En 1946, con una beca, fue un año al Bryn Mawr College, cerca de Filadelfia, y estudió literatura inglesa y teatro español del siglo XVI con el hispanista Joseph E. Gillet.Luego estuvo cinco años en la Universidad de Berkeley, donde enseñó español, aprendió italiano y estudió literatura española con hispanistas como Griswold Morley, Erasmo Buceta, William Entwistle y, sobre todo, el republicano español José Fernández Montesinos, gran especialista en Lope de Vega y en Benito Pérez Galdós que llegó a ser un verdadero maestro para ella.También es profesora en la UNAM desde 1966, en la que creó en el 2000 y dirige hasta la fecha la Revista de Literaturas Populares.En 2012 se crea el Premio Internacional Margit Frenk a la Investigación sobre tradiciones poéticas.Entrevista de Adriana Cortés Koloffon, "Entre el corrido y la lírica popular", https://www.jornada.com.mx/2011/06/12/sem-adriana.html
