Paleontología de Vertebrados

[2]​[3]​[4]​ Jefferson mantuvo correspondencia con Cuvier, incluido el envío de un envío de huesos muy deseables del mastodonte americano y el mamut lanudo .

[5]​ Sin embargo, la paleontología realmente comenzó con la publicación de Recherches sur les poissons Fosiles (1833-1843) del naturalista suizo Louis Agassiz (1807-1873).

El esquema de clasificación de vertebrados "tradicional" emplea una taxonomía evolutiva donde varios de los taxones enumerados son parafiléticos, es decir, han dado lugar a otros taxones a los que se les ha dado el mismo rango.

Por ejemplo, generalmente se considera que las aves son descendientes de los reptiles (de los dinosaurios saurisquios), pero en este sistema ambos se enumeran como clases separadas.

Bajo la nomenclatura filogenética, tal disposición es inaceptable, aunque ofrece una excelente visión general.