Al mejorar la tecnología para construir microscopios cada vez más potentes, los científicos lograron diferenciar la estructura interna de la célula.En 1653, a la edad de 25 años, obtuvo el doctorado en medicina y filosofía.Cuatro años después regresa a su primitiva universidad, en la cual permaneció durante los veinticinco años siguientes y finalmente en 1691 viaja a Roma al ser nombrado médico del papa Inocencio XII.Estos trabajos fueron recogidos bajo el título De viscerum estructura: exercitatio anatómica, en 1669.Sus descubrimientos le indujeron a postular la naturaleza glandular del cuerpo humano, antecedente de la posterior teoría celular.En 1669 se convirtió en el primer italiano miembro de la Royal Society.Agobiado por la envidia de muchos de sus colegas, en 1684 su casa en Bolonia fue incendiada; en compensación, el papa Inocencio XII le nombró su médico personal y lo acogió en Roma con todos los honores.
