El correcto pörkölt se elabora sin líquido añadido, haciendo un braseado inicial, donde el gulyás emplea los propios jugos de las verduras y la carne.
Pörkölt deriva del verbo húngaro "pörkölni" que significa "asar" o "chamuscar".
El pörkölt se elabora siempre con carne, cebollas, pimentón en polvo, chile, tomates o pasta de tomate, y semillas de alcaravea (esto es un debate entre los puristas) junto con variantes locales a la receta básica mencionada.
La carne empleada puede variar desde ovino hasta diferentes aves de corral: pollo, pavo, etc.
Este plato posee un sabor y una personalidad propias, muy distinguible entre otras variedades de pörkölt, servido a menudo muy especiado.