Pertenece a la familia de los perfluorocarbonos (PCFs) que está formada por todos aquellos compuestos cuya fórmula molecular general viene dada por CnF2n+2, n=5-9.
Debido a sus propiedades físico-químicas el perfluorooctano se puede considerar un disolvente neotérico.
El perfluorooctano es un líquido claro, incoloro e inodoro cuyo peso molecular es de 438 g/mol.
No presenta propiedades explosivas, ni oxidantes y tampoco es inflamable.
En cambio el octano es altamente inflamable (13 °C) y presenta una temperatura de autoignición a 220 °C.
Es insoluble en agua (< 25 ppm) y soluble en pequeña cantidad en los disolventes orgánicos más comunes, siendo miscible con clorofluorocarbonos (CFC`s).
No es biodegradable por lo que va a persistir en el ambiente mucho tiempo, pero tampoco es bioacumulable.
La reacción no se puede llevar a cabo directamente con flúor ya que es muy exotérmica.
En estos casos la vitrectomía y la inyección de un líquido fluoroso, como es el perfluorooctano, permiten que se readhiera la retina.
El perfluorooctano, al igual que otros perfluorocarbonos, puede utilizarse para constituir sistemas bifásicos fluorados.
Menz Dirk-Henning, Dresp Joachim H. Biocompatibility of Highly Fluorinated Liquids Used in Ophthalmic Surgery.
Fluorous biphasic oxidation of sulfides catalysed by (salen)manganese(III) complexes.