El pasajero vestido de blanco sería un alma recientemente fallecida en tránsito hacia la otra vida.
Su marido, el doctor Georg Berna, había fallecido recientemente.
Otras versiones posteriores del cuadro se encuentran actualmente en Basilea, Berlín y Leipzig.
La que existía en Róterdam fue destruida durante la Segunda Guerra Mundial.
Freud, Lenin y Clemenceau, entre otros, tenían una reproducción en su oficina.