[1]​ Colaboró repetidamente en películas del director Kenji Mizoguchi,[2]​[3]​ y sus libros fueron adaptados por directores como Mikio Naruse y Kōzaburō Yoshimura, entre otros.

[4]​[5]​ Durante la Segunda guerra sino-japonesa, Kawaguchi se convirtió en miembro de la Pen butai («Brigada del bolígrafo»), un grupo de escritores patrocinado por el gobierno que tenían acceso a áreas de guerra restringidas y a cambio se esperaba que escribieran favorablemente sobre los esfuerzos bélicos de Japón en China.

[6]​ En 1940, se unió al grupo de teatro Shinpa, Shinsei, donde escribió y dirigió varias obras.

A cambio, Mizoguchi adaptó obras de Kawaguchi, como la novela Ayen kyo para la película, El valle del amor y la tristeza (1937).

[2]​ Estuvo asociado durante mucho tiempo con la productora Daiei Film, donde se desempeñó como director general.