En 1860, alcanzó el rango de mayor, y en 1864 participó en la segunda guerra de Schleswig y en 1866 en la guerra austro-prusiana.
Después viajó a España y al Norte de África.
Guillermina era la hija mayor del medio hermano de Nicolás.
Desde 1888, el duque Nicolás vivió en Carlsruhe, donde operó como agricultor y silvicultor, y llevó a cabo estudios sobre la industria pesquera.
De acuerdo con su deseo testamentario, Carlsruhe pasó al rey Guillermo II, y estuvo en su posesión desde 1903 hasta su muerte en 1921; anualmente el rey pasaba varias semanas de vacaciones cazando en Carlsruhe.