Se rumoreó que el gobierno apoyaría la candidatura presidencial de Vivanco, pero finalmente Castilla dio su apoyo al general José Rufino Echenique, que resultó triunfador e inició su período de gobierno en 1851.

Como tal abogó por la anulación de las sanciones dictadas contra los oficiales partidarios del depuesto presidente.

Castilla lo acusó después de haber aprovechado su ausencia para amistarse con la «chusma de Echenique» es decir, sus enemigos políticos, a quienes señaló como aquellos que le habían rechiflado en las calles al retornar al Perú.

Desde entonces, el viejo mariscal guardó un injusto rencor hacia Del Mar, a quien llamaba despectivamente «hijo de escribano».

Durante 35 días se hizo cargo del gobierno el Consejo de Ministros presidido por Juan Antonio Pezet.

Finalmente, cayó gravemente enfermo, viéndose obligado a retirarse de la contienda electoral.