La otavita es un mineral de la clase de los minerales carbonatos y nitratos, y dentro de esta pertenece al llamado “grupo de la calcita”.
[1] Es un carbonato de cadmio, anhidro.
Es isoestructural con la calcita, a cuyo grupo pertenece, siendo el equivalente con catión de cadmio de la calcita.
Es un mineral de aparición rara, que se forma como mineral secundario en la zona de oxidación de los yacimientos hidrotermales de otros minerales del cadmio.
Suele encontrarse asociado a otros minerales como: smithsonita, cerusita, hidrocincita, hemimorfita, azurita, malaquita, rosasita, olivenita, piromorfita, calcita o fluorita.