Las campanas de Bicêtre

En ambos casos sólo puede describir su experiencia con la palabra “ingenuidad” y se pregunta si dos momentos así son suficientes para una vida.Aun no está claro si volverá a estar con su segunda esposa, la alcohólica Lina.Anneaux (Anillos) se centra en la propagación concéntrica del sonido más que en los medios para producirlo.[1]​ En la novela, las campanas de una iglesia cercana son las primeras impresiones sensoriales que penetran en la conciencia del paralizado Maugras tras su derrame cerebral.Como de costumbre, Simenon anotó todos los nombres, direcciones y demás información en un sobre amarillo.[7]​ Por lo general, Simenon no tocaba sus novelas una vez escritas, sino que las entregaba al editor tal como estaban para su publicación.Al final omitió la coma: “Pero una pequeña línea con el lápiz habría sido suficiente y habrías tenido una novela completamente diferente...” Fenton Bresler señala con aire de suficiencia que la coma estaba ahí en la versión publicada: “Y a pesar de que Simenon afirma lo contrario en la entrevista, ¡la novela no termina bien!"Se puso a disposición para un documental televisivo, firmó libros y celebró una cena con personajes ilustres en el Grand Véfour.Según Pierre Assouline, Simenon daba la impresión de haber escrito su novela principalmente para este grupo objetivo.[10]​ El autor explicó más tarde: “Si me juzgaran por una sola novela, desearía que fuera ésta.[13]​ Según Lucille F. Becker, Maugras finalmente no obtuvo gran conocimiento más que aceptar su humanidad defectuosa pero ejemplar.[3]​ François Mauriac, el novelista del Renouveau Catholique ganador del Premio Nobel, consideró que Simenon logró en Las campanas de Bicêtre "una sinceridad que ningún escritor anterior a él había logrado bajo esta luz dura, casi insoportable".[14]​ Para el crítico literario Robert Kanters, Simenon contrasta completamente con Balzac y su Comédie humaine: es esencialmente un “anti-Balzac”.Lazareff enfermó gravemente un año antes de que se escribiera la novela y los primeros síntomas aparecieron en una cena en el Grand Véfour.Pierre Assouline, por su parte, interpreta a la alcohólica y deprimida Lina como Denyse Ouimet, cuyo matrimonio con Simenon se estaba quebrando en ese momento.Si existe algo llamado nouveau roman en la literatura francesa, Simenon es su más fiel representante.Pierre-Henri Simon en Le Monde elogió las cualidades "importantes y distintivas" de la novela y se disculpó por dedicar sólo unas pocas líneas superficiales a Simenon en su historia literaria francesa, la Histoire de la Littérature française du XXe siècle 1900-1950.[23]​ El Tagesspiegel de Berlín consideró que Simenon, a quien a menudo se desestimaba como escritor policiaco: “es un novelista serio que realmente conoce los métodos y posibilidades de la poesía épica y la prosa modernas”.