Nueva Zelanda está organizada en 16 regiones, que a su vez se subdividen en 16 ciudades y 56 distritos, cuatro de ellos autoridades unitarias: Gisborne, Tasman, Nelson y Marlborough.
A menudo existe un alto grado de cooperación entre ambos, ya que tienen funciones complementarias.
Los consejos regionales son elegidos popularmente cada tres años, de conformidad con la Ley Electoral Local 2001.
Las elecciones usan el escrutinio uninominal mayoritario o el voto simple transferible.
El Ministro de Conservación está facultado para actuar como un consejo regional para estas islas.