Miel
Los principales importadores a nivel mundial son la Unión Europea y los Estados Unidos.
Estos azúcares son consumidos para respaldar el metabolismo y la actividad muscular durante la búsqueda de alimento, o almacenados a largo plazo como suministros.
[13] A medida que recolectan néctar, las abejas agregan enzimas salivales y proteínas de la glándula hipofaríngea, que comienzan a descomponer los azúcares y aumentan ligeramente el contenido de agua.
Estas últimas utilizan sus estómagos de miel para ingerir y regurgitar el néctar repetidamente, formando burbujas entre sus mandíbulas.
Las burbujas aumentan la superficie en relación con el volumen y parte del agua se evapora.
[9][11][16] Las abejas trabajan juntas como un grupo durante aproximadamente 20 minutos, regurgitando y digiriendo el néctar, pasándolo de una abeja a otra, hasta que finalmente llega a los panales para su almacenamiento.
Durante este proceso, las abejas obreras aletean constantemente para circular el aire y ayudar a evaporar el agua de la miel, reduciendo su contenido de agua a alrededor del 18 %.
El estudio del polen en la miel virgen (melisopalinología) permite determinar su origen floral.
Los más frecuentes son calcio, cobre, hierro, magnesio, manganeso, zinc, fósforo y potasio.
Al ser rica en azúcares como la fructosa, la miel es higroscópica (absorbe humedad del aire), por lo que el añadir una pequeña cantidad a panes y pasteles hace que estos endurezcan más lentamente.
Los beneficios de la miel a nivel medicinal ya era conocidos hacia el 2500 a. C. por los sumerios en Mesopotamia.
Los egipcios antiguos, los asirios, los chinos, los griegos y los romanos utilizaban la miel para tratar heridas.
La miel virgen también contiene enzimas que ayudan a su digestión, así como diversas vitaminas y antioxidantes.
Este último riesgo se hace ínfimo en niños de más edad.
[25] Sin embargo, la miel no muestra mayores beneficios que otros medicamentos como el dextrometorfano, pero sin los efectos adversos asociados.
[26] Es utilizada en cosmética (cremas, mascarillas de limpieza facial, tónicos, etc.) debido a sus cualidades astringentes y suavizantes.
La forma de la flor de azalea hace que a las abejas le resulte difícil acceder al néctar, y en la época en la que florecen hay casi siempre otras flores más atractivas para las abejas.
Las levaduras aerotransportadas no pueden prosperar en la miel debido a la baja humedad que contiene.
Estas toxinas, inofensivas para el estómago de los adultos, pueden ser mortales en niños pequeños.
[32] Junto a la miel las abejas producen otros importantes productos: la cera, la jalea real y el propóleo.
