El arte académico del siglo XIX exigía una estricta adhesión a estas métricas de referencia y algunos artistas de principios del siglo XX rechazaron esas restricciones y las mutaron conscientemente.
Aunque existen diferencias sutiles entre individuos, las proporciones humanas se ajustan a un rango bastante estándar, aunque históricamente los artistas han intentado crear estándares idealizados que han variado considerablemente a lo largo del tiempo, según la época y la región.
[3] Este canon ya había sido establecido por la Paleta de Narmer desde aproximadamente el siglo XXXI a. C., y permaneció en uso al menos hasta la conquista de Alejandro Magno unos 3000 años después.
[17] El antiguo escultor griego Policleto (c. 450-420 a. C.), conocido por su Doríforo de bronce de proporciones ideales, escribió un influyente Canon (ahora perdido) que describe las proporciones que deben seguirse en la escultura.
[19] Es posible que Policleto haya utilizado la falange distal del dedo meñique como módulo básico para determinar las proporciones del cuerpo humano, ampliando esta longitud repetidamente en √ 2 para obtener el tamaño ideal de las otras falanges, la mano, el antebrazo y la parte superior del brazo, a su vez.
[22] Se ha sugerido que la figura humana ideal tiene su ombligo en la proporción áurea (
[23] En su reconstrucción conjetural del Canon de Policleto, el historiador de arte Richard Tobin determinó que √ 2 (aproximadamente 1,4142) era la relación importante entre los elementos que había utilizado el escultor griego clásico.