En las elecciones de 2010 no pudo ser electo para un nuevo mandato en el Senado, tras 44 años en la política, quedando tercero en la votación.
En los años siguientes, Marco Maciel se afiliaría a ARENA, partido que apoyaba a la dictadura militar entonces instaurada, y pasaría a actuar en la política partidista en la que debutó en 1966 al ser electo diputado estatal y luego diputado federal en los años 1970 y 1974.
A medida que los debates sobre la sucesión presidencial tomaban forma, en los liderazgos del PDS venían surgiendo diversos nombres que pretendían el liderazgo oficial del partido, entre los cuales estaba Marco Maciel.
En el referéndum de 1993, Marco Maciel fue parte del Frente Presidencialista Republicano.
Reelecto senador en 1990, Marco Maciel pasó a convertirse en el líder del Gobierno Collor en el Senado, función la cual declinó cuando el proceso de destitución del presidente se volvió irreversible.