Los acantodios (Acanthodii, del griego άκανθα ákantha, "espina" y ειδής eidés, "con el aspecto de"), también conocidos como tiburones espinosos, son una clase extinta de peces, cuyas especies tienen características comunes tanto a los peces óseos como a los cartilaginosos.

Unas pocas líneas sobrevivieron durante el Carbonífero y sólo una en el Pérmico (hace 251 millones de años).

Fueron los últimos y más especializados de los acantodios tradicionales, ya que sobrevivieron hasta el período Pérmico.

Tras estudiar dichos hallazgos almacenados en la colección de Bronn, Louis Agassiz propuso en 1832[7]​ dar a este pez el nombre de Acanthoessus bronnii; en 1833, tras comenzar a trabajar en su tratado seminal Recherches sur les poissons fossiles (1833-1843, 5 volúmenes), describió científicamente esta especie, rebautizada como Acanthoessus bronni (entonces era la única especie dentro del género Acanthodes bronni), 5 vols.)[8]​.

[18]​ En 1844-1845, Agassiz publicó una nueva obra importante, Monographie de poissons fossiles des Vieux Grès Rouges, en la que describió nuevas especies de géneros que había descrito anteriormente, proporcionó descripciones científicas para aquellos géneros para los que no se había hecho en el tratado anterior, y añadió 3 géneros más al grupo Ichthyodorulites: Cosmacanthus, Haplacanthus y Homacanthus[19]​ ahora atribuido a acanthodes[20]​.

El estudio de los acántodos en la segunda mitad del siglo XIX fue continuado por H. I. Pander, Sir Philip Grey Egerton, 10th Baronet, J. Powrie, F. Römer, T. Hexley, A. Fritsch, Ramsay Traquair, Otto Maria Reis, A. Woodward y otros paleontólogos; al mismo tiempo, se rechazó la opinión de Agassiz de que los acántodos pertenecían a los peces ganoideos, y se incluyeron como un desprendimiento independiente en la subclase Elasmobranchii[21]​[22]​.

El nombre “acantodio” se refiere a esta colección de espinas óseas bien visibles en los fósiles (acanthos=espina), las cuales no estaban relacionadas con el esqueleto interno cartilaginoso.

[2]​ Tenían para filtrar una ancha abertura de la boca y rastrillos en las agallas, que eran unas afiladas púas por dentro de la garganta ancladas al hueso hioides y a los arcos branquiales; se encontró un espécimen con un pez óseo en su cavidad bucal, presumiblemente tragado entero.

[2]​ Los Ischnacantiformes y Climatiformes está claro que eran depredadores, aunque los segundos de pequeños invertebrados.

[2]​ Quizás esto fue una medida defensiva exitosa, como se ve en peces actuales que hacen lo mismo.