Era considerada conespecífica con la petroica de la isla Sur, pero los análisis de ADN mitocondrial han demostrado que los dos linajes se separaron antes del Pleistoceno, lo que apoya la clasificación como especie separada.
[7][8] Una población remanente también se está reestableciendo en la reserva escénica de Ohope cerca de Whakatane, 40 aves fueron trasladadas a la reserva desde la isla Mokoia.
[9] Su hábitat natural son los bosque nativos, particularmente de Podocarpus y Nothofagus, desde el nivel del mar hasta la línea arbolada.
La petroica de la isla Norte, al igual que la petroica de la isla Sur, se alimenta en o cerca del suelo.
Se alimenta principalmente de invertebrados, que incluye cigarras, lombrices, wetas, caracoles y arañas, y a veces también come frutas.