Ha estado activo en la política conservadora y republicana desde sus días como estudiante universitario en la Universidad de Princeton.

Según se informa, persuadió a Trump para que indultara a tres soldados estadounidenses acusados o condenados por crímenes de guerra relacionados con el tiroteo de no combatientes en Irak.

[2]​ Nació en Mineápolis y se crio en el cercano Forest Lake.

[6]​ Asistió a Forest Lake Area High School y recibió su Licenciatura en Artes en la Universidad de Princeton en 2003.

Su unidad estaba bajo el control operativo del 3.er Batallón, 187.º Regimiento de Infantería, 101.ª División Aerotransportada.

[18]​ La organización abogó por una mayor presencia de tropas en Irak y Afganistán.

[21]​ Mientras era su director ejecutivo, Concerned Veterans for America contrató a su hermano Philip para trabajar para la organización sin fines de lucro y le pagó US$108 000 según los registros fiscales de 2016 y 2017.

Cuando se le preguntó al respecto, su abogado dijo que Philip, graduado universitario en mayo de 2015, estaba calificado para el trabajo de relaciones con los medios, y señaló que no existe ninguna prohibición contra entidades privadas que contraten a miembros de la familia.

Criticó la investigación del fiscal especial Robert Mueller sobre la presunta interferencia rusa en las elecciones de 2016.

The Daily Beast y CNN informaron más tarde que Hegseth había intentado durante meses convencer a Trump de que indultara a estos individuos.

[33]​[34]​ Las posiciones políticas de Hegseth han sido descritas como nacionalistas cristianas.

Además, llamó a una «cruzada estadounidense», que describió como «una guerra santa por la justa causa de la libertad humana».

Ha expresado la idea de que Estados Unidos es una república constitucional mas no una democracia.

Sugirió que la variante ómicron del SARS-CoV-2 fue inventada por los demócratas para ayudarlos en las elecciones intermedias de 2022 (al Senado y a la Cámara de Representantes), diciendo «Cuenten con una variante aproximadamente cada octubre, cada dos años» (en referencia a que las elecciones en Estados Unidos se llevan a cabo en noviembre).

[37]​ En agosto de 2019, lamentó que «los jóvenes votantes» estén preocupados por los efectos del calentamiento global adversos.

[38]​ En junio de 2022, en un segmento de Fox & Friends Weekend, tachó «Harvard» en su diploma, escribió Critical Theory «Teoría crítica» y luego marcó RETURN TO SENDER («DEVOLVER AL REMITENTE») en el cuerpo central como protesta contra Harvard y otras universidades similares.

«La gente dirá 'esto es sólo una maniobra publicitaria, todavía tienes un título' y eso está bien.

[44]​[45]​ También pidió a Trump que bombardeara territorio iraní, incluidos los sitios culturales, si allí se almacenaban armas.

Según él, los islamistas pretenden «sembrar Occidente con tantos musulmanes como sea posible» y «gracias a sus altísimas tasas de natalidad en relación con las poblaciones nativas y a su cultura estratégicamente insular, los hijos e hijas de esos inmigrantes y refugiados se multiplican en mayor número que los ciudadanos nativos».

[47]​ Ha dicho que quiere despedir al general Charles Q. Brown Jr., jefe del Estado Mayor Conjunto.

[2]​ Su acuerdo con Fox News terminó ese mes para que pudiera asumir el cargo.

[50]​[51]​[52]​ Su selección fue una sorpresa; un funcionario del Departamento de Defensa dijo: «Todo el mundo está simplemente sorprendido».

Se casó con su segunda esposa, Samantha Deering, en 2010; tienen tres hijos.

[56]​ Según se informó, él desestimó las acusaciones como una disputa de tipo «dimes y diretes» sobre un encuentro consensuado.