíe un camión y lo cargue con todo el material que él y su personal puedan necesitar'.

El pueblo estadounidense, pensé, estaría más que dispuesto a perdonar y olvidar".

En 1975, cuando Richardson aceptó el nombramiento como embajador ante la Corte de St.

James, como se le denomina formalmente, lo eliminó de la escena nacional durante el período previo a las elecciones.

[18]​ En 1980, Richardson recibió un título honorífico de Doctor of Humane Letters del Bates College.

Richardson era «un hombre de atuendo inmaculado y rara distinción, un flexible George Apley con ingenio .

un triunfador implacable con una deslumbrante variedad de experiencia gubernamental, un hombre elegante y encantador con espectaculares facultades mentales, un príncipe del Eastern Establishment.»[3]​