Los rivales del club son Sport Recife y Náutico Capibaribe En un 3 de febrero de 1914 once jóvenes que solían jugar al fútbol en las inmediaciones de la iglesia de Santa Cruz en Recife, forman el Santa Cruz Foot-Ball Club, que más tarde pasaría a su denominación actual.

Sin embargo debido al retraso en su viaje por barco, juegan una revancha y Santa Cruz se impone por 3-2.

El Santa Cruz juega sus partidos habitualmente en el Estadio de Arruda también llamado Estadio José do Rego Maciel, inaugurado en 1972 y de grada con capacidad para 70.000 aficionados (60.044 personas sentadas).

Si vence en dos y otro equipo el restante, se juega una final a dos o tres partidos para determinar el campeón.

Si tres equipos independientes ganan cada uno de los torneos, se juega una final entre los tres equipos, denominada "Super Campeonato", que son bastante infrecuentes y prestigiosos.