Recompensas de longitud

[3]​ Sin embargo, estas grandes sumas nunca llegaron a concederse, aunque varias personas recibieron cantidades más pequeñas por logros significativos.

Este procedimiento era inexacto en viajes largos lejos de la costa, que a veces terminaban en tragedia.

También fue necesaria una determinación precisa de la longitud para conocer la "declinación magnética" adecuada, es decir, la diferencia entre el norte magnético indicado por la brújula y el norte verdadero, que puede diferir hasta 10 grados en las principales latitudes comerciales de los océanos Atlántico e Índico.

Portugal, España y los Países Bajos ofrecieron incentivos financieros para soluciones al problema de la longitud geográfica ya en 1598.

[5]​ Abordar el problema de la longitud se dividió, principalmente, en tres categorías: terrestre, celeste y mecánico.

[5]​ Esto incluyó atlas detallados, cartas lunares y mecanismos de cronometraje en el mar.

[7]​ Casi al mismo tiempo, el matemático Thomas Axe decretó en su testamento que se otorgara un premio de 1000 libras para una investigación prometedora destinada a determinar la "longitud verdadera" y que se pagaran sumas anuales a los académicos involucrados en la elaboración de mapas del mundo revisados.

[7]​ Los términos exactos de los requisitos para los premios serían disputados más tarde por varios destinatarios, incluido el relojero John Harrison.

[18]​ Se sabe que solo dos mujeres presentaron propuestas a los Comisionados de la Longitud, Elizabeth Johnson y Jane Squire.

[19]​ Harrison recibió por primera vez 250 libras esterlinas en 1737, con el fin de mejorar su prometedor cronómetro marino H1, lo que llevó a la construcción del H2.