[7] Los ponis a menudo se distinguen por su fenotipo: un cuerpo robusto, huesos densos, forma redondeada y costillas bien arqueadas.Razas como el poni Connemara son reconocidas por su capacidad para llevar a un jinete adulto de tamaño completo.Sin embargo, por esta misma razón, son aún más vulnerables a la laminitis y al síndrome de Cushing.[8] Los ponis, generalmente, son considerados inteligentes y amistosos, aunque a veces también se los describe como tercos o astutos.[8] Las diferencias de opinión a menudo resultan qué tan adecuado es el entrenamiento del animal.Los ponis entrenados por individuos inexperimentados, o que solo son montados por principiantes, pueden resultar malcriados porque sus jinetes carecen de la experiencia necesaria para corregir malos hábitos.[8] Para fines de exhibición, los ponis se agrupan en tamaños pequeños, medianos y grandes.Por lo tanto, las jacas o ponis son un tipo de caballo que aún conserva los caracteres primitivos.A muchos machos no les descienden los testículos al escroto hasta los tres años de edad.El potrillo comienza a amamantarse rápidamente, solo dos horas después de haber nacido.Esto suele deberse a la complexión corporal, los usos tradicionales y la fisiología general.Algunos caballos pueden tener la estatura de un poni debido al entorno más que a la genética.[14] Por el contrario, el término "poni" se utiliza ocasionalmente para describir caballos de estatura normal.No existe una correlación directa entre el tamaño de un caballo y su capacidad atlética inherente.Se les ve en actividades ocasionales como paseos por sendas, pero unos pocos han participado en competiciones internacionales.
El poni de Shetland es una de las razas de poni más pequeñas, pero es muy fuerte.
El poni Connemara es el poni más grande, que ocasionalmente supera los 128 cm de altura en la cruz.
dos niños y un poni.
Un caballo de alzada estándar y un poni correndo juntos.
Poni de color marrón.
Poni trotando.
Un poni de las Shetland.
Los caballos de tamaño normal utilizados para el polo se denominan "ponis de polo" en inglés
Está en discusión si los ponis asilvestrados de la isla de Assateague son caballos o ponis.