En 855, Petronas y Bardas animaron a Miguel III para tomar el control del gobierno: Teoctisto fue asesinado, Teodora desterrada a un monasterio, Bardas se convirtió en primer ministro de Miguel, y Petronas tuvo la tarea guerrear contra los árabes.[5] El palacio mismo fue luego derribado, y tanto los materiales de construcción como el terreno fueron dejados a la viuda.[9] En 855, sin embargo, Miguel III cumplió quince años y por lo tanto fue nominalmente mayor de edad.[1] Bardas fue ascendido al rango de César y se convirtió en el efectivo gobernador del Imperio bizantino.[13] En 863, un ejército árabe, comandado por el emir de Melitene, Umar al-Aqta (830-863), asaltó el territorio bizantino, llegando hasta Amisos en la costa del mar Negro.[15][16] Petronas llevó la cabeza de su enemigo derrotado a Constantinopla, donde fue honrado con una entrada triunfal por su sobrino.
