En 2009 y nuevamente en 2010, la revista Foreign Policy lo incluyó en su lista de los principales pensadores mundiales.
En 2001, obtuvo la titularidad tanto en Sociología como en Medicina; dejó la universidad para ocupar un puesto en Harvard en 2001.
Es autor o editor de seis libros, más de 200 artículos académicos revisados por pares, numerosos editoriales en publicaciones nacionales e internacionales y al menos tres patentes.
[44] El y sus colegas hicieron un trabajo similar mapeando las redes del pueblo Nyangatom de Sudán en 2016.
[45] Su grupo también ha demostrado que las redes sociales están profundamente relacionadas con la cooperación humana.
Aunque la visibilidad de la riqueza no cambia los incentivos económicos en este escenario experimental, sí invita a comparaciones sociales que... socavan la cooperación y disminuyen los lazos sociales".
Debemos investigar sistemáticamente qué efectos de segundo orden podrían surgir y discutir cómo regularlos en en nombre del bien común".
[52] En una conferencia TED de 2010, habló sobre ese esfuerzo (y la ciencia social computacional en general).
[9] Su segundo libro, Connected: The Surprising Power of Our Social Networks and How They Shape Our Lives, fue escrito en coautoría con James Fowler y fue publicado por Little, Brown Spark en 2009 (ISBN 978-0316036146).
[56][57] Fue galardonado con el premio "Libros para una vida mejor" en 2009 y ha sido traducido a 20 idiomas.
[59][60] Su tercer libro, Blueprint: The Evolutionary Origins of a Good Society, fue publicado por Little, Brown Spark en 2019 (ISBN 978-0316230032).
[63][64][65][66][67][68] Bill Gates describió el libro como "optimista y fantástico".
[68] Blueprint explora la idea de que la evolución ha dado a los humanos un conjunto de capacidades beneficiosas, que incluyen el amor, la amistad, las redes sociales, la cooperación y el aprendizaje; los seres humanos tienen inclinaciones innatas a formar una buena sociedad, similar en todo el mundo.
"Durante demasiado tiempo", escribe Christakis, "la comunidad científica se ha centrado demasiado en el lado oscuro de nuestra herencia biológica: nuestra capacidad de tribalismo, violencia, egoísmo y crueldad.
Al lado positivo se le ha negado la atención que merece".
[69] Su cuarto libro, Apollo's Arrow: The Profound and Enduring Impact of Coronavirus on the Way We Live, fue publicado por Little, Brown Spark en octubre de 2020 (ISBN 978-0316628228).
[88] Está casado con la autora y educadora de la primera infancia Erika Christakis y tienen cuatro hijos, uno de los cuales adoptaron más adelante en su vida, mientras servían como padres adoptivos.
[89][90][91] Sus pasatiempos incluyen el karate Shotokan (como lo señaló su instructor, Kazumi Tabata)[92] y hacer jarabe de arce.