[1] El envenenamiento por metanol ocurre con mayor frecuencia después de beber el líquido del limpiaparabrisas.
[1] Cuando el cuerpo descompone el metanol, se produce formaldehído, ácido fórmico y formiato, lo que causa gran parte de la toxicidad.
[1][2] Otras afecciones que pueden producir síntomas similares incluyen infecciones, exposición a otros alcoholes tóxicos, síndrome de serotonina y cetoacidosis diabética.
[2] La hemodiálisis también se puede usar en aquellos en los que hay daño a los órganos o un alto grado de acidosis.
El resultado se conoce como espíritu metilado, "meths" (para los británicos) o "metho" (jerga australiana).
Primero, el metanol (ya sea que ingrese al cuerpo por ingestión, inhalación o absorción a través de la piel) puede ser fatal debido a sus propiedades depresoras del SNC de la misma manera que el envenenamiento por etanol.
[6] El metanol se convierte en formaldehído a través de la alcohol deshidrogenasa (ADH) y el formaldehído se convierte en ácido fórmico (formiato) a través de la aldehído deshidrogenasa (ALDH).
[6][12][13] Ambos fármacos actúan reduciendo la acción de la alcohol deshidrogenasa sobre el metanol mediante una inhibición competitiva.
El metanol se excreta por los riñones sin convertirse en los metabolitos muy tóxicos formaldehído y ácido fórmico.
La alcohol deshidrogenasa, en su lugar convierte enzimáticamente el etanol en acetaldehído, una molécula orgánica mucho menos tóxica.