Se inició como comerciante en su adolescencia, prosperando gracias a negocios de telas y cereales.

Entre 2004 y 2006 ejerció como ministro de Defensa y en este último año fue reelecto vicepresidente nuevamente en fórmula con Lula.

[1]​ En 2005, se convirtió en miembro del Partido Republicano Brasileño.

[cita requerida] Cuando se fundó PR en 2005, afirmó ser católico.

[4]​ En los últimos dos años de su vida, comenzó a asistir a la Iglesia Universal del Reino de Dios.