[2] En 1981, se convirtió en asistente ejecutivo del nuevo Director de la CIA, William Casey.
Pero el Senado se mostró contrario a su confirmación, y tuvo que retirar su nominación.
UU. debería intervenir militarmente en Nicaragua para neutralizar al gobierno sandinista enemigo de Washington.
En 1989 el presidente George H. W. Bush lo nombró adjunto al Consejero de Seguridad Nacional Brent Scowcroft.
Bajo la dirección de Robert Gates se puso en marcha el “Visión 2020”, un plan para colocar a la Texas A&M University entre las 10 mejores universidades públicas del país, fomentando la diversidad cultural, creando nuevas facultades y ampliando las instalaciones del centro.
Ese mismo año le fue propuesto por el presidente George W. Bush convertirse en Director Nacional de Inteligencia, un cargo de nueva creación, pero lo rechazó por considerar que no estaban claras sus competencias.
Y presionó a las autoridades iraquíes para dar pasos hacia la estabilidad política, al tiempo que mantuvo una línea cautelosa sobre los plazos para una futura retirada de tropas.
En junio de 2007, anunció que no recomendaría la renominación del general Peter Pace como jefe del Estado Mayor Conjunto, por las dificultades que se encontraría en el proceso de confirmación, y propuso en su lugar al almirante Michael Mullen.
También ha participado en los consejos de dirección de American Council on Education, National Association of State Universities and Land-Grant Colleges, y es el actual presidente del National Eagle Scout Association (NESA).
En 1996 escribió sus memorias bajo el título ‘Desde las sombras: La historia de cinco presidentes contada desde dentro y cómo ganaron la Guerra Fría’.
La polémica con la supuesta célula terrorista desactivada por los servicios secretos españoles en el barrio barcelonés del raval ha recobrado protagonismo al prestigioso político norteamericano en Europa.